Как я воспитала всех орков и одного дракона

Глава 1

– Принцесса! Держитесь!

Я бросила торопливо сотканный шарик заклинания, пытаясь зацепиться за край провала и не рухнуть в пустоту. Подо мной раскрывался настоящий звездный водоворот. Рухнешь в него и кто знает, где выберешься.

На другом конце света, в королевстве дикарей, где жарят эльфов? Легко!

Руперт склонился над провалом, протягивая мне руку. Испуганное лицо кузена вдруг оказалось очень далеко, и я поняла, что лечу. Слуга встал на колени, протянул мне палку с крючком, которым поправляют шторы во дворце, но…

Поздно.

Голова наполнилась звоном и болью. Звезды закрутились, побежали немыслимыми путями, а потом все окутало тьмой. Я летела сквозь нее , отчаянно ругая себя за глупость и ведомость.

Руперт взял меня на “слабо”. Сказал, что всей моей учебы в королевской академии магии недостаточно, чтобы одолеть его в честном поединке.

А почему? Потому что я женщина, хоть и принцесса. А бабам магия дана только для того, чтобы капусту в засолку резать.

И я разозлилась. И мы начали перебрасываться заклинаниями, пока одно из них, брошенное Рупертом, не пробило провал в пространстве прямо у меня под ногами. И я… лечу теперь в пустоте, неизвестно, где окажусь в итоге, и поди знай, как выбираться.

Хорошо, если это будет суша, а не середина океана.

Я внебрачная дочь короля, пусть и признанная принцессой. Никто не станет искать меня.

Полет прекратился. Навыки управления телом в опасных ситуациях в нас вбили чуть ли не до рефлекса в академии – я успела сгруппироваться и смягчить приземление так, что рухнула на каменный пол и ничего не переломала.

Звездная тьма вспыхнула перед глазами и развеялась. Я поморгала, пытаясь вернуть зрение, сумерки расползлись на лоскутки и я увидела…

Ой. Ой-ой-ой.

Вот это называется “попала по-настоящему”. Во всех смыслах.

На меня таращилась добрая дюжина немытых зеленых рож с торчащими клыками. Орки.

Я поднялась на ноги, выставила вперед руки с готовыми защитными чарами. Орки отпрянули, но не отошли, рассматривая меня с нескрываемым изумлением. Были они нечесаные, вместо нормальной одежды на них красовались какие-то мерзкие лохмотья, а запах стоял такой, что слезу вышибало.

Занесло меня в какой-то коридор без окон. Здесь было относительно чисто, но все равно уборки не хватало.

– Эльфийка! – завороженно произнес тощий орк. – Ну оху…

Второй орк, долговязый и крепкий, дал ему хорошего леща.

– Он хотел сказать, что ох, у вас краса невероятная, – проскрежетал долговязый и пообещал: – Сейчас еще дрындюлей получишь.

– Ты щас сам получишь, – пискнул тощий. – Князь сказал, ругательными словами не выражаться.

Самый крупный орк, похожий на гору мышц, дал обоим затрещины и приказал:

– Дуйте к князю. Здрасьте, барышня.

– Вы кто такие? – поинтересовалась я.

Орки один из свободных народов королевства Лин-Энтель, но не дай вам Пресветлые небеса с ним повстречаться. Уродливые, жестокие, агрессивные, они когда-то держали в ужасе все народы мира. Но потом у них появился новый правитель, Мюге Великий, привел орков к единой вере со всеми, и постепенно они успокоились и зажили в горном княжестве Ардинэт.

Скверное местечко. Нормальному человеку лучше там не появляться, если вы, конечно, не хотите, чтобы вас отметелили десятком способов и отняли все вещи.

– Орки мы, – важно ответил громадный орк. – Оркувенды из Ардинэта. А вы чьих будете?

“Чьих будете”. Мда. Только орки могут так спросить.

– Я принцесса Юта, – с леденящим достоинством эльфийки ответила я, и в коридоре послышались торопливые шаги. Мужской голос без следа орочьей хрипоты гневно произнес:

– Какая эльфийка, что вы несете? Эльфы тут не появлялись со времен Друанова нашествия!

Мужчина был удивлен и взволнован. Я невольно подобралась, готовя новые защитные чары.

– Княже, вот те голову наотруб, не врем! – пискнул уже знакомый орочий козлетон. – Мы там шли, а она на нас из ничего свалилась! Княже, вот хоть пожарь нас, это правда!

Я обернулась и увидела, как из-за поворота торопливым шагом выходит…

Дракон? Точно, дракон.

Мужчина был высок и широкоплеч. Каштановые ухоженные волосы спадали на плечи мягкими волнами, суровое волевое лицо было наполнено тревогой и нетерпением, а прозрачно-голубые глаза смотрели так, что любая столичная барышня сразу же влюбилась бы. Вокруг головы парили искры – такие появляются, когда дракон взволнован и удивлен, но джентльмены всегда сдерживают свой огонь.

Видно, этот дракон так долго жил среди орков, что забыл, как быть джентльменом.

– Как? – отрывисто спросил он. Под его нетерпеливым встревоженным взглядом я вдруг почувствовала себя обнаженной. Дракон смотрел жадно – так, будто я была сокровищем, которое он не собирался упускать.

– Ну… мы шли, а она… вот.

– Как вы сюда попали, девица? – спросил дракон. – Кто вы?

Я опустила руки, гася защитные заклинания, и с достоинством ответила:

– Я принцесса Юта. Признанная дочь владыки Лин-Энтель. Упала в провал и оказалась у вас. Кто вы?

Дракон поклонился, прижав руку к груди, и ответил:

– Меня зовут Дейр Данлеви. Князь и владыка всех орков Ардинэта. И вы моя пленница, ваше высочество.