Каларис. Останется двое

Глава 13. Надежда

Первый день последнего месяца.

Дина погладила нежно-розовые лепестки пионов — мягкие, чуть влажные на ощупь.

Разблокировала личный планшет. Время — без пяти девять. Пора спускаться на завтрак.

Не хотелось бы столкнуться с Джедом в коридоре. Хотя, скорее всего, он снова не придёт. За пропуск завтрака не наказывали, многие предпочитали доспать лишний час.

Хотя Джед и вёл себя так по-идиотски при других, Дина знала: это маска. Маска самодовольного шутника, трещавшая по швам. Неудивительно, что его сместили с поста старосты.

Он был последним, кого Дина могла бы назвать хорошим руководителем — слишком хаотичен, слишком своевольный. Он вполне мог бы стать лидером какой-нибудь банды, но не студенческой группы.

Постоянные конфликты с Куратором, выговоры от преподавателей… Даже форма у него была не по уставу. А татуировки — неприкрытая пощёчина правилам.

Тогда, в конце второго курса, в зале физической координации стояла мёртвая тишина.

— Паршивец! — звонкая пощёчина рассекла воздух.

Куратор с трясущимися от злости губами и покрасневшим от гнева лицом прожигала Джеда взглядом. Впервые она позволяла себе настолько яростную реакцию.

Схватив его за плечо, Куратор резко рванула и развернула спиной к себе. Затем вцепилась в волосы и задрала их вверх, показывая всем. На шее Джеда красовалась свежая татуировка переиначенного символа Марса, щит с копьём. Линии были грубыми, сделанными рукописным пером.

— Ты… Испортил своё тело.

Дина тогда едва дышала. В голове, как у всех, прозвучало совсем другое слово — мясо.

— Ещё и перед самым экзаменом… Снижение рейтинга! Будешь дежурить в столовой до самых каникул.

Она заметила, как рядом нахмурился Рэм.

— Кто-то мечтает избавиться, а он сам клеймуется… — тихо пробормотал он.

Позже он добавил пирсинг языка и носа к уже привычным кольцам в губах. К третьему курсу татуировки покрывали спину и руки. Никто не знал точно, кто был мастером, но с началом четвертого курса он остановился. Джед любил экспериментировать со своей внешностью: кольца, бренчащие браслеты, тяжёлые перстни — он умышленно бросал вызов системе через каждую деталь своего образа.

Пока Дина собирала записи, взгляд зацепился за корешок книги — Животные Земли. Один из томов с Парадиза.

Там рассказывалось, как фермеры выводили овец в поле, берегли их от хищников, кормили запасами… чтобы потом съесть. Так же бережно и методично обращались со студентами Калариса. Порядок, режим, забота — всё совпадало.

Но цель у этой заботы была такая же. Она жила в этом механизме четвертый год, а Рэм всю жизнь.

Планшет пискнул — короткий сигнал, будто предупреждающий.

«Студенты потока 30.41: с сегодняшнего дня группы объединены. Новое расписание во вложении.»

Дина открыла файл. Для их группы ничего не поменялось — вторую группу перестроили на их расписание. Она тяжело вздохнула. Значит, сегодня будут выбирать нового старосту.

Она застегнула пуговицы рубашки, накинула бежевую жилетку, завязала галстук. Подхватила пиджак и рюкзак.

Машинальные движения — привычная защита от мыслей.

— Уже видела увед? — Гин оживилась, когда Дина села за стол. — Рэм забрал завтрак в комнату, попросил не терять его.

Вокруг сидели девушки из обеих бывших групп. Дина коротко поздоровалась со всеми и кивнула Гин.

— Эван баллотируется. Но я буду голосовать за Рэма. Хотя Эван популярен во второй группе… Что думаешь?

Дина пожала плечами. Рэм был прав — остался всего месяц. Уже не так принципиально, кто будет главным.

— Думаю, испытание на Финал уже давно выбрано. Не так важно, кто будет старостой. Может быть, Рэм и сам откажется.

— Всё равно, теперь будет одна группа, но с двумя подгруппами. Нас хотят «перезнакомить», но мы и так все знаем друг друга…

Дина закинула последний кусок сендвича и запила соком. Гин, обхватив её под руку, потащила к аудитории.

До занятия оставалось чуть больше получаса. В кабинете ксенологии было тесно — не из-за людей, а из-за спертого воздуха. Казалось, стены давят, оставляя всё меньше пространства.

На стенах висели плакаты об основных расах визитеров Калариса. Дина ещё на первом курсе в подробностях рассмотрела их все.

Эван — точно, теперь они все в одной группе — подключил к доске планшет и, скорее всего, по просьбе преподавателя включил одно из пропагандистских видео с высшими расами. В ролике показывали подобие интервью с одним из спонсоров станции. Он даже принял похожую на человеческую форму, чтобы людям было комфортнее смотреть.

Вот только неестественная мимика и жесты вызывали скорее неприязнь. На фоне, совсем не совпадая с движениями рта спонсора, звучал женский голос, на нижней строке бежала строка субтитров.

Дина в раздражении закрыла лицо ладонями — лишь бы не видеть этот смонтированный ужас.

Перевела взгляд на плакат с нелеуксом — именно один из их представителей был на видео.

Бесформенное нечто. Именно так ей всегда хотелось описать эту странную расу с продолговатым молочным телом и жёлтыми глазами. Они могут принимать разные формы, даже гуманоидные, но чаще всего остаются сгустком странной массы. Все расы похожи в этом. В них нет, как в людях, чего-то определённого. Все они как пластилин или глина, являются одновременно ничем и всем. Почему такие странные существа считаются выше них?

— Эван, Парадиза ради, выключи уже эту дребедень. — простонал Хуан, демонстративно закрывая уши. — И так знаем, что они наши кормильцы и самые-пресамые.

— Ничего не могу поделать, профессор сказал. Мог бы в комнате сидеть, а не приходить раньше. Сам виноват.

— Я сейчас стул в доску брошу. — поддержала Хуана Гин. — Вырубай. Скажешь, что мы угрозами заставили.

Эван закатил глаза.

— Осталось-то пять минут.

— Мой голос ты точно не получишь. — Хуан скрутил из листка бумаги шарик и запустил в Эвана.