Каменный цветок

8

Глава 8: Ольга — пешка в чужой игре
Артем нервно теребил край скатерти, пока Ольга болтала о своём новом платье. Его обычно румяное лицо побледнело, а глаза метались по ресторану, словно в поисках невидимой угрозы. Ужин с Ольгой, которая настаивала на посещении самого модного места, был последним, чего ему сейчас хотелось. Проблемы с бизнесом нарастали, словно снежный ком, и каждый звонок, каждый отчёт погружали его в новую волну паранойи.
— ...и представляешь, Артем, это платье мне идеально подходит! Оно же прямо кричит: "Я Ольга, и я знаю себе цену!" — щебетала Ольга, не замечая его состояния. — Кстати, тебе не кажется, что у твоего отца какие-то странные дела? Он сегодня весь день ходил как пришибленный. Наверное, из-за этих ваших... проблем?
Артем резко отложил вилку. — Какие "наши" проблемы, Ольга? Это мои проблемы. И твоего отца. И твоей матери. И вообще всех, кто живёт за счёт нашей компании!
Ольга удивленно моргнула. — Ой, ну что ты так грубо? Я же просто беспокоюсь. И, знаешь, мне кажется, тебе нужно развеяться. Вот этот благотворительный приём, о котором говорят все... Александр Каменев там будет! Может, пойдём вместе? Это так поднимет твой имидж, и мы сможем пообщаться с нужными людьми!
Артем фыркнул. — Каменев? Да он... он какая-то заноза в заднице! Он только и делает, что мешает. Я не хочу его видеть.
— Ну и зря! — Ольга надула губки. — Он такой влиятельный! Я бы вот не отказалась с ним познакомиться поближе. А ты сидишь тут, киснешь...
Артем не ответил, лишь угрюмо уставился в тарелку. Его раздражение нарастало.
Грандиозный благотворительный приём был в самом разгаре. Золото, хрусталь, шелка – всё кричало о богатстве и власти. Ольга, сияющая в своём красном платье, держала Артема под руку, но её взгляд постоянно скользил по залу, выискивая одну фигуру.
— Ну где же он? — шептала она Артему. — Говорят, он уже здесь. Неужели он не пришёл?
Артем лишь отмахнулся. Он был зол. Зол на убытки, зол на Ирину, которая теперь постоянно его пилила, зол на Ольгу, которая тащила его на этот бессмысленный фарс.
В этот момент посреди зала возник Александр Каменев. Он двигался с грацией хищника, его взгляд скользил по лицам, но не задерживался ни на ком. Артем почувствовал, как напрягся, его челюсти сжались.
Ольга мгновенно выпрямилась, её глаза загорелись. — Смотри! Это он! Ох, какой мужчина...
Александр шёл прямо к ним. Артем приготовился к холодному кивку или надменному игнорированию. Но Александр обошёл его, не удостоив и взглядом, и остановился прямо перед Ольгой, слегка склонив голову.
— Вы ослепительны, мисс Смирнова, — его голос был низким, бархатным, и каждая его интонация была наполнена искренним восхищением. — Это платье… Оно создано для вас. Или, скорее, вы созданы, чтобы его носить.
Ольга зарделась, её глаза сияли. — Ох, Александр Сергеевич! Мне так приятно это слышать! Вы тоже выглядите... потрясающе.
— Я всего лишь стараюсь соответствовать вашему присутствию, — улыбнулся Александр, и его взгляд скользнул по её лицу, задержавшись на глазах. — У вас невероятно глубокий взгляд, мисс Смирнова. Нечасто встретишь такую… искренность в нашем мире.
Он протянул ей руку. — Позволите пригласить вас на танец?
Ольга, едва сдерживая ликование, тут же положила свою ладонь в его, бросив на Артема торжествующий взгляд. Артем стоял, как вкопанный, его лицо медленно наливалось багровой краской. Его девушка. Его Ольга. И этот выскочка... Он чувствовал, как в груди закипает ярость.
Александр повёл Ольгу в центр зала, и они закружились в вальсе. Он держал её так, словно она была самой хрупкой драгоценностью, его взгляд был прикован к её лицу. Он шептал ей что-то, отчего Ольга то краснела, то тихо смеялась.
— Мне кажется, вы не просто очаровательная женщина, мисс Смирнова, — говорил Александр, его губы почти касались её уха. — У вас есть глубина. Некая особая… сила. Я это чувствую. В отличие от многих здесь, вы – настоящая.
Ольга млела. — Вы… вы так думаете? Никто мне такого не говорил.
— Значит, они слепы, — легко ответил он, и она почувство себя самой особенной женщиной в мире.
Артем, наблюдавший эту сцену, не выдержал. Он решительно двинулся к танцующим, его лицо было искажено гневом.
— Каменев! — крикнул он, грубо толкнув локтем какого-то старика. — Что вы себе позволяете?! Это моя девушка!
Александр остановился, медленно повернулся. Его лицо оставалось невозмутимым, лишь легкая тень скуки скользнула по нему.
— Мистер Авдеев, — его голос был холоден, как лёд. — Мне кажется, вы ошиблись дверью. Мы на благотворительном приёме, а не в цирке. И мисс Смирнова вполне способна решать, с кем ей танцевать. Или вы считаете, что женщина – это ваша собственность?
Артем, распалённый, сделал шаг вперёд. — Я не позволю вам…
— Вы не позволите? — Александр поднял бровь, и в его взгляде промелькнула сталь. — Вы, кажется, забываете своё место. Или ваши недавние финансовые промахи так сильно ударили по вашим нервам, что вы забыли о манерах? Может, стоит сосредоточиться на том, чтобы не потерять всё, что у вас осталось, вместо того, чтобы устраивать детские истерики?
Слова Александра ударили по Артему сильнее любой пощечины. Он побледнел, его ярость сменилась шоком. Он понимал, что Александр публично унизил его, намекая на его проблемы. Ольга, стоявшая рядом, почувствовала смущение, но тут же отвернулась, делая вид, что ей это неприятно, хотя в душе торжествовала – Каменев встал на её сторону.
В толпе гостей, наблюдавших за этой сценой, стояла Катя. Она видела всё. Видела, как Александр демонстративно игнорировал Артема, как нежно флиртовал с Ольгой. Это кольнуло её, но лишь на мгновение. Теперь она чувствовала странное облегчение. Он играл. Это была часть какой-то большой игры, и Ольга была в ней лишь пешкой. И её сестра, конечно, ничего не понимала.
В этот момент взгляд Александра, уходящего с Ольгой к столику, случайно скользнул по толпе. И их глаза встретились. Глаза Кати, полные боли и какого-то странного, горького понимания. И глаза Александра, в которых вспыхнула тёмная, ликующая искра. Он чуть заметно, почти незаметно улыбнулся — улыбка, полная вызова и странной, больной радости. Он видел, что она поняла. И это было для него важнее, чем любое публичное унижение Артема. Катя почувствовала, как по её телу пробежала дрожь. Она отвела взгляд, её сердце забилось тревожно.
Позже вечером, когда Катя вернулась домой, Ольга уже сидела на диване, перебирая впечатления дня.
— Катя! Ты не поверишь! Он такой… такой! Он так на меня смотрел! Артем просто ничтожество по сравнению с ним! Он так его поставил на место! Я уверена, он мной заинтересован!
Катя села напротив сестры, её сердце сжималось от тревоги.
— Ольга, пожалуйста, послушай меня, — начала она тихо. — Я видела, как он с тобой общается. Он… он играет. Он не заинтересован в тебе. Он использует тебя. Он использует тебя, чтобы навредить Артему.
Ольга рассмеялась, резко отмахнувшись. — Использует? Да ты что несешь?! Ты просто завидуешь! Завидуешь, что он обратил внимание на меня, а не на тебя, художницу в замызганной майке! Ты просто… ты ему не пара! Он такой влиятельный, а ты… ну, просто Катя.
Слова Ольги ударили Катю в самое сердце. Она всегда жила в тени своей сестры, но сейчас это было особенно больно. Она почувствовала, как внутри неё поднимается волна отчаяния. Она пыталась спасти Ольгу, а та лишь глумилась. Катя встала, её глаза были полны слёз.
— Ты не понимаешь, Ольга. Ты не понимаешь, во что ты ввязываешься. Это очень опасно.
— Опасно? Что может быть опасного в таком мужчине, как Каменев? — Ольга лишь отмахнулась, погружённая в свои мечты. — Иди лучше спать, Катя. А я буду думать о моём Александре.
Катя ушла в свою комнату, оставив Ольгу наедине с её иллюзиями. Она чувствовала себя разбитой. Слова Ольги причинили боль, но ещё сильнее была тревога за сестру. Она понимала, что Ольга слепа, и что Александр не остановится ни перед чем. Теперь Катя была уверена – этот человек не просто Каменев. Он был связан с её прошлым, и его игра была куда страшнее, чем просто месть.