Каменные Кольца

Эпилог

Этих путников в Лазаре провожали настороженно, избегая разговоров. Еще бы - стоило относиться с опаской к тем, кто прибывал со стороны северного тракта. Казалось, путешественники приняли правила игры - они не зашли ни в один трактир, ни с кем не общались без нужды, и старались не задерживаться на месте. Возникало ощущение, что эти люди что-то искали - и при этом стремились не привлекать к себе лишнего внимания. 

Оставив лошадей на площади рынка, люди решили разделиться. Один из них направился в сторону старого храма, а второй прошел по направлению к торговым рядам. 

Старый лавочник с удовольствием принял оплату золотом и передал покупателю холщовой сверток. Тот бережно запрятал за пазуху драгоценный товар и склонил голову, благодаря за полезное приобретение. 

- Вам пойдет, хозяйка. Кольцо очень красиво. 

- Не для себя покупаю, но вы правы - штучка хороша. И в пути пригодится... 

Под капюшоном угадывалось красивое женское лицо. Можно было различить родинку на подбородке и длинные кудрявые волосы. Однако глаза женщины оставались скрытыми, из-за чего впечатление смазывалось, не давая собрать полную картину. 

Попрощавшись с торговцем, Райла направилась к храму, где её уже давно ждали. 

- Как ни странно, мне повезло найти хрусталь - не думала, что его завезут на Север. А вот янтаря нет. Говорят, давно не завозили... - она выглядела раздосадованной. Еще бы - после битвы в Гурдиче своё кольцо Райла так и не нашла. Неизвестно, куда делось выточенное из цельного янтаря изделие, но ясно было одно - замену ему требовалось найти как можно быстрее. 

Лоренс откинул капюшон - в конце концов, они ни от кого не скрывались. Его остриженные волосы забавно торчали в разные стороны, но выглядел мужчина довольно бодро. Глубокие карие глаза скользнули от лица спутницы вниз, к свертку, который протягивала ему Райла. 

- Держи, - женщина протянула перстень, - повезло, что это не цельный камень. Так ты его не потеряешь - если конечно не будешь глуп также, как я. Ну правда - обидно, просто слов нет. Учиться своему ремеслу десять лет, и что в итоге? Потерять свой оберег... А янтарь попадается всё реже... Лоренс? Ты что делаешь? 

Не прерывая монолога Райлаы, князь мягко взял женщину за руку и повел за собой. Охотница не сопротивлялась, но выглядела озадаченной - она совершенно не понимала, что удумал её спутник. А Лоренс между тем неторопливо направлялся ко входу в храм. 

Когда-то здесь поклонялись богам и проводили служения в наиболее значимые праздники. Теперь же здание стояло открытым круглые сутки - люди больше не верили в мистические силы. Правда, здешний алтарь всё-таки держали в чистоте - то ли призрачная надежда, то ли простая дань традициям. 

Грустно было смотреть на эти чистые витражи, доходящие до самой крыши - сейчас люди не были способны создавать что-либо столь же прекрасное. Но кажется, о подобном задумалась только Райла - сам Лоренс пришел сюда с какой-то определенной целью. 

Охотница не спешила задавать глупых вопросов. И только когда князь остановился перед алтарем и повернулся к ней лицом, у неё возникли некоторые подозрения. 

- Лоренс... 

Также молча и уверенно он запустил руку за пазуху и достал на свет небольшой кожаный сверток. Одно ловкое движение -и на свету засияло знакомое полупрозрачное кольцо. 

Райла так и стояла, сжимая в руках хрустальный перстень. Она даже не покраснела - только в глазах охотницы ясно читалась изумление. Глупо было задавать вопросы её спутнику - тот явно всё давно обдумал, раз так долго хранил янтарное кольцо. 

- Ты будешь жалеть об этом... 

- Тогда это будет моя ответственность, - он осторожно взял её правую руку и бережно надел на безымянный палец янтарное кольцо. Помедлив, она также бережно достала хрустальный перстень и дрожащей рукой надела его на правую руку князя. 

Странно... Село как влитое. 

Давно такого не было. 

Ей ужасно хотелось завалить его вопросами. Зачем? Почему? Зачем делать такое предложение безродной проклятой? Не побоится ли он поплатиться за опрометчивое решение? 

Но больше Райла хотела другого - сохранить до конца чистоту и свет этого момента. Поэтому, подняв голову и глядя прямо в его глубокие карие глаза, женщина робко и осторожно улыбнулась. Ей никогда не случалось так улыбаться - как будто из-под личины побитого жизнью охотника внезапно показался совсем другой человек. Пожалуй, в этой улыбке спряталась и толика страха - Райла боялась быть осмеянной в собственных чувствах. 

Мгновение Лоренс стоял с серьезным лицом, глядя на свою новоявленную спутницу. И тут она увидела его ответную улыбку - такую ласковую, какой она никогда не видела раньше. Никто и никогда ей до того так не улыбался. И вряд ли улыбнется впредь. 

Пожалуй, он не мог ей дать лучшего ответа.