Каменный бражник

Каменный бражник

Каменный бражник

Хотелось провалиться сквозь землю. В холодные объятия земли-матушки, чтоб утаила, защитила, скрыла от его глаз. Как это выдержать?

Сердце частит как сумасшедшее, разве бывает такой пульс у каменников?

Прошёл мимо, мазанул взглядом, на миг замер, точно и сам не ожидал увидеть её здесь, и быстро продолжил путь, будто они не знакомы вовсе.

Она не ожидала, что безразличие ранит больнее колких слов, ледяного презрения…

Сказаться больной? Сбежать, как только представится возможность?

Обсидиана усилием воли попыталась унять сердцебиение и сцепила дрожащие руки.

— Ди! Слышишь? — сестра больно ухватила за локоть и зловещим шёпотом принялась освещать очевидные всем события. — Я говорю, кражу теперь расследовать будет какой-то там… по особым поручениям. Ещё бы, кража на самом высоком уровне…

— Это воистину потрясающая новость, — попыталась улыбнуться Обсидиана, но не вышло.

— Так вот, он, говорят, из Хмарников!.. — торжественно объявила Аметиста и замолчала в ожидании оваций и уточняющих вопросов.

— Кто? — внезапно севшим голосом только и смогла вымолвить она.

— Ну этот самый, по особым поручениям. Мозги выворачивать мастер, а также разносить по капельке самообладание, убивать радость и вымывать счастье…

— Что за чушь?..

— Почему чушь? Вот примется за нас всех поочередно и вынет душу, выведет на чистую воду, — с притворной радостью заключила сестра. — Да на тебе совсем лица нет! Я же пошутила! Принести воды? Ох, прости! Только не воды…

Тем временем, предмет их пылкого обсуждения в сопровождении начальника стражи стремительно покинул зал.

Сердце замерло и, кажется, совсем перестало стучать.

Он. Без малейших сомнений. Та же статная фигура, широкие плечи, те же серые глаза и светлые волосы. Разве что взгляд стал жёстче да стрижка короче. Князь представил его, как чиновника по особым поручениям из столицы, и после Обсидиана не разобрала ни единого слова: только кровь стучала в ушах.

Бессмысленное присутствие на этом балу, «непринуждённые» знакомства, ненавистные потенциальные женихи, выбор, на который рассчитывает отец… Торжество по случаю Осеннего Солнца — родители уговорили принять приглашение, уважить князя Златника главу семьи высоких родов — как последняя надежда удачно выдать старшую дочь замуж, непозволительно долго засидевшуюся в девках. Будь этот треклятый бал неладен.

И он здесь, сию секунду, минуту, час. Что за насмешка судьбы?

— Ди, ну что с тобой? Кроме шуток, разве ты не находишь происходящее возмутительным? — Аметиста переменила саркастично-весёлый тон на обеспокоенный.

— Прости… Да, конечно, нахожу, — рассеяно кивнула Обсидиана. — Как считаешь, если мы покинем сегодня Златогору, князь не посчитает это оскорблением? Боюсь, внезапная головная боль не позволит мне…

— Дорогая, никто не покинет Златогору без специального на то разрешения, пока идёт следствие. Разве ты не слышала? Об этом только что объявил господин особый следователь, — медленно, с расстановкой произнесла Аметиста, внимательно разглядывая сестру. — Воображаю, как выйдет из себя папа… — несколько раздражённо пробормотала она, и вдруг принялась кого-то высматривать среди гостей. — Побудь здесь, Ди, я мигом, — с этими словами сестрица с не подобающей барышне прыткостью ринулась к стоящим по соседству девицам, судя по нарядам, из семьи Малахитников.

Скоро в зале стало совершенно непереносимо: душный запах стеарина, гул встревоженных, возмущённых голосов, нарастающий с каждой минутой, недюжинное нервное напряжение, и придуманная головная боль всерьёз начала докучать Обсидиане. Девушка прижала пальцы к вискам и опустилась на софу возле открытого окна, тихонько погладила кулон — небольшую янтарную капельку.

Сейчас хотелось только одного — уединения. Собраться с мыслями, принять нервных капель. А лучше оборотиться и вообще ни о чём не думать.

— Ох, Ди, мне так не терпится всё рассказать!.. Пойдём же скорее!

Уже в комнате, предоставленной сестрам семьи Вулканников на время пребывания на балу, Аметиста дала волю рвущимся наружу новостям и негодованиям тотчас, как закрылась дверь, и она уселась в кресло.

— Как ты уже слышала, пропала княжья семейная реликвия — каменный бражник, — с горящим взором начала она. — Он находится… находился, точнее, в самом центре сада, если идти напрямик по аллее, мы вчера там с тобою гуляли. Камень с золотыми прожилками, а на нём сверху — чуть меньше ладони — бражник с золотыми крылышками, — неопределённо изобразила рукой сестра. — Мне только не понятно, зачем хранить его так, во всеобщем дозволении, раз он представляет большую ценность?

— Я не обратила внимания, по правде говоря, — повернулась Обсидиана к сестре, стоя у окна и меланхолически озирая до того окрестности. — Бражник?

— Мотылёк такой. Когда напьётся нектара, становится тяжёленьким и летает, будто захмелел, — объяснила Аметиста.

— Большей странностью мне представляется то, как быстро к дознанию привлекли столичного следователя. По особым поручениям.

— Как раз это я могу объяснить и довольно легко: на торжестве присутствовал господин Гранитник — глава следственной части. Он и послал за лучшим специалистом своего ведомства, как только обнаружилась пропажа. Об этом самом специалисте сейчас жужжит всё здешнее благородное общество. Загадочная личность — весьма молод, а таких немалых высот достиг, да ещё и титул заслужил.