Как выбесить дракона. Инструкция для попаданок

24. Путешествие в Авант

Свежий утренний ветер играл прядями волос змеев. Зеленые одежды из чешуйчатой ткани сверкали в лучах утреннего солнца, глаза внимательно оглядывали собравшуюся толпу. Когда сзади заскрипел поднимаемый погрузочный трап, женщина протянула руки вперед ладонями вниз, затем медленно повернула их вверх и прижала кончики пальцев ко лбу. Мужчины, стоявшие по обе стороны от нее, синхронно повторили этот жест.

— Смирного моря, Великие Змеи! Смирного моря! — посыпались в ответ на это приветствие пожелания пассажиров, а сверху раздался шум крыльев и трубный крик.

Дарина подняла голову и вздрогнула: над кораблем кружили драконы, и самый крупный из них был знакомым черно-синим. Сделав несколько кругов над портом, драконы стрелой устремились вперед, туда, где морская гладь сливалась с синевой неба.

— Смотри, на змеев смотри! — затормошила Дарину Мара.

Беловолосая троица повернулась лицом к морю. Женщина осталась в центре, у носа корабля, мужчины разошлись в стороны, к краям помоста.

— Команда… — крикнул мужчина, стоявший справа, и змеи встали на широкий борт корабля. — Вперед! — приказал он, и все трое нырнули в море.

Помост сложился, освобождая путь к носу корабля, и пассажиры вместе с Марой и Дариной поспешили туда.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом в прозрачной воде гавани показались огромные чешуйчатые тела.

— Китайские драконы… — прошептала Дарина. — Мара, это же вылитые китайские драконы.

— Китай, это который Чайна?

— Ага. Там драконы связаны со стихией воды, умеют летать и бить молниями. Являются символами императорской власти.

— Наши летать не умеют, зато повелевают морями, — шепнула Мара.

Змеи поднялись из воды и обратили к кораблю свои зубастые, двурогие головы. Их чешуя была зеленой, а гребни, идущие вдоль позвоночника и хвоста, когти и рога — синими.

— Смирного моря! — снова закричали пассажиры и замахали руками.

Змеи стали резвится, демонстрируя свою мощь. Дарина не сразу поняла, что своей игрой они показывали не только свою физическую силу, но и магию. Змеи были метра три в поперечнике и длиной метров сорок, а то и больше. Игрища таких существ, должны были вздымать большие волны, но поверхность гавани оставалась неподвижной.

— Они умеют управлять водой? — спросила Дарина.

— Ага. Ну, как? Впечатляет? — Глаза Мары блестели от того, что ей удалось удивить свою помощницу.

— Очень…

— Это еще не все.

Змеи закончили играть и вернулись к кораблю. Тот, что был поменьше, с большими раскосыми глазами, расположился впереди. Точнее, расположилась, ведь наверняка это была женщина. Двое других подплыли к бортам, и корабль начал двигаться, выплывая из гавани в открытое море.

— Пора вниз, — сказала Мара. — Когда наберут скорость, стоять тут будет невозможно.

Действительно, беловолосые матросы вежливо, но настойчиво стали приглашать пассажиров спуститься вниз.

Благодаря жетонам, которые им выдал глава, Дарину и Мару ждали лучшие места. Кресла с мягкими подушками и столики с бесплатным угощением находились в передней части у левого борта, рядом с большим иллюминатором. Дарина тут же прилипла к нему, любуясь видом на гавань и на кусочек берега, который стремительно убегал назад. За свою жизнь она плавала на корабле дважды, на Черном море и в Питере. И оба раза она едва вынесла эти экскурсии из-за раздражающего, монотонного гула двигателей. Сейчас же поездку сопровождал лишь плеск морской воды, которую рассекал этот удивительный корабль. Дарина пыталась разглядеть на змеях ремни или другие крепления, но их не было. Казалось, судно и эти удивительные создания стали одним целым.

Пока перед ними было чистое море, скорость не ощущалась. Но вот впереди показался зеленый островок, и Дарина поняла, как стремительно они двигались. “Сколько же узлов в час мы делаем?” — подумала она, когда менее чем за пару минут казалось бы далекий остров остался позади. “Почему нос не отрывается от воды, как на быстрых катерах? Неужели магия? Так вот зачем женщина-змей плывет впереди! Она раздвигает воду, заставляет ее расступиться перед носом корабля, и это уменьшает сопротивление воды”, — догадалась она, заметив воздушную прослойку между массой воды и бортом.

— Круто… — выдохнула Дарина, вернувшись к Маре.

— Ну, вот. А ты ехать не хотела.

Дарина вспомнила про Сагдара, отбор и скуксилась. Ей было неприятно чувствовать себя причастной к проблемам ордена Драконов. Особенно после того, как она увидела цветущий Канвон, построенный с заботой о людях.

Через несколько часов после обеда скорость судна стала замедляться. Впереди показался лесистый берег и городские постройки.

— Порт Сахон, пригород Аванта, — сказала Мара.

— Ой, а где же мы остановимся? В гостиницах, наверное, давно нет мест. Столько людей на праздник едет.

—Где? — Мара достала жетон и провела над ним ладонью. На жетоне засветились буквы. — О! Гостиница “Золотой трон” — это рядом с дворцом. Бессмертные небожители, там номера стоят, как мой месячный доход! Ох, глава Сагдар… Решил побаловать старушку, — довольно заулыбалась наставница Дарины.

В порту стояла невероятная толчея. Кричали извозчики и разносчики еды, прибывшие пассажиры возмущались бешеными ценами, торговались, сновали туда-сюда, не понимая, как из Сахона попасть в столицу. Дарина тоже растерялась. В прошлой жизни ей было не до путешествий, так что опыта не было. Нет, будь она одна, все равно как-нибудь бы выкрутилась. Но к счастью, она путешествовала вдвоем с Марой, так что вместо “как-нибудь” они пошли обратно к кораблям и наняли лодку до приморской деревни восточнее Сахона. Лодочник был змеем, так что путь они преодолели за каких-то пятнадцать минут и смешную, по сравнению с ценами у извозчиков, сумму.

В деревне они за такую же умеренную сумму наняли повозку с бодрой лошадкой и подростком-кучером и через час с небольшим въехали в Авант.

— До гостиницы можем пройтись пешком, город посмотришь, — предложила Мара, и Дарина с радостью согласилась размять ноги.