Как я нашла свой кошмар (и работу мечты)

Пролог.

Альбина взглянула на часы: 8:47. Опаздывать на собеседование в «Зелёный горизонт» — ведущую фирму по ландшафтному дизайну — было смерти подобно. Особенно когда это собеседование мечты на должность архитектора-проектировщика, к которой она шла все пять лет в университете. И особенно когда ты надела свои новые, убийственно высокие шпильки, которые должны были добавить образу «серьезности и уверенности». Аля, как ее обычно называли друзья, чувствовала себя на все 24 года, но на этих каблуках казалась себе куда старше и солиднее.
Легкий весенний ветерок играл с ее волосами, но Але было не до романтики. В ее голове крутились тезисы о биофильном дизайне, устойчивых экосистемах и инновационных решениях для городских парков. Она почти чувствовала запах свежескошенной травы и вкус победы. Ведь это было ее первое серьезное собеседование после выпуска.
Неожиданно нога подвернулась на неровном брусчатнике. Хруст. Не такой, как хрустят суставы по утрам, а звонкий, предательский хруст, который пронзил тишину улицы и ее сердце. Каблук. Тот самый, гордый, двенадцатисантиметровый каблук, лежал сиротливо на тротуаре, отделившись от ее туфли, словно отрезанная конечность.
«Нет. Только не сейчас. Только не эти туфли», — пронеслось в голове Альбины. Она остановилась, как вкопанная, уставившись на свою обувь. Левая туфля держалась молодцом, а правая… правая превратилась в жалкий огрызок на плоской подошве. Это было не просто неудобно, это было катастрофически нелепо. Как, черт возьми, идти на собеседование, когда ты хромаешь, как пират после боя, и одна нога явно короче другой?
На нее стали оглядываться прохожие. Альбина почувствовала, как к щекам приливает жар. Она представила, как входит в сверкающий офис «Зелёного горизонта» с лицом, полным достоинства, и одной ногой, которая внезапно стала короче на двенадцать сантиметров. Это было равносильно тому, чтобы прийти в пижаме.
Глубокий вдох. Выдох. Паника не вариант. Она попыталась опереться на носок, чтобы хоть как-то компенсировать разницу. Получилось, но выглядело еще более абсурдно. Ладно, придется идти так. Быстро, пока никто не заметил. Нужно найти хоть какой-то магазин по пути. Но времени не было. Часы безжалостно тикали.
Она начала двигаться, хромая, стараясь максимально быстро переставлять ноги. Каждая кочка, каждый камушек под ногой отдавался неприятным толчком. Улица, которая еще минуту назад казалась обычной, превратилась в минное поле. Ее взгляд постоянно был прикован к земле, выискивая ровную поверхность.
Наконец, впереди показалось стеклянное здание «Зелёного горизонта». Высокое, современное, оно отражало утреннее солнце, словно гигантский кристалл. Аля уже представляла себя внутри, в прохладном, деловом помещении, где никто не увидит ее нелепого состояния. Оставалось пройти всего несколько метров.
Но тут из-за угла вырулила черная, идеально отполированная машина. Слишком быстро. Аля, сконцентрированная на своих ногах, не заметила ее сразу. Когда она подняла взгляд, машина уже была слишком близко. Затормозила резко, с визгом шин, в сантиметрах от нее.
Из водительского окна высунулось лицо. Мужчина. Лет тридцать пять, не больше. Черный волосы. Резкие скулы, волевой подбородок и глаза… темно-серые, словно грозовое небо, полные раздражения. Это был Вячеслав.

— Сука! Вы что, не видите, куда идете?! — его голос был низким, уверенным и пропитанным нетерпением. — Я из-за вас чуть в аварию не попал!
Альбина, все еще балансирующая на одной целой шпильке и одном обломке, почувствовала, как кровь приливает к лицу уже не от стыда, а от ярости. Ну вот еще. Мало ей сломанного каблука, так теперь этот самодовольный тип будет ее отчитывать?

— А вы, может быть, смотрите на дорогу, когда едете?! Идиот блядь! — выпалила она, теряя последние остатки хладнокровия. — Или предпочитаете сбивать пешеходов?
Вячеслав нахмурился, его взгляд скользнул по ее ногам. На долю секунды в его глазах промелькнуло что-то похожее на усмешку, но тут же исчезло, сменившись еще большей досадой.

— У меня важная встреча, — отрезал он, и в его голосе прозвучало недвусмысленное предупреждение.

— Отойдите.

— Я тоже иду на важную встречу! — Аля даже не заметила, как повысила голос. Она чувствовала себя жалкой, нелепой, и это делало ее еще злее. — И теперь, благодаря вам и вашему нарушению скоростного режима, опаздываю!

Он не стал с ней спорить. Просто резко тронулся с места, обдав ее брызгами из небольшой лужи, которая была совсем рядом. Брызги, к счастью, попали только на обувь, но все равно. Это была последняя капля.
Аля смотрела ему вслед, как он паркуется у входа в «Зелёный горизонт». Это был ее день. Ее идеальный день. А теперь? Теперь она была грязная, хромая и ужасно злая. И ей нужно было срочно придумать, что делать с этим чертовым каблуком.
«Надеюсь, я больше никогда не встречу этого индюка», — прошипела она себе под нос, направляясь к входу в здание, стараясь придать своей походке хоть каплю достоинства.
Самым тяжким оказался подъем по лестнице. Альбина, уже мысленно обматерившая свои туфли всеми цензурными и нецензурными словами, без сожаления скинула их. Теперь она шла, держа злополучные шпильки в руке.
Милая секретарша, указав направление, произнесла: «Прямо, затем налево. Кабинет начальника». Аля, стараясь ступать как можно тише, почти на цыпочках пробиралась по узкому коридору. Наконец, она увидела черную глянцевую дверь, на которой белыми буквами было выведено: «Забелин Вячеслав Юрьевич».

Глухой стук в дверь.

— Входите, — раздался в ответ знакомый грубый голос.

Альбина толкнула дверь и замерла на пороге.

— Добрый... Вы?! — ее голос сорвался от изумления, когда она увидела перед собой того самого утреннего... придурка. Он сидел за массивным столом, и его темные глаза сверлили ее насквозь.

— Для начала люди здороваются, — холодно процедил Вячеслав, не отрывая взгляда.

Альбина почувствовала, как к лицу приливает жар.

— Д-доброе утро! — выпалила она, запинаясь от возмущения. — Я на собеседование.

— Присаживайтесь, — Вячеслав жестом указал на стул напротив своего стола. — Вы проект подготовили?

Аля сдержанно кивнула, стараясь не выдать дрожь в голосе.

— Подготовила, Вячеслав Юрьевич, — произнесла она, чуть растягивая отчество, словно пробуя его на вкус.

Вот же мерзавец! Хоть бы извинился! С таким мерзким тоном, полным пренебрежения! Я, к слову, переходила дорогу на зеленый свет!

Все сорок три минуты эта сволочь мучила меня, задавая настолько идиотские вопросы, что Аля то и дело впадала в ступор. Он, казалось, наслаждался ее замешательством.

— А почему... — начал Вячеслав.