Калибровка

Глава 17: Частная логистика

Дверь в камеру в очередной раз бесшумно отъехала. Эрика решительно повернулась, приготовившись встретить взгляды следователей. Но их не было.

На пороге, нарушая весь ужас происходящего своей абсолютной невозмутимостью, стоял Архан.

Он был один. В своем безупречном сером костюме, без сопровождения. Его взгляд скользнул по Эрике: от лица к серому комбинезону и обратно.

— Эрика, — произнес он безэмоционально, — следуйте за мной.

Она не двинулась. Каждая клетка ее тела кричала об опасности. Это был очередной раунд, очередная манипуляция. Они поняли, что прямое давление не работает, и теперь пришла его очередь — начальника, которому она когда-то доверяла. Последняя карта в их колоде.

— Нет, — ее голос прозвучал хрипло после долгих дней молчания.

Архан не выказал ни удивления, ни раздражения. Он просто стоял, выжидая, и в этом терпении было что-то пугающее.

— Я понимаю ваши… опасения, — произнес он наконец. — И не стану убеждать вас словами. Но если вы останетесь в этой камере, через сорок восемь часов вас проводят на процедуру стирания, а после – отправят на Кеплер-97. Постановление уже подписано. — Он выдержал паузу. — Я предлагаю альтернативу.

— Какую? — выплюнула Эрика. — Стирание в более комфортных условиях?

— Свободу, — ответил он. — Но только если вы пойдете сейчас со мной. Без вопросов и разговоров. Если пять лет работы под моим началом для вас хоть что-то значат.

Эрика смотрела на него, взвешивая. Альтернатива была проста: остаться здесь и сгинуть или рискнуть. Даже если это ловушка, даже если он ведет ее на еще более изощренную пытку — хоть какой-то шанс лучше, чем неизбежность стирания.

— Хорошо, — выдавила она.

Он кивнул и развернулся. Эрика последовала за ним в коридор.

***

Нулевой уровень Департамента являлся лабиринтом. Белые стены, идентичные двери без маркировки, отсутствие людей. Архан шел уверенно, не оглядываясь. Эрика пыталась запомнить путь, но после седьмого поворота сдалась.

Они прошли мимо первого перекрестка коридоров, когда Архан внезапно остановился, подняв руку. Эрика застыла за его спиной. Впереди, метрах в двадцати, из-за угла вышла фигура в форме охранника. Мужчина средних лет, массивный, с планшетом в руках. Он еще не видел их — был поглощен экраном, шел медленно.

Архан не дернулся назад, не попытался спрятаться. Вместо этого он выпрямился, расправил плечи и двинулся вперед — уверенным, размеренным шагом человека, которому положено здесь находиться. Эрика поспешила за ним, пытаясь скопировать эту уверенность, хотя сердце колотилось так, что казалось — охранник услышит его за десять метров.

Расстояние между ними сокращалось. Охранник поднял голову, увидел их, и его лицо на мгновение застыло в нерешительности. Эрика в тюремном комбинезоне, Архан в деловом костюме — картина не складывалась в логичную схему.

— Господин Дейн, — охранник нахмурился, делая шаг навстречу. — Вам что-то нужно? Я не получал уведомления о перемещении заключенной...

— Срочный допрос, — Архан не сбавил шага, его голос звучал ровно, с легкой ноткой раздражения. — Ломан приказал доставить заключенную на Кеплер-97 для перекрестного допроса. Не мои проблемы, если не всех дежурных не предупредили.

Он говорил так, будто охранник был досадной помехой, мелкой неприятностью, которую следовало убрать с дороги как можно быстрее. Эрика шла рядом, опустив взгляд, стараясь выглядеть покорной и безразличной.

Охранник замялся, взгляд заметался между планшетом и Арханом.

— Я понимаю, господин Дейн, но протокол требует...

— Протокол, — Архан остановился прямо перед ним, и в его голосе появилась сталь, — требует, чтобы вы не мешали главе Адаптационного Департамента и без пяти минут заместителю руководителя Отдела безопасности выполнять свою работу. Или вы хотите, чтобы я доложил Ломану о задержке, которая сорвала график допроса?

Пауза. Охранник сглотнул, его пальцы сжали планшет.

— Нет, сэр. Конечно, нет. Извините за беспокойство.

Он отступил в сторону. Архан кивнул — сухо, без благодарности — и двинулся дальше. Эрика последовала за ним, чувствуя, как охранник провожает их взглядом. Она не оборачивалась, не ускоряла шаг, просто шла, считая секунды и стараясь не думать о том, правду ли или нет сказал Архан.

Они завернули за угол, и Архан наконец позволил себе ускориться.

— Быстрее, — бросил он через плечо. — У нас буквально несколько секунд, пока он не решит перепроверить через систему.

Эрика прибавила шагу. Архан вел ее через очередной коридор, потом еще один, пока не остановился перед массивной металлической дверью. На ней не было маркировки, только небольшая панель доступа с биометрическим сканером.

Архан приложил ладонь. Панель загорелась зеленым, но дверь не открылась. Вместо этого экран высветил сообщение: «Доступ ограничен. Требуется разрешение второго уровня».

Эрика увидела, как его челюсть напряглась.

— Они изменили протоколы, — пробормотал он, скорее себе, чем ей. Его пальцы забегали по панели, вызывая меню за меню.

Эрика оглянулась назад. Коридор пока был пуст, но это не могло длиться вечно. Охранник мог вызвать подкрепление. Операторы камер наблюдения наверняка передали данные об их передвижении.

— Долго еще? — прошептала она нервно.

— Тихо, — отрезал Архан, не отрываясь от панели. Его пальцы двигались быстро, точно, вводили код за кодом. Панель мигала — красный, желтый, снова красный.

И тут до них донесся звук шагов. Быстрых, резких. Шел явно не один человек — двое, может, трое.

Послышался голос, громкий, командный:

— Сектор Д-7, принято!

Эрика обернулась. В конце коридора, откуда они пришли, появились силуэты. Трое охранников в серой форме службы безопасности. Один из них говорил в рацию, двое других уже бежали в их сторону.

— Архан, — прошипела она.

— Вижу, — он не отрывался от панели. Экран наконец мигнул зеленым. Замок щелкнул, но дверь все еще не двигалась.