Какой твой любимый ужастик?

Глава 1

Я сидела в своей комнате, погружённая в старый хоррор. На мне были лишь свободная футболка и короткие домашние шорты. За окном царила глухая ночь, а дождь методично выбивал дробь по стеклу, создавая обманчивое чувство уюта.

На самом деле я до ужаса боялась таких фильмов. Но сегодня решила бросить вызов: запаслась горой снеков и энергетиками, чтобы хоть как-то подстраховаться. Прошло полчаса. На экране компания подростков забрела на заброшенное, зловонное болото.

— Ну и идиоты... - Пробормотала я.

Я косилась на экран, ожидая появления монстра, чтобы вовремя отвернуться, но услышала внезапную вибрацию телефона на тумбочке. Я вздрогнула. В этот же миг из болота на экране вынырнуло нечто: бесформенное, осьминого-подобное чудовище широко оскалилось прямо мне в лицо.

— Господи, какая жуть! - Вскрикнула я, вскакивая с кровати.

Сердце бешено колотилось. Мне нужно было переключиться на что-то реальное, земное. Схватив телефон с зарядки, я мельком глянула на экран: «Тридцать процентов. Сойдёт». На дисплее светился пропущенный с неизвестного номера. Два часа ночи.

— Кто звонит в такой час? - Прошептала я.

Не успела я даже коснуться уведомления, как телефон снова ожил. Тот же номер. Сглотнув ком в горле, я постаралась унять дрожь в голосе и ответила:

— Алло?

— Какой твой любимый фильм ужасов? - Раздался в трубке бархатный, обволакивающий мужской голос.

Я опешила. На несколько секунд мир вокруг просто перестал существовать.

— А?.. - Только и смогла выдавить я.

— Немногословна с незнакомцами, маленькая?

Эти слова заставили меня замереть. По спине поползли ледяные мурашки. Я растерянно уставилась в окно, не зная, что делать.

— Интересный выбор фильма... Лиа.

— Откуда... Откуда вы знаете, как меня зовут? Кто вы? - Я нервно хихикнула, пытаясь скрыть панику, и потянулась к ноутбуку, чтобы поставить фильм на паузу. Монстр на экране как раз приближался к палаткам спящих подростков.

— Я тот, кто любит тишину. И длинные ножи. А еще я обожаю маньяков в масках. Лиа... Ты такая милая. Словно свежая простыня перед убийством.

Я застыла. «Что он сейчас сказал?»

— Не боишься разговаривать со мной? - В его голосе послышался смешок.

— До этого момента - нет. А сейчас вы говорите в точности как маньяк из кино.

Я нервно поправила волосы, чувствуя, как пальцы мелко дрожат.

— Я знаю о тебе всё. Имя, адрес...

— А, всё, я поняла. Это пранк, да? Передай Мире, что мне это не нравится, и я убью её завтра за такую шутку.

Неужели Мира всё-таки разболтала, что я боюсь всякой чертовщины?

— Ты боишься ужастиков, верно? Забавно... А ведь ты сейчас находишься рядом с одним из них.

Тихий, едва различимый скрип за стеной. Словно кто-то только что переступил порог прихожей. Я застыла, боясь дышать.

— Это не смешно, - Выдавила я.

В трубке воцарилась тишина. А затем - едва уловимое дыхание. Тяжёлое. И это было не моё дыхание.

— Я люблю тишину... А сейчас вокруг стало очень, очень тихо.

Внезапно во всём доме раздался резкий щелчок. Свет погас.

— Твою мать! - Вскрикнула я.

Телефон выскользнул из рук. В темноте я сделала неосторожный шаг и тут же споткнулась о Тефтельку, моего толстого кота. Упав, я болезненно шикнула - колено обожгло болью. Тефтелька обиженно мяукнул и шмыгнул под кровать, оставив меня в абсолютном одиночестве.

Я сидела на полу, согнувшись от боли. Лишь тусклый свет от закрывающегося ноутбука едва освещал край кровати. И тут... Скрип двери. Тихий, вкрадчивый шорох шагов. Кто-то медленно входил в комнату.

В слабом мерцании экрана я увидела это: чёрная перчатка, медленно тянущаяся к крышке ноутбука.

Пальцы коснулись пластика. Крышка закрылась, погружая комнату в кромешную, окончательную тьму.

Я замерла в оцепенении, боясь даже вдохнуть. Футболка задралась во время падения, но мне было плевать на это - всё, что имело значение, было в темноте передо мной.

Едва слышное дыхание. Шаг. Ещё один. Кто-то остановился прямо передо мной, нависая тяжелой тенью. Зрение постепенно адаптировалось к мраку, и я увидела высокую фигуру, смотрящую на меня сверху вниз.

— Такая беззащитная... - Прошептал голос.

Дрожа всем телом, я с трудом заставила себя поднять голову.

— Я... я сейчас закричу, - выдохнула я, надеясь, что мой голос не сорвётся на плач.

Фигура дёрнулась вперёд. Резко, молниеносно. Прямо перед моим лицом возникла маска: белое, застывшее лицо с чёрными провалами глаз и нарисованным в жутком оскале ртом.

Его ладонь легла мне на рот. Но это не было грубым захватом - движение было почти ласковым, обволакивающим.

— Тссс... Не надо кричать, Лиа.

Его голос теперь звучал совсем рядом, интимный шёпот, просачивающийся сквозь прорези уродливой маски.

— Крики разбудят соседей... А я хочу побыть с тобой наедине. И достаточно долго...

Он медленно убрал руку, но не отстранился. Маска продолжала смотреть мне в душу, не мигая, лишая возможности отвернуться.

— В-вы кто? - Мой голос дрожал, как натянутая струна.

— Мой псевдоним... Крик, - Прошептал он.

— Или просто «Он». Тот, кто любит ночные звонки.

Его перчатка снова потянулась ко мне. Я инстинктивно зажмурилась, ожидая удара, но он лишь осторожно, почти с почтением, поправил край моей футболки.