Камень черной души

Глава 1

Пробуждение было иным.

Не было давящей тишины, что стелилась вслед за уходом мучительницы. Не было знакомой, всепроникающей боли. Под спиной — не холод камня, а что-то мягкое и теплое. Воздух… чистый, свежий, наполненный жизнью. Я вдыхала его, не могла остановиться. Впервые за долгие годы во мне шевельнулось желание жить. Настолько острое, что я боялась открыть глаза — вдруг это сон? Такие сны бывали, отголоски короткого счастливого прошлого, которое так старательно выжигали из моей памяти. Слабость накрыла с головой, и я снова провалилась в небытие.

— Детонька, да кто ж тебя так… Живого места нет. Ладно, избушка моя близко. Потерпи малость, доберемся — спрячу, за помощью схожу.

Этот голос… такой же ласковый, как у моей няни. Но не может быть. Значит, все-таки сон. И как же хорошо, что он не кончается.

— Хартина, взгляни на нее. Только ты и сможешь помочь. Дышит еще, кажется.

— Сильнее в ней жизни, чем с виду. Где нашла-то?

— На полянке, где черный камень лежал. Камня уж нет, а она на мху… Думала, неживая. А она пошевельнулась. Подняла — легче пушинки, душа еле держится…

— Не время причитать. Где вода теплая? Промыть надо, а там видно будет.

Беспамятство вновь стало спасением, укрыв от боли и реальности.

Я не помнила, как меня отмывали от грязи и крови, как переносили в дом и перевязывали раны. Помнила лишь прикосновение к волосам и тихий плач над собой — кто-то молился за мою жизнь.

Очнулась я от приглушенного разговора за стеной. И наконец осознала — это не сон. Я медленно приоткрыла веки. В комнате было светло. Я вижу свет! Годы в темноте, лишенная голоса, почти обездвиженная болью… От одного воспоминания по телу пробежала паника. Я заставила себя дышать глубже, прислушиваясь к голосам.

— Как велела, сходила на ту полянку. Ничего не нашла. Но чудно… Болото, что пять лет росло, — ушло. А на месте камня — лужица, вода чистая, живая. Умыла ею девоньку вчера, жар как рукой сняло.

— Жар спал?.. А я к дому подходила — будто силы прибавилось. Земля-матушка дышит иначе.

— Может, Высшие молитвы услышали?

— Цветочек она у тебя, говоришь? А цветочек в воде — лепестки расправляет…

— Воды-то взять негде, засуха ведь.

— Лужица та неспроста. Отнесем туда найденышу. Попрошу Землю… Это последняя надежда.

Шаги приблизились. И снова все поглотила тьма.