Кактус, Единорог и маффины.

18

Весь день я внутренне готовилась к вечеру. Это был не просто ужин, это было стратегическое мероприятие. Я специально выбрала наряд, максимально отличающийся от моих обычных толстовок и джинсов, которые стали моей униформой сожительства с Максом: легкое, струящееся платье персикового цвета, которое я обычно носила только на праздники, распустила волосы, позволяя им свободно падать на плечи, и даже слегка накрасилась, подчеркнув глаза и губы. Это был мой вызов Максу. Моя демонстрация того, что я не какая-то там навязчивая и унылая незнакомка в пижаме с единорогом, а вполне себе привлекательная, интересная и самодостаточная женщина, способная привлечь внимание.

Костик пришел ровно в семь, с пунктуальностью, которая, видимо, была семейной чертой. Я открыла дверь с улыбкой, стараясь максимально игнорировать присутствие Макса, который сидел в гостиной, делая вид, что полностью поглощен своим ноутбуком. Однако боковым зрением я поймала его сжатые челюсти, которые выдавали его с головой. Он не был настолько равнодушен, как пытался показать.

-Вау, Лена! Ты сегодня просто… отпад! Глаз не отвести!– Костик одарил меня широкой улыбкой, его глаза сияли неподдельным восхищением. – Максу точно стоит у тебя поучиться одеваться! Он вечно как этот… офисный планктон. Я смущенно хихикнула, чувствуя, как щеки заливает краска.

-Проходи, Костик. Кофе уже готов. И маффины.- Мы прошли на уютную кухню. Макс, который, конечно же, все слышал, лишь демонстративно громко щелкнул клавишами ноутбука, словно отыгрываясь на несчастной технике.

Костик оказался настоящим генератором позитива и живым воплощением антипода Макса. Он болтал без умолку, рассказывал забавные истории из своего детства и юности с Максом, шутил, смеялся, непринужденно переходя с темы на тему, не давая разговору затухнуть.

-Макс всегда был таким серьезным, – рассказывал Костик, уплетая третий маффин с ванилью и лимоном, он явно был в восторге. – Даже в детстве. Вечно что-то анализировал, конструировал, решал какие-то задачи. Я вот на внимании девушек больше специализировался, поэтому не такой злюка, как брат! – он подмигнул мне, и его глаза озорно блеснули. Ик! Я, конечно, старалась не икать, но от его непосредственности и харизмы иногда было сложно сдержаться.

Мы сидели на кухне, время текло незаметно, словно сладкий сироп. Костик хвалил мои маффины, восхищался моими планами на кондитерскую, внимательно слушал мои рассказы о выпечке и о том, как важно вкладывать душу в каждое изделие. Он действительно был заинтересован. В отличие от Макса, который, казалось, видел в каждом моем слове потенциальную бизнес-модель или статью расходов, Костик просто наслаждался беседой, атмосферой и, конечно, моей выпечкой. Он был легким, открытым, и с ним было очень просто и непринужденно.

В какой-то момент, когда мы обсуждали мою любимую форму для кексов, в форме сердечек, и я рассказывала о тонкостях их украшения, Макс неожиданно появился на кухне. Он стоял на пороге, скрестив руки на груди, его взгляд был мрачнее тучи, словно он только что вернулся с провальных переговоров.

-Все хорошо, Лена? – спросил он, обращаясь почему-то ко мне, а не к брату. В его голосе прозвучали нотки, которые я могла интерпретировать как раздражение.

-Да, Макс. Все хорошо. Костик очень интересный собеседник. Мы отлично проводим время.- Я улыбнулась Костику, который тут же подхватил мою мысль. Костик, видимо, уловив напряжение, попытался его разрядить своим фирменным шутливым тоном.

-Братишка! Присоединяйся! Лена тут такие маффины печет! Тебе бы попробовать. Не то что твоя диетическая курица и эти травяные чаи!- Макс лишь фыркнул, словно кот.

-Я уже ужинал. И моя диета тщательно выверена.

-Ну и зря. Пропускаешь самое интересное... и вкусное. – Костик, не унимаясь, подтолкнул к нему тарелку с маффином. Макс даже не взглянул на нее.

-Мне пора работать. У меня дедлайн.- С этими словами он снова удалился в свою комнату, захлопнув за собой дверь.

Костик покачал головой.

-Ну вот, видишь. Весь в работе. Может, ты его растопишь? Ему не помешало бы немного тепла и… маффинов. Он слишком зациклен на своем.

-По-моему, я ему только больше проблем создаю. – горько сказала я, чувствуя, как волна разочарования накрывает меня.

-Да брось! Ты ему просто встряску устроила, встряхнула его привычный мирок. Ему это полезно. Он на тебя западает. И вообще, он же вчера тобой хвалился, когда мы созванивались. Сказал, что ты очень умная и талантливая. Очень ему зашла твоя идея с позиционированием.- Я удивленно подняла брови, не веря своим ушам.

-Правда? Он так сказал?

-Чистая правда! – Костик рассмеялся. – Ну вот, я же говорил, что ты его зацепила.

После этого я почувствовала себя… странно. Макс хвалился мной? Умной и талантливой? Значит, он не был так уж безразличен? Значит, все это его показное равнодушие было лишь фасадом?

Костик пробыл у нас еще около часа. Он уговаривал меня съездить с ним на выходных за город, обещал показать какие-то красивые, укромные места, не испорченные цивилизацией. Я, конечно, колебалась, пытаясь просчитать все возможные сценарии. Но Макс, который, похоже, подслушивал из своей комнаты, сделал неровный шаг, который гулко отдался в тишине. И я решилась.

-Да, Костик. Думаю, можно! – сказала я, решительно кивнув. – Почему бы и нет? В конце концов, мне давно не помешал бы отдых.