Камень на реке Kanno

Вместо вступления.

Все высказывания моих героев являются их личным мнением и могут не совпадать с мнением автора. Эта история правдива, кроме того, что выдумка. Все совпадения имен случайны. (Автор)

За некоторое время до основных событий (чуть более 22 лет)

    Осада. Замок удерживает лишь жалкая горстка солдат. Десяток, а может быть сотня. Имеет ли это значение, если там, за стенами, тысячи? Городские стены, веками охранявшие город, пали под натиском врагов. Кто-то пробрался ночью и перерезал тетивы, смешал порох с песком и сломал механизм подъёмного моста. Самое обидное, что это сделал кто-то из своих. Чужой не смог бы за одну ночь найти склад с порохом и оружейную, пробраться мимо караулов к воротам, и остаться при этом незамеченным. Крепость с закрытыми вратами могла бы месяцами держать осаду, но сейчас исход битвы был предрешен..

    - Принцесса Касси́, сюда! Скорее!

    Тёмные коридоры замка мелькали один за другим похожие друг на друга, точно серые мыши. Воняло гарью, кровью и страхом. Принцесса бежала со всех ног за своей служанкой, но шанс успеть всё равно был ничтожно мал. Неприятель уже вошёл в город. Добраться до башни, где всю жизнь прожила принцесса, не будет особой для него проблемой. Защитников крепости почти не осталось. Большинство примкнуло к врагу утром, когда стало понятно, на чьей стороне сегодня будет Фортуна. Остальные разбежались или были убиты. Чуда не случилось. Помощь не пришла.

    Принцесса знала об этом заранее. Она могла видеть будущее. Вырванными клочками, случайными минутами, но могла. Редкий дар, приносящий больше проблем, чем пользы. Отказаться от способностей невозможно, да и нужно ли? Касси не раз думала об этом. Видеть будущее – одно. Изменить – совсем другое. Принцесса считала, что изменить будущее невозможно. Она попыталась.

    Выход! Дверь! Осталась одна улица. Пробежать, проскользнуть, успеть! Бешено колотилось сердце, предчувствуя неудачу, но они должны были попробовать. Там, совсем близко, ещё один выход из города. Принцесса готовилась податься в бега, её уже ждали у границы. Да, теперь Касси́ будет горожанкой, а может и служанкой. Главное, она будет жива. 

    Король и королева считали, что у них есть время. Время, чтобы спрятать сокровищницу, отправить дочь подальше и только потом сдаться. Они ошибались. Не учли предателя. Не поверили дочери. Они поплатились.

    Треск. Грохот. Тысячи воинов, бегущих навстречу. Ворота башни Последней Надежды были сломлены. Что делать, когда не осталось даже последней надежды? Только бежать и остается. Бежать, или прятаться. Принцесса прижалась к стене и молилась, чтобы её не заметили. В простой одежде это вполне было возможно. Сейчас, немного переждать и рвануть к выходу! Шанс ещё есть, есть!...

    Шанса не было. Воин в золотых с красным доспехах, возглавлявший нападающих, вдруг остановился как вкопанный и крикнул:

    - Касика!

    - Какой знакомый голос. – Почему-то пронеслось в голове принцессы. А должно было заинтересовать то, как один из авангарда нападавших узнал принцессу в простом платье и почему назвал сокращённым именем.

    Хлопнули крылья. Звякнул упавший щит. Гомон войны заглушал эти звуки, но принцесса услышала. Почувствовала. Её подхватили и понесли. Девушка не сопротивлялась, она потерялась в ощущениях и событиях. Произошло слишком много всего и сразу.

    За стенами дворца было удивительно тихо. Здесь не умирали солдаты и никто не брал город. Просто росла трава. Пели какие-то птицы. Здесь не было беды. Или, по крайней мере, так казалось. Воин, унесший её с поля битвы, снял шлем. Примерно на минуту воцарилось молчание. Воин вздохнул. По лицу принцессы пробежали эмоции. Неверие, удивление, радость и снова недоверие. Она узнала. Узнала, но не смогла поверить.

    - А́́рес?! А́рес, это ты? – Перед глазами принцессы пронеслось её счастливое детство. Мелкие шалости, за которые он всегда брал вину на себя. Бесконечные шутки, сбегание из-под надзора, верховая езда на конях без упряжи… Магия, магия, магия! Без него Касика никогда не развила бы свой дар, просто не узнала бы, что с ним делать. Но у принцессы был брат.

    - Узнала всё-таки? Я так и думал! – Воин широко улыбался. Теперь он вновь был похож на себя прежнего. Бесконечно улыбчивый мальчишка с горящими изумрудными глазами и на редкость непоседливым характером. А ещё множеством идей для шалостей. Принцесса, конечно, от названного брата не отставала, но заводилой считался Ар. Вот только вряд ли всё осталось прежним. Время детства ушло без возврата.

    - Твой названный брат спас тебя, что здесь удивительного, Касика? Как я мог пройти мимо, увидев тебя? Сестрёнка, ты ничуть не изменилась с нашей последней встречи. – Он щёлкнул принцессу по носу. Вот уже много лет никто не позволял себе такого. Да и мог ли вообще кто-то кроме него позволить себе такое? А принцесса и правда не изменилась. Густые волосы цвета воронова крыла, ведьминская гордость. Слегка настороженный и заинтересованный взгляд. Тонкая маленькая фигурка с идеально ровной осанкой, воспитание в замке дало свои плоды.