Камень Судьбы, или Сад ослепительных планет

Глава 2. На поверхности Венеры

Пробуждение после бессонной ночи как всегда было тяжелым. Опять этот сон, дурацкий сон ни о чем. Снаружи в оскорбленную тишину комнаты неожиданно прорвались незнакомые суетливые звуки и тягучая волна беспокойства.

- Теллуса, вставай! – голос Марго окончательно прогнал обиженного Морфея. – Ты была права, это ужасно!

- Ужасно то, что ты не даешь человеку поспать, – пробурчала ее подруга. – Который час?

- Уже девять, вставай. Я узнала только что, Ричард случайно проговорился. Это произошло три часа назад, уже отправлены первые поисковые группы…

- Постой, Марго, объясни все толком и желательно внятно, – остатки сна развеялись моментально. Теллуса, ожидая ответ, застыла в позе Сфинкса.

- Группа Вероники Романовой потерпела аварию, они попали в зарождающуюся бурю, планетолет упал где-то у подножия пика Максвелла с восточной стороны. Связь потеряна, а венерианский день уже начинается. Восход, Телла! Если они не вернутся через два часа, то сгорят заживо, ведь планетолет не выдержит пятисот градусов выше нуля, а скафандры тем более…

- Их уже ищут?

- Конечно, уже давно, и пытаются наладить связь.

- Без сигнала их не найти, – девушка быстро поднялась и, передвигаясь с невероятной скоростью по комнате, стала одеваться. – Ахилл, железная твоя голова, почему ты меня не разбудил? Будильник неисправный, я тебя отключу!

- Для здоровья человека вредно спать меньше восьми часов в сутки, – заученно процитировал робот, демонстративно игнорируя несправедливое обвинение девушки. – И не надо меня отключать, я скоро сам отключусь. Моя тонкая электронная организация уже не выдерживает таких потрясений, – гневно, насколько это позволял его электронный голос, проговорил он.

Через несколько минут Теллуса была готова.

- Я найду их, – прокричала она, выбегая в коридор. Марго понеслась за ней.

- Это опасно, Телла, я не могу этого допустить, – запричитал  вдогонку Ахилл. – А как же завтрак?

- Потом, все потом, – донеслось издалека.

Коридоры технического уровня гудели, как разоренный улей. Особенно шумно вели себя связисты. Пытаясь сделать хоть что-то, инженеры бегали от одного прибора к другому. Но, по всей видимости, при падении планетолета были повреждены и передатчики, и аварийный маяк, поэтому их старания были бессмысленны. В данной ситуации могли помочь только внешние локаторы, но сколько времени уйдет на это, не знал никто. Подобного на станции не случалось ни разу, все экспедиции возвращались вовремя, успевая подняться с поверхности планеты до восхода Солнца и начала венерианской бури, Большого Ветра, как его здесь называли, порывы которого могли достигать шестидесяти метров в секунду.

Теллуса и Марго бежали против течения, пытаясь найти капитана Дмитриева, но его никто не видел. Пролетающий мимо молодой инженер связи Костя Колосов предположил, что капитан, наверное, уже улетел к пику со второй партией поисковиков. Неожиданно на пороге скафандрового отсека возникли две высокие закованные в серебристые латы фигуры. Появление начальника станции мгновенно прекратило всеобщий хаос и беготню, стало намного тише. Даже Костя, все еще летящий по инерции в неизвестном девушкам направлении, умело притормозил на очередном вираже. За спиной капитана стоял молодой биохимик Ричард Львов, сын младшей сестры Правителя и двоюродный брат Теллы. Это был кареглазый темноволосый юноша с лицом поэта-романтика.

- Девушки, что вы тут делаете? Вам здесь не место, возвращайтесь к себе, – голос капитана как всегда звучал твердо. Еще вчера вечером этот улыбчивый, загорелый, всеми любимый, человек, обладающий бархатным тенором, по просьбе гостей-туристов легко и задорно пел песенку герцога из «Риголетто». Сейчас же, облаченный в панцирь скафандра, он больше походил на стального колоса. В этот момент он был командиром, приказы которого не обсуждались.

- Капитан, мы тоже могли бы помочь вам, – проговорила Теллуса.

- Самой лучшей помощью станет ваше возвращение в каюты, – нетерпеливо ответил Рой Дмитриев. – Мы торопимся, Теллуса.

- Телла, нам нужно спешить, дорога каждая минута, – поддержал капитана Ричард.

- Знаю. Я хочу спуститься с вами и помочь в поисках, – решительный огонек загорелся в ставших угольно-черными глазах девушки.

- Нет, это невозможно. Ты не подготовлена, и в конечном итоге придется спасать тебя, Теллуса. Детям не место на поверхности Венеры.

Бездонные антрацитовые омуты полыхнули опасным огнем и тут же потухли. Теллуса не любила, когда ее называли ребенком, но сейчас она предпочла забыть об уязвленном самолюбии.

- Капитан, прошу вас… Связи нет, вы будете бессмысленно ходить по раскаленной пустыне. Я же смогу найти людей и с закрытыми глазами, если ничего не помешает…

- А если помешает? – по лицу Дмитриева пробежала тень сомнения. Капитан, принимая непростое решение, взвешивал все «за» и «против». В его жизни уже был случай, когда невероятное, граничащее с магией, элионское чутье спасло жизни тридцати человек.

- Капитан, Телла действительно... может найти пропавших. Она чувствовала, что это произойдет, еще вчера, – пришла на помощь подруге Марго. Она всегда поддерживала Теллусу, даже когда считала ее поступок излишне отчаянным. Сейчас он казался ей просто безумным, но Марго слишком хорошо знала свою подругу и прекрасно понимала, что теперь от их действий зависели жизни десяти исследователей.