Камелия. Обретенная дайна

Глава 1

В Нодарской империи начали пропадать сильные дайны, способные передать максисам огромное количество энергии. В связи с этим отставной полковник императорской гвардии Эдман Джентес провел тайное расследование в закрытом училище для дайн имени блаженной Камелии, пытаясь найти следы преступника. Но поиски зашли в тупик, и он вернулся в столицу ни с чем.

Для Эдмана стало настоящим ударом известие о том, что после его отъезда в училище произошел несчастный случай, и погибла лучшая выпускница, Беатрис Сонар. Эдман не поверил в случившееся и решил докопаться до истины, несмотря на то, что дело закрыли.

Сидя за письменным столом в общежитии столичной академии, Эдман размышлял над тем, что ему удалось выяснить во время изучения тела погибшей адептки, документов по делу и найденных вещей.

«Итак, что мы имеем? Беатрис Сонар не могла покинуть дортуар, провести пять часов где-то в закоулках училища и остаться незамеченной. – Он начал выводить аккуратным почерком свои мысли на бумаге. – Ее обязательно кто-нибудь да увидел бы в течение такого большого промежутка времени. Скорее всего, она исчезла еще вечером. Найденный труп не принадлежит Сонар, я уверен в этом. Выходит, кто-то увез адептку из Камелии, надежно спрятал, нашел подходящую девушку, убил ее, переодел в ученическую форму и подбросил под восточную башню. Ту самую, что дальше всех от ворот, где постоянно дежурят караульные. В одиночку с подобным не справиться. Значит, здесь замешана целая группа лиц».

Эдман откинулся на спинку кресла и потер гладковыбритый подбородок.

«Кому же понадобилось преодолевать столько препятствий, чтобы выкрасть одну единственную дайну? – перебирал он в голове возможных подозреваемых. – Пропала девушка с огромным резервуаром маны. Такая нужна только очень сильному магу. Тому, кто решил незаконно использовать ее энергию в своих целях. Максисам с даром меньшего уровня подошли бы дайны и попроще, не пришлось бы рисковать, совершая убийство. Тогда преступника нужно искать среди самых именитых аристократов».

Неприятный холодок пробежал между лопаток, Эдман передернул плечами. Все маги, имевшие преобразующую способность больше двухсот пятидесяти единиц маны, занимали значимые должности на государственной службе и были широко известны.

Нодарской империей правил Зигрид Вайзал, внук Джозефа Завоевателя, объединившего разрозненные мелкие страны в единое государство. Его кузен, герцог Альмонд Серпентас, занимал пост советника по внешнеполитическим вопросам и во всем помогал императору. Дальше следовали остальные советники, за ними губернаторы провинций, мэры городов, главы департаментов и командующие боевыми подразделениями.

Многих Эдман знал лично. В бытность учебы в академии он даже дружил с будущим императором и его кузеном. Правда, потом их пути разошлись, и из компании закадычных друзей остался только Вилмор. А теперь Эдман и с ним разошелся во мнениях.

У Эдмана тоже был высокий уровень дара. Он знал, что император хоть и позволил ему отказаться от помощи дипломатам в Айсарийском шараате, все же не сбросил его со счетов. Как только умения Эдмана понадобятся, его тут же в приказном порядке направят туда, куда посчитают нужным.

Эдман постарался затолкать неприятные мысли подальше и снова начал писать.

«Как аристократ, занимающий настолько высокое положение в обществе, смог узнать о существовании адептки с огромным энергетическим резервуаром в богами забытом училище на окраине империи? – попытался он сузить круг подозреваемых. – Такое возможно, только если побывать на смотринах и оценить способности выпускниц. Значит, похититель был на празднике».

Порывшись в ящиках стола, Эдман вытащил список, приглашенных директрисой Гризар максисов. Из длинного перечня он выписал на чистый листок лишь девятнадцать имен. Эти максисы обладали высокой преобразующей способностью. Отдельной строчкой он вывел «Атли Даренс».

«Неизвестно, какой у него уровень дара, – с неприязнью подумал Эдман. – Буду иметь его в виду и разберусь при первой возможности. Хотя вряд ли владельцу судоходной компании нужна дайна с таким значительным резервуаром. Сначала проверю тех, кто занимает ключевые посты в империи. Они как раз больше других нуждаются в постоянном пополнении маны, да и заговор, не дающий Вилмору покоя, айсарийскому моряку ни к чему. А вот элита высшего света вполне может оказаться замешанной в этом деле».

Эдман написал помощнику Вилмора письмо, попросив Тарака срочно прислать ему сведения об указанных максисах. Особенно его интересовали заключенные ими контракты с ученицами Камелии. Эдман сунул послание в почтовую коробку и отправил по личному каналу Тараку. В ожидании ответа он решил пообедать в таверне, расположенной в соседнем от академии квартале.

К тому времени, как он вернулся, Тарак уже прислал нужные сведения. Оказалось, что заинтересовавшие Эдмана максисы участвовали в торгах за контракты Сонар и Фулн. Выиграли аукционы Пекиш и Хамран.

После несчастного случая результаты торгов за контракт Сонар аннулировали. Пекиш заключил контракт с Ленокс Фос и увез ее в имение. Он постарался поскорее замять расследование, чтобы его имя нигде не фигурировало. С ним все ясно.

А вот второй в списке оказался куда интереснее. Эдман вспомнил Винсента Хамрана и поморщился. Нахальный, смазливый брюнет был выходцем из древнего богатого рода уроженцев Карилана. Во времена Объединяющей войны его предки способствовали заключению мирного договора с Нодаром, чем и снискали благодарность первого императора вновь образованного государства. Хамран занимал должность помощника кузена императора и был его правой рукой, сопровождая герцога Альмонда Серпентаса во всех дипломатических миссиях.