Как Ворон полюбил Катастрофу

Глава 5

Признаться, на отдельную лабораторию я никак не рассчитывала. А здесь было чему подивиться!

Восточное крыло башни оказалось настоящим раем для исследователя! Просторное помещение с высокими потолками и огромными окнами, впускающими потоки солнечного света. Вдоль стен тянулись длинные рабочие столы с множеством причудливых приборов — от привычных алхимических перегонных кубов до странных устройств с мерцающими кристаллами, назначение которых я не могла даже представить. Это же какое поле для экспериментов!

Центр комнаты занимал большой круглый стол, над которым парила трехмерная карта местных болот с отмеченными на ней светящимися точками. В дальнем углу мерцал закрытый стеклянный шкаф, до отказа набитый странными предметами — от маленьких резных шкатулок до ржавых мечей и потускневших диадем.

— Твое рабочее место, — Морвен указал на небольшой стол у окна. — Чистые журналы в ящике, перья и чернила там же. Все необходимые инструменты в том шкафу, — он кивнул на массивный дубовый шкаф у стены. — Регистрационные книги на полке. Каждый артефакт должен быть внесен туда с полным описанием, зарисовкой и перечнем проявленных свойств.

Я подошла к прозрачному шкафу и осторожно провела пальцем по стеклу, разглядывая загадочные предметы внутри.

— Это все нужно каталогизировать?

— Начнешь с малых форм, — ответил Морвен, скрестив руки на груди. — Кольца, амулеты, броши. Никаких оружейных артефактов, ритуальных масок или чего-либо с черепами. Ясно?

Я кивнула, продолжая зачарованно разглядывать коллекцию.

— Все эти предметы вам присылают на изучение?

— Большую часть, — он подошел ближе, его отражение появилось в стекле рядом с моим. — Некоторые находят сами архимаги, часть конфискуют у темных практиков. Моя задача — определить природу артефакта, степень опасности и способ нейтрализации, если требуется. Опасные я откладываю сразу. Те, что несут в себе не столь мощный маг заряд — отдаю практикантам.

— А что потом происходит с ними?

— Безвредные возвращаются владельцам, — пожал плечами Морвен. — Опасные уничтожаются или помещаются под охранные чары. Самые интересные остаются для исследований.

Он протянул руку и указал на небольшой медальон с темно-зеленым камнем:

— Начнешь с этого. Запиши все базовые характеристики, проверь на простейшие типы реакций. Никаких активных тестов без моего присутствия.

Я не успела ответить — из коридора раздался громкий голос:

— Морвен! Ты не поверишь, что я узнал! Ситуация хуже, чем мы думали!

Дверь распахнулась, и в лабораторию буквально ворвался молодой мужчина — полная противоположность магистру. Высокий, широкоплечий, с копной золотистых волос, падающих на плечи, и открытым, дружелюбным лицом. Его светло-голубые глаза сияли, как летнее небо, а улыбка была такой заразительной, что хотелось улыбнуться в ответ.

— О! — он резко затормозил, увидев меня. — А ты кто? Новая помощница? Наконец-то! Я все уши прожужжал Морвену, что ему нужна помощь после того несчастья с Валентином, но этот упрямец все твердил, что справится сам!

Гость широкими шагами подошел ко мне и протянул руку:

— Светан Воронов, младший брат этого нелюдимого затворника. Рад познакомиться!

— Милослава Белозерская, — я пожала его теплую ладонь. Братья? Серьезно? Они ведь как небо и земля… я покосилась на своего наставника. Или как Небеса и Преисподняя. — Направлена Конклавом на практику.

— Отлично! — Светан просиял еще ярче, если это вообще было возможно. — Свежая кровь в этом мрачном склепе! Давно пора!

— Ты случайно не перепутал мою башню с городской площадью? — холодно поинтересовался Морвен. — Твой голос, должно быть, слышно в деревне.

— А ты все такой же ворчун, — Светан хлопнул брата по плечу с такой силой, что тот слегка покачнулся. Я уже ожидала, что за этим что-то последует, но… нет. Морвен только смерил брата сердитым взглядом. И обреченным таким. Очень обреченным. — Что случилось? Поругался с очередным древним фолиантом? Или твои зачарованные птицы отказались петь тебе серенады?

Я не смогла сдержать улыбку. Пришлось срочно грызть губу и отворачиваться. Морвен же выглядел так, будто проглотил что-то кислое.

— У меня, если ты не заметил, новый практикант, — сквозь зубы процедил он. — Я показываю ей лабораторию. Твои новости о болотах могут подождать?

— Нет, не могут, — тон Светана внезапно стал серьезным, хотя улыбка и не сошла с его лица. — Я как раз от Илея. Ситуация с огнями критическая.

Морвен нахмурился. Но настроение его явно переменилось. Из недовольного ворчуна в собранного мага он преобразился за долю секунды. Светан тоже сменил тон с шутовского на серьезный.

— Насколько критическая?

Я навострила ушки. Кажется, обсуждают что-то интересненькое.

— Настолько, что через неделю они могут достичь границ твоих земель.

Понять бы еще “они”, это кто?

Старший Воронов покосился на меня. Решал, стоит ли меня отослать? Я встретила его взор прямо. Не надо меня отсылать. Я хочу послушать.

Вздохнув, он подошел к парящей карте и щелкнул пальцами. Изображение увеличилось, фокусируясь на дальней части болот.

— Что сказал княжич? Он выяснил причину?

— Нет, — Светан покачал головой, подходя к карте. — Но он заметил нечто странное. Огни движутся организовано, почти как стая. И, что еще хуже, — он мрачно взглянул на брата, — они питаются.

— Питаются? — переспросила я, не удержавшись. — Болотные огни же просто газовые образования со слабым магическим следом. Чем они могут питаться?

Оба брата повернулись ко мне — Светан с удивлением, Морвен с раздражением.

— Обычные — да, — кивнул младший Воронов. — Но эти... Они высасывают магическую энергию. Княжич потерял троих своих болотников. Не насмерть, но... — он замялся. — Они лежат без сознания уже три дня. Магический резерв на нуле.

— Это невозможно, — нахмурился Морвен, хотя, казалось, куда уж больше. — Болотные огни не могут поглощать энергию в таких количествах. Должен быть источник...