Камень Судьбы, или Сад ослепительных планет

Глава 4. Дар ранийцев

- Какое чудесное утро! – голос Ахилла окончательно вернул девушку к настоящему. – Дорогая, пришел господин Квик Нут и велел передать, что... «жаждет» тебя увидеть, – в словах робота слышалась ирония.

Он немного опасался посла Криды и старался лишний раз не попадаться тому на глаза. Объяснялось это просто: после предыдущих крепких объятий господина Нута Ахиллу потребовался косметический ремонт корпуса. Кроме того, робот попросту ревновал свою «милую девочку» к послу, не веря, что чудаковатый инопланетянин может любить Теллу так же сильно, как и он.

- Отлично, я сейчас спущусь, – обрадовалась девушка. – Как раз собиралась выходить.

- Куда же ты хочешь пойти, дорогая? – настороженно уточнил Ахилл, осмотрев синий брючный костюм и высокие черные сапоги своей подопечной.

- Навещу Бурана.

- Нет, только не это страшное животное. Он же бешеный!

- Ахилл, ты ничего не понимаешь в красоте. Буран – не страшен, он – прекрасен.

- Я не это имел в виду. И не надо делать вид, что ты меня не понимаешь. Упадешь с него и разобьешься!

- Никогда не падала с лошади и думаю, мне уже поздно начинать. Все будет хорошо, мой милый Ахилл. К обеду вернусь, – она обняла робота и, ловко провернувшись в его руках, проворно проскользнула в открытую дверь. Робот издал звук, похожий на вздох, и обреченно последовал за девушкой, сохраняя дистанцию, достаточную для того, чтобы в случае необходимости успеть уклониться от сокрушительных объятий кридийского посла.

Проскакав двухнедельным жеребёнком вниз по лестнице и оставив Ахилла на верхней ступеньке в одиночестве размышлять над тем, зачем ей вообще нужен конь для передвижения, Теллуса столкнулась лицом к лицу со старшей сестрой. Селена была облачена в яркий золотисто-желтый костюм с облегающим жакетом и высоким стоячим воротничком, от пояса струилась пышная полупрозрачная юбка-шлейф, складки которой напоминали морскую пену и радужной завесой прикрывали широкие расклешенные брюки. При каждом движении девушки мелодично позвякивали многочисленные алюминиевые браслеты. Мода на них не проходила столетиями не только благодаря тонкой ювелирной работе земных мастеров, но и материалу, редкому высоко ценившемуся в Галактике металлу.

- Выглядишь как всегда по-королевски, – поприветствовала Телла сестру. – Новый шедевр Екатерины Аро?

Екатерина Аро, мать Марго, по праву считалась одним из лучших модельеров Земли. За ее нарядами, многие из которых смело можно было назвать произведениями искусства, с первобытной страстью охотились даже капризные яниосские модницы.

- Да. Нравится? Новая весенняя коллекция. Кстати, я присмотрела тебе чудесное алое платье. Оно должно идеально подойти к твоим волосам. Екатерина призналась мне, что, создавая этот огненный оттенок, думала именно о тебе.

- Ну, спасибо, Селли, – улыбнулась Теллуса.

В отличие от сестры Телла всегда была равнодушна к быстро меняющейся моде, что совсем не мешало ей выглядеть обворожительно и в невероятном вечернем платье на приеме в доме отца, и на раскопках в африканских пустынях в простой свободной рубашке и коротких запыленных шортах. Телла носила только то, что ей действительно шло. Селена объясняла это врожденным чувством прекрасного.

- Так по какому же случаю такой парад?

- Ранийцы передают в дар Центральному галактическому музею Камень Судьбы. Будет присутствовать лично Канцлер Ио Лим, – ответила Селена, поправляя атласные рукава золотистого жакета. Видимо, ей уже пришлось пережить пылкие объятия кридийского посла. – Квик Нут решил составить нам компанию.

- Камень Судьбы? Ах, да, кажется, я слышала о нем. Это то чудо Галактики с Рана, которое вторые сутки обсуждает вся голосфера?

- Да, сестрёнка. Только на Марсе о нем говорят уже неделю.

- Вчера Форум просто гудел, невозможно было никуда пойти, чтобы не услышать об этом камне. И какой он, этот… Камень Судьбы?

- Пока не знаю, не видела. Говорят, очень красивое зрелище и… загадочное. Единственный в своем роде. Уникальный артефакт. Ничего подобного ни разу больше не находили в исследованной части Галактики. У него необычная история.

- Наверное, она связана с названием? Узнаю ранийцев. Фаталисты! У них на каждом шагу или рок, или судьба, а ведь такие милые люди, – хмыкнула Телла. – С другой стороны, мне всегда нравилась эта красивая древняя традиция – давать имена редким драгоценным камням.

- Его нашли на планете П4З576 51 квадрата, которой так никто и не решился дать название, но... неофициально ее называют Мертвой Планетой.

- И она действительно была мертвой? – интерес Теллусы разгорался прямо пропорционально возрастанию загадочности предмета.

- Не только была, Телла, но есть и будет такой. Это планета погибшей цивилизации, – Селена поежилась, точно ощутила порыв ледяного ветра.

- Война или природная катастрофа? – Теллуса немного понизила голос.

- Война, – еще тише ответила ее сестра.

- Да... судьба.

Сёстры Мир погрузились в неуютное молчание. Неожиданно внимание девушек привлек странный шум. Коридор пересекала необычная процессия. Впереди шел домашний робот, торжественно неся на вытянутых руках небольшой металлический лоток с прозрачными, почти невидимыми, голубоватыми осколками, испещрёнными мелкими рубиновыми искрами. Несмотря на всю его осторожность, искристые осколки, тихонько ударяясь друг о друга, переливчато звенели. За роботом следовал вездесущий Ахилл, сопровождавший грустный перелив стеклянных колокольчиков глухим невнятным ворчанием, в котором при желании можно было расслышать что-то вроде «варвар неуклюжий» и «такие и разрушили Рим».