Кактус, Единорог и маффины.

23

Мой план «Кактус» заиграл новыми, неожиданными красками. Предвкушение вечера в казино смешивалось с нервным тремором: мне предстояло не только убедить Макса, что я просто любопытная туристка, которой интересно изучить новую среду, но и не упустить Олега Викторовича, когда он появится. И, конечно, не икнуть в самый ответственный момент, чтобы не выдать нашу нервозность. Это была моя персональная миссия.

Я тщательно подбирала наряд. Никаких единорогов, никаких толстовок, никакой творческой небрежности. Я надела простое, но элегантное черное платье, которое подчеркивало фигуру, и дополнила его серебряными серьгами – единственным украшением, которое я редко носила, предпочитая что-то более яркое. Когда я вышла в гостиную, Макс уже ждал. Он был безупречен в строгом, идеально сидящем костюме, который подчеркивал его стать. Он выглядел так, словно родился в нем.

Его взгляд скользнул по мне, задержался на несколько секунд, сканируя мой образ сверху донизу, и я почувствовала, как румянец заливает щеки. На его лице мелькнуло что-то похожее на… восхищение? Но он тут же отвел взгляд, словно поймав себя на несанкционированной реакции.

-Ты готова? – спросил он своим обычным, ровным голосом, в котором, однако, я уловила легкое напряжение.

-Готова. – я старалась придавать своему голосу максимальную уверенность, хотя внутри меня все дрожало.

Казино «Красная Королева» оказалось именно таким, каким я его представляла исходя из фильмов: огромным, помпезным, ослепительным, наполненным гулом голосов, звоном фишек, приглушенной музыкой и запахом дорогих сигар. Макс вел себя абсолютно спокойно, словно бывал здесь каждый день, словно это было его родной стихией. Он уверенно лавировал между игровыми столами, иногда коротко кивая знакомым лицам, которые, казалось, принадлежали к одной с ним социальной прослойке.

-И где тут твой Олег Викторович? – тихо спросила я, пытаясь рассмотреть лица за карточными столами, куда стекались люди с особой жадностью. Да да, я рассказала ему о нашем афиристе, но обещала не вмешиваться. Из-за этого Макс чуть не отменил мероприятие, пришлось слезно умолять. В итоге он сдался. Даже позвонил Костику и они о чем-то долго договваривались.

-Не спеши. Такие люди предпочитают появляться, когда толпа уже разогрета. К тому же, ему нужно потерять достаточно, чтобы стать уязвимым, чтобы его поймать на крючок. – Макс посмотрел на меня. – Помни про нашу договорённость: только посмотреть. Никаких ставок. Мы здесь не для азарта.- Я кивнула, хотя искушение попробовать себя в рулетке было велико.

Мы прошли к барной стойке, подальше от основного шума. Макс заказал себе виски, мне – какой-то безалкогольный коктейль, по его словам, оптимальный по составу. Я заметила, как он внимательно осматривает зал, его глаза сканировали каждого, кто проходил мимо. В его движениях читалась какая-то скрытая энергия, которую я раньше в нем не замечала. Он был сосредоточен, как хищник.

Часы тянулись медленно, словно специально. Я наблюдала за игроками, за дилерами, за тем, как деньги переходят из рук в руки, меняя владельца. Это было зрелище завораживающее, но в то же время отталкивающее, показывающее темную сторону человеческой души.

И вот, Макс слегка толкнул меня локтем, его взгляд был прикован к одной точке.

-Смотри.- Я повернула голову. К одному из карточных столов, демонстративно переваливаясь, направлялся Олег Викторович. В костюме, который был явно не по размеру, с излишне громким, фальшивым смехом, он производил впечатление человека, который хочет казаться важнее, чем он есть. Рядом с ним были два мужчины, которых я не знала.

-Это его телохранители. – прошептал Макс. – Он любит окружать себя людьми, которые создают видимость его влияния и защищенности.- Олег Викторович плюхнулся на стул за карточным столом, демонстративно достал пачку денег и, кажется, начал проигрывать. Его лицо постепенно приобретало знакомое мне выражение – смесь жадности и отчаяния.

-Что теперь? – спросила я.

-Теперь мы ждем. Ждем, когда его козыри закончатся, когда его финансовое положение станет критичным. – Макс отпил виски, его взгляд был прикован к мошеннику. Мы ждали. Напряжение нарастало. Олег Викторович проигрывал раунд за раундом, его деньги таяли на глазах. Его лицо становилось все краснее, движения – все резче, а глаза светились безумным блеском. Его спутники начали нервно переглядываться, словно предчувствуя надвигающуюся беду.

И вот, когда он в очередной раз проиграл крупную сумму, его спутники поднялись. Один из них, худощавый мужчина с холодным взглядом и шрамом на щеке, подошел к Олегу Викторовичу. Они о чем-то тихо, но очень напряженно поговорили. Олег Викторович начал суетиться, озираться, словно загнанный зверь в клетке.

-Он пытается найти выход. Или ищет, кто бы мог ему помочь решить его финансовые проблемы. – прошептал Макс. Ик!

И тогда случилось то, что не входило ни в один из наших самых тщательно продуманных планов. Олег Викторович, видимо, решив, что терять ему нечего, оторвал взгляд от своих спутников и уставился на … Макса. Затем его взгляд, словно по наитию, скользнул по мне. Я замерла, пытаясь стать невидимой. Он узнал меня. Я видела это в его глазах, в его резко расширившихся зрачках. Неожиданно он поднялся со стула и, словно вырвавшись из плена, направился прямо к нам. Было совершенно очевидно, что он больше не планирует играть, а ищет совершенно другие игры, более опасные.

-О, Лена! Какие люди! Что за приятный сюрприз! – его голос был слишком громким для зала казино, привлекая всеобщее внимание. – И наш Максик! Все в сборе!- Я чувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Шпионская игра закончилась. Начался настоящий спектакль, непредсказуемый и опасный. Ик! Ик! Ик!