Камни, веер, два меча

***

Я в недоумении посмотрела в черные глаза подопечного, в которых негодование мешалось с капелькой любопытства. Так, стоп. Я ведь не произносила «Тянь-Шань» вслух, я точно знаю, и тыквы тут не растут! Неполный обрыв ментальной связи при снятии контроля? Да что с тобой, Руэна? В самом начале миссии лепишь одну ошибку на другую! Если бы оберегающие верили в приметы, я бы сказала, что вот это очень и очень не к добру. Я мысленно потянулась к разуму Торна и спешно выдернула оставшуюся ниточку связи. Син-тар нахмурился было, но я поспешила его отвлечь:
– Этот, как ты говоришь, Шань очень и очень далеко отсюда. Слушай, я о другом хочу спросить. Мы сегодня встретили девушку. У неё был очень занимательный браслет. Кто она?

Торн на мгновение задумался. Мне почудилось, что в воздухе пахнуло ароматом жасминового масла.
– А. Это была Мару, – он криво усмехнулся. – Её еще называют Ловкой Наездницей.
– Любит лошадей? – прищурилась я.
– Эмм... ну как сказать, – подопечный слегка замялся. – Некоторые считают, что она не просто так получила свою должность, а за некие, хм, услуги для моего отца. Напрасно, кстати считают. Он, конечно, был человек своеобразный, но уж точно не стал бы возвышать молоденькую любовницу. И уж явно не стал бы тащить в постель дочь своей прорицательницы.
– А, вот ты о каких услугах. Наездницей, значит, – я усмехнулась. Есть в самых разных мирах что-то поистине незыблемое. – Понятно. Но вообще, это не услуги, а грамотное вложение капитала.
– Да хоть как ты это назови! – Торна эта тема явно задевала. – Просто ни с того ни с сего, в нарушение всех уложений и традиций её назначили хранительницей малой печати! Не последняя должность в тарране. И не пыльная. Обычно на нее попадали заслуженные люди, которые десятки лет служили семье. А тут… Да и ёкай с ней! Давай поговорим о моем втором «свершении».

– Давай, – ответила я, но перед глазами всё еще стоял тот браслет из тонких нитей серебра и нанизанных на некоторые из них мелких жемчужин. Запах жасмина щекотал ноздри. – Что ты предлагаешь?
– Предлагаю этот свиток просто сжечь! – ответил мой находчивый подопечный.

Я покивала, с мечтательной улыбкой обмахиваясь веером. Делает успехи мальчик, ага, как же!
– Интересное предложение. Почему бы и нет? А сразу после возьмем остатки золота из твоих закромов под камином и направимся вместе к весёлым сёстрам!
– Это я всегда за! Но разве оберегающие…
Щелкнул веер. Я не дала Торну договорить и без лишних слов взяла его за руку. Вдох. Нить судьбы, блеснув крошечной радугой, запела в другой моей руке, как потревоженная струна. Распалась на три нити потоньше, на три вероятности. Первая из трех свилась в спираль, как змея перед броском.
Выдох. Смотри, Торн. 
Смотри.