Камелия. Взлет желания и мести

Глава 1.

Внезапное появление незнакомца у входа в ресторан осталось незамеченным. Среди грохота проезжающих карет и эха хохота прихорошенных гостей его сдержанный облик лишь усиливал обманчивое впечатление незначительности — словно он был одинокой фигурой в вихре суеты, чей приход не требовал внимания и не обещал нарушить ритм пятничного вечера. Зимние тени скрывали необычный мраморный тон кожи и красноватый оттенок белков глаз.

Завыл морозный промозглый ветер, припорошивающий колючим снегом, и гости, кутаясь плотнее, поспешили забежать в манящее светом и теплом заведение. Слышались жалобы на погоду. Незнакомец же даже не вздрогнул. Он в последний раз оглядел улицу. Глаза, с почти полностью скрывающими радужку зрачками, оставались холодными, как снежинки, падающие на его ресницы.

***

Ресторан, как всегда, был полон мужчин высшего сословия и кошелька. Дым от сигар и сигарилл клубился в причудливые узоры и стремился к низкому потолку, приглушая и без того томный свет.

Среди дворян свирепствовала мода на цыганский репертуар, так что в толпе можно было увидеть гостей, старательно демонстрирующих богатство. С нанизанными на пальцах драгоценными печатками они указывали в меню, и им преподносили изысканные блюда. Они переговаривались причудливым смешением нескольких языков громкими пьяными голосами.

Наметанным взглядом Мария высматривала из-за кулис их гордые осанки и белые кисти с тонкими запястьями. Её сестра Лиля втиснулась между ней и стеной, проталкиваясь локтями. Мария с трудом сдержала раздражение, но промолчала. Одного роста, в одинаковой одежде, с лицами, словно одно было зеркальным отражением другого, они замерли, прижавшись друг к другу. Лиля указала на стол в дальнем углу зала.

– Новенький в черном, – сказала она и, закинув что-то в рот, захрустела. Запах её тела, смешанный с ароматом яблока, ощущался глотком свежего воздуха. – Точно богатый.

Названный действительно был одет в кашемировое пальто с высоким воротником, длинным кроем и серебряными пуговицами. Строгие линии венчали весь его вид, от плеч до туфель, одетых не по погоде. Кроме волос – завиток темного локона покоился на лбу. Будто услышав, что говорят о нём, незнакомец направил ленивый взгляд на сцену, казалось, прямо на Марию. Она задёрнула кулису.

– Будешь? – Протянула Лиля дольку яблока.

Мария покачала головой.

– А хотя, давай.

Всё-таки пахло хорошо. Они одновременно отправили дольки в рот и с увлечением прожевали.

– Пойдём, поприветствуем, – проглотив, сказала Лиля. Мария кивнула и ухмыльнулась.

Они пробирались через столики и стулья, и гости выкрикивали приветствия и комплименты. Лиля одаривала их улыбками и воздушными поцелуями, а Мария не могла отвести взгляд от незнакомца в черном. Вблизи он оказался слишком бледен. Возрастом, наверное, как Мария. Темные крупные кудри и темные глаза - прямо как у цыгана.

– Мы сегодня будем выступать.

– Надеюсь, вы хорошо проводите время, – поздоровавшись и представившись, проговорили Лиля и Мария. Они двигалась свободно и горделиво, словно дикие кошки, а голоса были мелодичны, как песня соловья. Взгляды расчетливых блестящих глаз прошлись по незнакомцу, и Лиля поправила шаль, вызывая перезвон монисто.

– Приятно познакомиться, сударыни, – сказал он, целуя воздух у руки сначала Лили, потом Марии. В голосе звучал незнакомый акцент. – Федор Вандербольский.

Лиля и Мария переглянулись. Они знали почти все мало-мальски богатые фамилии, но эта показалась незнакомой.

– Первый раз в "Соломоне"? – спросила Мария, присаживаясь на свободный стул. – Я вас здесь раньше не встречала.

Лиля отвлеклась на другого гостя, завязавшего с ней беседу. Вандербольский смерил их нечитаемым взглядом.

– Верно, – сказал он, переводя взгляд на Марию, – симпатичное заведение. Оправдывает свою славу.

– Откуда вы родом, господин Вандербольский? – спросила Мария, облокачиваясь о пустующий стол — заказ, видимо, еще не принесли.

– Ниоткуда и отовсюду понемногу.

– Что же, господин Вандербольский ниоткуда и отовсюду, – протянула Мария, растягивая гласные, когда стало понятно, что Вандербольский не собирался продолжать разговор, – наслаждайтесь вечером и угощениями. Надеемся, вам понравится наше выступление.

Мария встала, и браслеты на руках бряцнули. Порой, непривыкшие к атмосфере "Соломона" новички будто бы каждое мгновение тянулись проверить сохранность своих кошельков. Но здесь были цыгане иного толка: богачи добровольно одаривали за внимание и таланты. Если же гость относился с изрядной долей прохлады, всегда находились более разговорчивые поклонники творчества.

– Стойте, – вдруг Вандербольский оказался на ногах и схватил Марию за руку. Лиля рядом прервала беседу с гостем и напряглась. Когда Мария решила позвать дядю, он выпустил руку. – На самом деле я к вам с деловым предложением. – Он медленно присел обратно. – В усадьбе Разумовских состоится званый вечер, и с недавних пор без жанровых артистов не обойтись.

– Под "жанровыми" вы имеете в виду цыган? – спросила Мария и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Во всяком случае, все предложения через Антоса Дюркони, нашего барона.

Мария озвучивала заученную речь, не уточняя, что ни за что не пойдёт в такое место, как усадьба Разумовских, из-за гуляющих по улицам странных слухах о графе Разумовском. Вежливый отказ дяди Антоса выпроводит гостя вон.

– Я обязательно переговорю с вашим дядей, – кивнул Вандербольский, и Мария с Лилей удалились.

Марию окликнули, когда она почти скрылась в гримерке. Это был Иван, ее главный поклонник. Он обещал жениться на ней в скором времени, но пропал. Мария сильно не горевала – каждый второй звал Марию замуж, не имея в виду ничего серьезного. Однако сегодня его взволнованный вид и бегающие глаза заставили Марию нахмуриться.

– Ищу тебя весь вечер, – затараторил он. – Мать загрузила меня обязанностями, чтобы я сюда не приходил. Еле вырвался. Я не могу больше так. Твой дядя сказал подождать, но… Давай сбежим. Все равно предприятие достанется мне в скором времени. Можем пожить в рязанском имении, пока…