Калибровка

Глава 12. Излучение

Когда-то выходные Эрики Ланн были образцом системного благополучия. Проснуться без будильника, позволить ИИ приготовить идеальный завтрак, посетить рекомендованную системой выставку или пройти маршрут для медитативного бега. Все было предсказуемо, безопасно и удобно.

Те времена канули в Лету.

Это утро началось не с кофе, а с блокнота, который Алиса Гейт решилась отдать.

Эрика сидела за кухонным столом третий час подряд, вглядываясь в испещренные формулами и графиками страницы. Утренний свет пробивался сквозь жалюзи косыми лучами, высвечивая танцующую пыль, но она этого не замечала. Весь мир сузился до размеров тридцати исписанных страниц.

Пометки были сделаны убористым почерком Беннета Гейта — почерком человека, привыкшего мыслить быстрее, чем успевает рука. Но язык был для нее абсолютно чужим. «Галактические космические лучи... модуляция гелиосферы... аномальное ослабление магнитосферы Кеплер-97... корреляция с когнитивным распадом... модель "Горизонт-1"... статистическая значимость на уровне p<0.001...»

Она понимала отдельные слова — как понимают иностранную речь, выхватывая знакомые обрывки. Но общая картина оставалась плотной, непроницаемой стеной. Это был не отчет. Это был кошмар, изложенный на языке высшей математики и астрофизики.

На одной из страниц был набросок — небрежный, но выразительный. Планета, окруженная пунктирными линиями магнитного поля, и стрелки, пронзающие эти линии, словно копья сквозь бумажный щит.

Эрика провела пальцем по этому рисунку, и холод пробежал по позвоночнику.

Обычно в такой ситуации она бы обратилась к служебному ИИ Департамента, обладающему доступом ко всем научным базам данных. Он мог бы расшифровать любую формулу, объяснить любую концепцию. Но сейчас это было равносильно самоубийству. Один запрос по ключевым словам из этого блокнота — и система поднимет тревогу.

Локальный домашний ассистент тоже не вызывал доверия. Его логи могли быть доступны при наличии санкции. А санкция, судя по судьбе Беннета Гейта, была вопросом процедуры, а не препятствием.

Нужен был человек. Специалист. Тот, кто разбирается в астрофизике на уровне, достаточном для расшифровки этих записей.

Эрика сидела, уставившись в одну точку, перебирая варианты. Их было немного. Точнее, всего один. Единственный человек, которому она могла доверять настолько, чтобы показать это. Единственный, кто не задаст лишних вопросов — или, по крайней мере, не тех, что могут ее погубить.

Ее пальцы сами потянулись к коммуникатору. Она смотрела на имя Лизы в контактах долгую минуту, взвешивая риски. Втягивать подругу в это... Но выбора не было.

Она набрала номер.

— Привет, не заняты? — голос прозвучал неестественно громко в тишине квартиры, слишком бодро, слишком фальшиво.

— Эр! — обрадовалась Лиза, и в трубке послышался детский смех — племянник. — Как раз собирались завтракать. Присоединяйся? Кайл делает свои фирменные панкейки.

— Я... — Эрика сглотнула. — Мне нужна профессиональная консультация. От Кайла. Это срочно.

Пауза. Детский смех стих — видимо, Лиза отошла в другую комнату. Когда она заговорила снова, голос был другим. Серьезным.

— Что-то случилось?

— Не по телефону. Можно... можно я приеду?

В ее голосе прозвучала та самая нота, которую Лиза научилась распознавать за годы дружбы. Не паника, но та грань отчаянной серьезности, за которой шуток не бывает. Та нота, что однажды прозвучала, когда Эрика рассказала о судьбе родителей. И второй раз — когда ее чуть не отчислили из колледжа.

— Конечно, — тут же согласилась Лиза, без лишних вопросов. — Приезжай. Кофе будет.

***

Квартира Лизы и Кайла находилась в жилом секторе среднего класса — не роскошном, но комфортабельном. Большие окна с видом на искусственный парк, светлые стены, детские рисунки на холодильнике. Островок нормальности в мире, который для Эрики с каждым днем становился все более чужим.

Кайл встретил ее в дверях — высокий, темноволосый — очень отдаленно он чем-то напоминал Беннета Гейта, и Эрика понимала, что сделает все возможное, чтобы на этом их схожесть закончилась, и Кайл ни за что не повторил судьбу Гейта.

— Эрика, — он легко ее приобнял. — Лиза сказала, у тебя что-то случилось?

— Да, — она прошла в гостиную, нервно сжимая в руке сумку с блокнотом. — Это... сложно объяснить.

Лиза хлопотала на кухне, отправив племянника в детскую комнату с планшетом и мультиками. Она выставила на стол чашки, кофейник, тарелку с панкейками, но движения были слишком резкими, нервными. Она чувствовала напряжение, исходящее от подруги, и это передавалось ей.

Эрика села на диван, достала блокнот и положила на стол. Он лежал там, невинный и смертельно опасный одновременно. Только взглянув на блокнот, в котором явно велись записи от руки, Кайл произнес:

— Ассистент, отключись до физического запуска.

— Есть, Кайл, хорошего времяпровождения, — произнесла система голосом, отличающимся от ИИ Эрики.

— Мне нужно, чтобы ты посмотрел на это, — она обратилась к Кайлу. — И объяснил... что это значит.

— Это чьи-то заметки? — Кайл осторожно взял блокнот, открыл первую страницу.

— Друга, — моментально соврала Эрика. — Он работал... работал над проектом. Астрофизика, кажется. Но я не могу разобрать. А мне нужно понять. Это важно.

Кайл посмотрел на нее поверх очков. Долгий, оценивающий взгляд.

— Эрика, — тихо сказал он. — Ты же понимаешь, что если это что-то конфиденциальное...

— Я понимаю все риски, — перебила она. — Но я не знаю, к кому еще обратиться. Пожалуйста.

Он кивнул. Потом взял блокнот, устроился на диване и погрузился в чтение.

Лиза села рядом с Эрикой, взяла ее за руку. Ее пальцы были теплыми, но Эрика чувствовала, как они дрожат.

— Эр, что происходит? — прошептала подруга.

— Не знаю, — честно ответила Эрика. — Но когда узнаю... возможно, пожалею, что спросила.

Они сидели в тишине, нарушаемой только шелестом страниц и отдаленным звуком мультика из детской. Эрика наблюдала, как лицо Кайла постепенно менялось.