Каларис. Останется двое

Глава 14. Праздник

За день до.

Академия всегда была местом, где встречались культуры. Студенты из Парадиза, четырех зон Демонстрационного Парка и даже Фермы учились и жили вместе четыре года. Традиции и праздники переплетались сами собой.

Вот и сейчас, в конце двенадцатого месяца, все собрались у Дины: готовили угощения своих родин, обменивались шутками и историями. Завтра Финальный экзамен. Но сейчас все старались забыть об этом, даже вечно серьёзный Рэм.

Северяне принесли к столу связку мандаринов и теперь нарезали салаты. Мандарины для них — традиционное блюдо на обновление года, хотя в родных краях и вечная зима. Покупали их в маркете, как все остальные продукты: в Демпарке ничего не выращивают — всё поставляют с нижнего этажа.

Восточные лепили смешные ушки-вареники с картофелем и варили лапшу, южане запекали фруктовые пироги. Дина не могла похвастаться таким обилием традиций, она, как и остальные с запада, встречала обновление года спокойнее: обошлась сливовым пудингом из маркета и пуншем.

Говорить об остальных выбывших было не принято. Их провожали большим праздником в Кампусе. Праздником сквозь слезы и дрожащую натянутую улыбку. Сейчас они точно также прощались друг с другом.

Они больше никогда не увидятся. Это их последний праздник обновления года, последний раз, когда они вместе.

— И всё же не пойму. — Джед без обычной хитрой улыбочки перекатывал лёд на дне стакана. — Почему ты так резко порвала всякое общение?

Дина стояла, оперевшись о стенку, наблюдая за ребятами собравшимся вокруг Кейд с гитарой. Она не смотрела на Джеда, лишь тихо вздохнула.

— Какое это имеет значение? Завтра кто-то из нас покинет станцию.

— Почему ты так категорична? Настолько сомневаешься во мне? — Джед ухмыльнулся и допил остатки пунша.

— Боюсь, мужская квота в Парадиз уже занята.

— Ну-ну. — Джед закатил глаза. — Ты преувеличиваешь его способности.

Дина пожала плечами, теряя интерес к разговору. Какая разница, если ставки уже поставлены? Было бы глупо продолжать держаться не слишком надежного человека.

Дина оттолкнулась от стены и направилась в спальню. Жаль только, что разные части комнаты не запирались. Даже тут ей не было покоя.

Она опустилась на кровать и разблокировала вид из окна. Чёрный экран растворился, и за ним открылся бескрайний космос. Может быть, попасть к кому-то в коллекцию не так уж и плохо? Увидеть новую станцию, других людей, возможно, другую планету… Всё это кажется сном.

— Принцесса? — в дверях показалась Гин. Она сложила руки на груди, оглядывая взгрустнувшую подругу. — Опять хандришь?

Гин приблизилась к кровати и без зазрения совести легла прямо на середину, убрав руки за голову.

— Всё будет нормально, — с улыбкой сказала она. — Ты же у нас везучая. Если и проиграешь, то обязательно к самому хорошему владельцу попадёшь. Или тебя опять Джед взбаламутил? Одно слово — бывший.

Дина непроизвольно хихикнула и шутливо оттолкнула подругу.

— Мы никогда не были вместе. И ты это знаешь.

— Ну тем более тогда. Хорош грустить, сегодня празднуем. Сейчас в коробку будем играть.

Гин спрыгнула с кровати и, подхватив брыкающуюся Дину на руки, потащила в зал.

В зале все уже расселились в круг для игры. Дина с тяжёлым вздохом подхватила заводное устройство с кружащей стрелочкой внутри. Поставив его в центр круга, она нажала несколько кнопок и тоже заняла место в кругу.

— Режим “Сектор”. — объявил ломаный механический голос. Стрелка с тихим жужжанием закрутилась и замерла, указывая на Эвана. Он хмыкнул. — Восточный сектор.

Откашлявшись, он, будто готовясь зачитать речь, продекларировал:

— Честно, я рад, что я здесь. Если бы не академия, я бы и не узнал про жизнь в других секторах. Не узнал бы, что на Ферме тоже бывают крутые ребята. И что не все в Парадизе стервозные и высокомерные. — он обвёл всех взглядом. — Ниа. Вопрос тебе. Если бы ты осталась в демпарке, то кем бы стала?

— Но я же не там. — фыркнула Ниа и, задумавшись, приложила палец к губам. — Пошла бы в администраторы.

— Принято. — барабан вновь закрутился. Стрелка остановилась на Гин. — Северный сектор.

Гин потёрла ладони и осмотрела немногочисленных северян.

— Рэм. — она указала пальцем на Рэма, поедающего виноград.

— Так странно всё-таки, гены Северные, но на северного совсем не похож. — в очередной раз подметил Эван.

— Рэм, если бы не Дина, то с кем бы ты хотел выиграть? — продолжила Гин. — Ответ “ни с кем” не принимается.

Дина поперхнулась напитком, Кейд тут же протянула ей платок. Рэм нахмурился.

— Если бы Дины не было, я бы уступил Эвану и Мире.

— Так нечестно-о! — засмущалась Мира. — Нужно выбрать кого-то из девушек.

Рэм взглянул на Дину. Она ухмыльнулась, наблюдая за Рэмом.

— Рэм, это просто вопрос. — с улыбкой сказала Дина. — Это ничего не значит.