Калика и Лика

3

- Простите, - выпалила я первое, что пришло на ум, одновременно с этим спешно отползая. – Я не хотела вас потревожить!

Хозяин дома не ответил. Он всё стоял, не отрывая от меня взгляд, а затем его борода шелохнулась, и из-под раздвинувшихся в предвкушающем оскале волос показались кривые темные зубы.

- Де-э-и-а-а, - издал он невнятный рев и тут же исчез внутри дома.

Я облегченно выдохнула и начала подниматься, но тут услышала раздавшуюся за стеной возню и топот. Миг – и огромная, подсвеченная сзади мужская фигура появилась на крыльце. Тени тревожно заметались по поляне, а самая большая и темная поползла по ступеням ко мне.

- Де-э-и-а-а, - повторил этот великан и сделал еще один шаг ко мне.

Раздался звук удара дерева по дереву, и я, бездумно замерев на месте, впилась взглядом в жуткий силуэт и рассмотрела на месте одной из его ног деревяшку, выточенную по форме сапога. А еще мужчина опирался на кривой сучковатый костыль… Точно! Вспомнила наконец, кого он мне напомнил. Вылитый Верлиока, о котором я не так давно читала в поезде. Но это ведь была книжка старых сказок!

Тем временем «Верлиока» сделал еще один шаг, и с крыльца упал, тут же оказываясь в пятне света, один из загромождавших его предметов. Охнув, я прижала ладонь ко рту, чтобы совладать с дурнотой. Сколько крови… Не знаю, что сделал этот человек хозяину дому, но мне не хочется разделить его участь.

Поворачиваться спиной было страшно, а потому пятилась я так быстро, как только могла. Что мне делать? Куда бежать? Как позвать на помощь? Рой этих вопросов стремительно пронесся в моей голове, а ответы придали сил и решимости. Мне нужно бежать и бежать как можно дальше отсюда. Не останавливаясь.

Я отошла к середине поляны, когда заметила, что обитавшее здесь чудовище уже спустилось с крыльца и неожиданно быстро заковыляло следом. Времени на раздумья больше не осталось. Я развернулась и бросилась бежать, нацелившись на свободный от кустов просвет меж двух деревьев. Сзади раздался очередной рев, но это только добавило мне скорости.

Спасительная темнота леса была уже совсем близко, но тут от стоявшего справа дерева отделился чей-то темный силуэт. Не успев остановиться, я со всего размаху налетела в него, вцепилась в плечи и сбила с ног. Незнакомец в ответ тоже сжал меня в медвежьих объятиях, и мы покатились по земле. Что-то жалобно тренькнуло, хрустнуло (надеюсь, не кости) и звякнуло, а затем движение прекратилось.

Я лежала навзничь, в очередной раз мысленно благодаря рюкзак за мягкое приземление. Ох, даже думать не хочу, что там в нем сейчас творилось со всеми-то моими сегодняшними выкрутасами. А сверху на меня навалился тот, кто нечаянно помог смягчить падение с другой стороны, и негромко стонал. Ой, как неудобно вышло. Он-то меня защитил, а вот я ему хорошенько бока намяла.

- Простите, - пискнула я. – Как вы?

А потом, вспомнив, почему и от чего вообще бежала, переполошилась и задергалась.

- Очнитесь! Ну же! И скорее вставайте!

Защитник, ставший теперь препятствием к моему дальнейшему спасению, закряхтел и наконец приподнялся, выпрямив руки.

- Не прогневайся, девица, не до тебя сейчас, - сдавленным голосом произнес нависший надо мной парень.

А не успела я ответить, он уже ловко выпутался из висевшей на нем поклажи. Затем поднялся и, вытащив из висевших на поясе ножен меч, двинулся наперерез спешившему ко мне великану.

Я пораженно замерла. Никогда еще на моих глазах не происходило какого-либо настоящего конфликта. Были пьяные перебранки в метро, ленивая драка около какого-то кафе, но чтобы так… Словно сцена из сказок про богатырей: «И стали они биться не на жизнь, а на смерть».

Вблизи разница между размерами противников бросалась в глаза сильнее и тем самым по-настоящему пугала. Называя хозяина дома «великаном», я ничуть не преувеличивала. На три или даже четыре головы выше другого мужчины, он был еще вдвое шире его в плечах. От этого создавалось впечатление, будто обычный человек пытается напасть на огромный валун, который, вдобавок, дерется в ответ.

- Сдавайся, Верлиока-убивец! – разнесся по поляне строгий голос незнакомца. – За все погубленные души, за все сотворенное зло ожидает тебя суд людской завтра на заре. Сдавайся, и проживешь хотя бы еще один день.

Верлиока? Так это на самом деле Верлиока? Но ведь это лишь сказочный персонаж... который, к слову, не внял совету и бросился на парня с костылем наперевес.

Даже меч не дал тому весомого преимущества. Махал незнакомец им, безусловно, весьма умело и, честно сказать, завораживающе, но и Верлиока был не промах. Сопровождая каждое свое движение истошным ревом, чудовищный хозяин дома неистово размахивал костылем, время от времени умудряясь парировать им удар противника. Не знаю, из какой породы дерева был сделан этот костыль, но у парня никак не выходило его разрубить.

Так не могло продолжаться долго, я это чувствовала. Кто-то из них точно устанет и допустит ошибку, но нельзя было ожидать, что им окажется именно верзила. Так же ясно я понимала и то, что без провожатого ни за что не выберусь из этого порядком надоевшего леса. И незнакомец с мечом был, конечно, не идеальным, но определенным лучшим кандидатом на эту роль.

Нужно ему как-то помочь. Драться я не умею, но вдруг смогу чем-то отвлечь Верлиоку?

Наклонившись, я подобрала с земли довольно длинную увесистую ветку и оборвала с нее все лишнее. Да, так сойдет. Покрепче сжав ее и следя за тем, чтобы не попасть никому из сражавшихся под горячую руку, я обогнула их по широкой дуге и бросилась к дому.