Как я встретила дракона

Глава 17. Возвращение.

На следующее утро мы приступили к поискам короля. Не полагаясь только на соцсети, я применила ещё и старый проверенный метод: расклейку объявлений. Ради этого пришлось напрячься и нарисовать портрет короля по памяти.

Но сначала решила ещё раз посетить "Здравушку", где узнала, что Бенедикт Драконович таки вернулся в пансионат, собрал свои нехитрые пожитки и, сообщив персоналу, что прерывает курс грязелечения, отбыл в неизвестном направлении.

Объявления вышли расклеивать все. Было забавно наблюдать, как двое принцев и принцесса старательно мажут бумажки клеем от усердия, иногда высовывая языки, а потом тщательно прижимают белые листы к поверхностям. За три дня мы заклеили объявлениями оба Колюзино, и Большое, и Малое, пообещав за информацию
о пропавшем короле вознаграждение.

- Неужели все в твоём мире столь корыстны? – не смог не вставить свои пять копеек Гарольд. – Пропал аж целый драконий король!

- Ну они же не знают, что это драконий король, - хмыкнула я. – К тому же, если мы так в объявлении напишем, им заинтересуются не те люди.

- Как это? – напрягся Айк. – Здесь тоже есть наёмники?

- Хуже, - вздохнула. – Тут есть «добрые» люди. А ещё полиция и скорая помощь. Кто-нибудь сердобольный обязательно вызовет. И будет наш «драконий король» куковать вместе с Наполеонами и Иисусами. Так что нет, не выделяемся.

- Жуткий мир, - икнула Марисса.

- Согласна, - хмыкнула я. – Жутко прагматичный и не верящий в сказки.

Гарольд с Мариссой провели удачный эксперимент по материализации рублей при помощи артефакта, когда зашёл разговор о денежном обеспечении. Меня это крайне смутило несмотря на их уверения, что деньги совершенно настоящие.

- У настоящих денег- настоящая инфляция, - сказала я. – Так что много не штампуйте. Не дай бог, мы будем таскать пачки новеньких наличных.

Так и представляю себя с шелестящими купюрами в пейзажах родного Козюлино. Ой нет, лучше не представлять!

- А что, тоже «добрые» люди могут помочь? – спросил Айк, старательно пытаясь присобачить лист объявления на забор. Противный листок не желал клеиться.

- Ага, точно могут захотеть. И нам эта помощь не понравится.

Также мы обошли все три гостиницы Большого Козюлино и обзвонили всех хозяев, сдающих квартиры, чьи объявления смогли найти и расспросили их о короле. Но все усилия, к сожалению, не принесли результатов, на след Бенедикта Драконовича напасть не удалось.

Но положительные моменты были. Гарольд и Айк больше не ссорились и работали в команде довольно слаженно. Не конфликтовали, не кричали, даже почти не зыркали злобно друг на друга.

Вернулись домой довольно поздно. Уставшие, морально неудовлетворённые, немного придавленные бренностью бытия.

- У меня все пальцы в странной корочке, - задумчиво сказала Марисса, глядя на свои руки.
- Это от клея, - снимая ботинки, ответила я. – Сходи в ванну, помой.
- Ага, - кивнула девушка, не сдвинувшись с места.
- У меня, кстати, тоже, - сказал Гарольд.
- И ты сходи в ванну, - я прошла на кухню.

- Ага, также кивнул Гарольд, садясь рядом с принцессой.
Через минут десять я застала их, сидящих в такой же позе, и задумчиво на пару отдирающих клеевую плёнку от пальцев. Похихикав про себя, не стала отвлекать уважаемых титулованных особ от такого занятия. Всем нам надо как-то расслабить мозги.

На кухне уже сидел Айк.
- И что теперь мы будем делать? – хмурясь, спросил меня принц.
- Искать дальше, что же ещё, - наливая чай по кружкам, ответила я. – Выбор-то у нас небольшой.

- А что, если мы его не найдём? – принц к чаю даже не притронулся.
- Найдём, - уверила я Айка. – В конце концов, король выделяется из толпы, он здесь чужой, а значит, рано или поздно мы его обнаружим.
Хотя я уверенно вещала Айку, но сама такого чувства не испытывала.
К нам подтянулись Гарольд с Мариссой.

-Надо изучить карту, предположительные маршруты и места, в которые мог бы уйти отец- деловито проговорил второй принц.
-Также обойдём дозором столовые, кафе и магазины, показывая нарисованный портрет короля, - присоединился Айк.

Так, мы и сделали, но везде в ответ только качали головой.
На пятый день парни уже начали отчаиваться, поэтому я собрала очередной вечерний совет и нажарила картошки, чтобы улучшить настроение Айка.

Гарольд тоже распробовал иномирное блюдо и лопал его с удовольствием. В разгар обсуждения как бы получить информацию с немногочисленных уличных вебкамер Большого Козулина в дверь постучали. Все замерли. На пороге стоял король, собственной персоной.

- Э… Бенедикт Драконович? - протянула удивлённо я. – Проходите, пожалуйста.
Когда он прошёл в комнату, я принесла Его Величеству ещё один стул и предложила присесть.- Благодарю, - медленно кивнул тот.
Все молчали. Айк и Гарольд сидели, не шевелясь, наверное, боясь спугнуть чудное видение.

- Полагаю, - слегка замялся Бенедикт, обращаясь ко мне, - нас не представили друг другу.
- Д-да, я Валя, - протянула руку для рукопожатия. Или надо было сделать книксен? Чёрт возьми, я же понятия не имею, как представляться королям!
Однако пока предавалась панике, король успешно пожал мою ладошку.
- Что ж, думаю, для начала я должен…извинится, - чинно сложив руки на столе, обратился Бенедикт ко всем присутствующим.
- Отец, - хрипло прошептал Айк, но король махнул рукой.

- Не перебивай. Итак, я хочу извиниться. Я вёл себя неправильно, и это может иметь серьёзные последствия для моего народа, королевства и семьи. Такое поведение не пристало королю, - Бенедикт пошевелился, отчего стул заскрипел.

- Почему ты сбежал от нас? - задал Айк самый мучительный вопрос. – И почему прятался? Тебе кто-то угрожает? – затараторил первый принц.
- Это какой-то план? Ты скрываешься от кого-то? – подхватил второй . Мы с Мариссой просто молчали.
- Нет, - остановив словесный поток движением ладони, вздохнул король. – Я действительно прятался, но мне никто не угрожал.
- То есть, - начал Гарольд, - ты прятался от…нас?

- Я должен объясниться, - король устроился поудобнее, ещё раз заскрипев стулом. - Это началось пять лет назад. Моя магия стала пропадать.
- Пропадать? – не понял Айк, подавшийся вперёд. Сыновья жадно ловили каждое королевское слово.

- Да. Просто исчезать. Я испугался, ведь для короля потеря магии грозила большими бедами. Я мог неделями не заряжать артефакты, но молчал об этом.
-Значит, когда я заменял тебя в Совете, ты на самом деле сидел без магии? – спросил Гарольд.