Камень реальности

Глава 9. Битва семи камней

Глава 9. Битва семи камней

Началась битва.

Селина и ее маги мгновенно переключились на новую угрозу, направив всю накопленную энергию на Каар'Зула. Потоки огня, льда и чистой магической силы обрушились на демона, но он отразил их почти небрежно, взмахнув рукой.

— Жалкие попытки, — усмехнулся он. — Вы забыли, с кем имеете дело.

Один из охранников попытался атаковать в ближнем бою, выхватив магический меч, но Каар'Зул даже не посмотрел в его сторону. Один из камней, которые кружились вокруг засветился, и воин был отброшен в стену с такой силой, что остался там висеть, вдавленный в камень.

Мастер Эдвин присоединился к битве, создавая мощные защитные барьеры вокруг оставшихся магов и отвечая контратаками. Его магия была более опытной и тонкой, чем у молодых охранников, но против шести камней и она выглядела детской игрушкой.

Воспользовавшись хаосом, я бросился к статуе и схватил Камень Изменения. Кристалл был теплым на ощупь и почти не весил, словно был сделан из затвердевшего света.

В тот момент, когда мои пальцы коснулись камня, мир вокруг меня исчез.

Я стоял в пустом белом пространстве лицом к лицу с высоким мужчиной в белых одеждах. Его лицо было точно таким же, как у статуи — благородным, мудрым, но усталым от долгой жизни.

— Ты Вайлом? — спросил я.

— Часть меня, — ответил он голосом, который звучал как далекий колокольный звон. — Осколок моей души есть в каждом камне. Перед битвой с братом, я предвидел, что мне придется уничтожить себя и только так я смогу остановить демона Каар'Зула. Тогда я запечатал фрагмент своего духа в камне, в обычном садовом камне на заднем дворе Академии Магии. Я хотел чтобы часть меня осталось жить и могла приглядывать за академией, следить за моим наследием. Даже будучи духом у меня было достаточно сил, чтобы направлять ведения и мысли в головы Архимагистров академии и наставлять их на путь истинный. Пока Айвор не начал свои эксперименты с пустотой и не стал диктатором мира магии. Я пытался переубедить его и даже вселится в его тело, но он стал слишком безумен и ослеплен властью. Вскоре Айвор нашел источник моей оставшейся силы и использовал камень для Ритуала Великого Разделения. В результате садовый камень с частью моей силы разделился на 10 камней реальности, которые ты знаешь. И еще…

— Мне нужна твоя помощь. Каар'Зул вернулся. — перебил я.

Лицо Вайлома потемнело:

— Я знаю. Я чувствую его присутствие. Мой брат... он больше не человек. Пустота поглотила все, что в нем было хорошего.

— Ты можешь помочь мне остановить его?

— Камень Изменения — один из немногих могущественных артефактов во всей мультивселенной, — сказал Вайлом. — В руках достойного он может изменить саму реальность. Но сначала ты должен доказать, что достоин его использовать.

— Как?

— Скажи мне правду. Зачем тебе этот и другие камни? Что ты сделаешь, когда получишь их силу?

Я подумал о Роуз, которая верила в меня и пошла со мной на возможную смерть. О родителях, которые волновались за меня. О Глене и Элара, которые доверили мне свои жизни. О миллиардах людей в тысячах миров, которые даже не знали о существующей угрозе.

— Ради них, — сказал я. — Ради тех, кого я люблю, и тех, кого не знаю, но кто заслуживает жить.

Вайлом кивнул:

— Правильный ответ. Используй силу камня мудро, Дэниэль Картер. И помни — зло можно победить только добром, ненависть — только любовью.

Видение исчезло, и я снова оказался в зале.

Битва продолжалась, но явно не в нашу пользу. Двое охранников лежали без движения, еще трое были ранены и ползли к выходу. Селина сражалась как львица, но даже ее опыт и сила были ничтожны перед мощью шести камней.

— Дэни! — крикнула Элара. — Камень!

Я активировал Камень Изменения, и розовый свет заполнил зал. Сила текла через меня, невероятная, опьяняющая — я чувствовал, что могу изменить что угодно, создать или разрушить по своему желанию.

Каар'Зул заметил меня и повернулся, его глаза расширились от ярости:

— Седьмой камень! Отдай его мне, мальчишка!

Он направил на меня объединенную силу шести камней — поток энергии, который мог бы стереть в порошок целую гору. Но я не стал уклоняться или защищаться.

Я крепко сжал камень, на доли секунды закрыл глаза и как-то почувствовал что должен делать.

Пространство вокруг демона внезапно стало пустым — не просто лишенным воздуха, а по-настоящему пустым, как та пустота, в которой он провел столетия. Его атака рассеялась в ничто, а сам он остановился, глядя вокруг с растущим ужасом.

— Нет, — прошептал он. — НЕТ! Я не вернусь в пустоту!

Его разум пошатнулся от воспоминаний о вечном заточении, и на мгновение контроль над телом ускользнул от демона.

Мирай упал на колени, а камни, которые кружились вокруг него, просто упали на пол со звонким стуком.

— Эдвин? — прошептал Мирай, глядя вокруг растерянными глазами. — Что со мной? Где я?

Его голос был совершенно другим — усталым, человечным, полным боли. Он увидел знакомое лицо мастера Эдвина и потянулся к нему:

— Эдвин, ты же помнишь, как мы учились вместе и помогали друг другу? Мне кажется, я делал страшные вещи, но не мог остановить себя. Помоги мне, Эдвин, пожалуйста...

В его глазах была такая мука, такое отчаяние, что мое сердце сжалось от жалости. Это был настоящий Мирай — человек, который боролся с демоном в собственном теле и проиграл.

Мы с Гленом и Эларой осторожно приблизились к нему, хотели помочь подняться, но едва мы сделали несколько шагов, как выражение лица Мирая изменилось.

Каар'Зул вернулся.

Глаза снова загорелись красным светом, камни поднялись в воздух и закружились вокруг него с бешеной скоростью.

— Хороший трюк, мальчишка, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Ты почти победил.

Он направил всю мощь камней не на меня, а на мастера Эдвина. Старый маг пытался создать защитный барьер, но сила удара была слишком велика. Взрыв отбросил его к дальней стене, а одна из массивных колонн, направленная магией, с грохотом рухнула прямо на него.