Каникулы с огоньком. Любовь с первого взрыва

Глава 5. Семейные тайны

– Архиптеры, – начал Рин, – это живая магия. Древнейшая раса. Некоторые подозревают, что древнее драконов и эльфов. Их очень мало, и они рассеяны по мирам, искусно скрываясь ото всех.

– Но почему? – поинтересовалась я, без энтузиазма проглатывая кусочек нежного омлета с креветками.

– Всё дело в магии архиптер. Сами по себе они, как ни странно, довольно слабые маги: ни нападения, ни защиты… Но они генерируют вокруг себя настолько мощное магическое поле, что оно начинает изменять реальность. Архиптеры – это магические солнца: согревают всех, кто рядом. Если рядом с тобой живет архиптер, то вечная молодость и удача тебе гарантированы – просто так. Неудивительно, что многие могущественные правители – короли, императоры и прочие – готовы пожертвовать чуть ли не всем своим состоянием, чтобы заполучить себе архиптера.

Проблема в том, что архиптеры – совершенно другие. Деньги, слава, власть да и вообще никакие типичные соблазны их не интересуют. Поэтому на них просто охотятся. Поймать архиптера сложно, на грани невозможного, потому что они без малейших усилий, не оставляя следов, переходят из одного мира в другой, как мы переходим из комнаты в комнату. Это их особенность. И выследить их крайне сложно, потому что архиптеры предпочитают Серые миры, растворяя в них свою сущность и подпитывая их. Есть теория, что Серые миры продолжают своё существование только благодаря живущим в них архиптерам…

Но это отдельный разговор. В общем, архиптеры – драгоценный приз для многих нечистоплотных личностей. Существуют отряды своего рода охотников за головами, которые рыщут по мирам в поисках этих редких сущностей…

Я подозреваю, что твоего отца выследили и похитили именно они.

– Ты думаешь он жив?! – я с надеждой вскинула на него взгляд.

– Практически не сомневаюсь. Архиптер не убивают. Во-первых, никто не будет убивать курицу, несущую золотые яйца. Во-вторых, магический откат от убийства архиптера настолько велик, что способен разрушить половину мира как минимум. А уж убийца будет уничтожен гарантированно… Кому такое нужно? Так что я уверен, что твой отец жив. Скорее всего, его выкупил какой-нибудь богатый император и держит взаперти у себя во дворце.

– А твои? Кто из твоих архиптер?

Лицо Рина неуловимо закаменело.

– Мама… Была. Моих родителей нет в живых.

– Но как это?! – ахнула я. – Ты же сам сказал, что архиптер не убивают?!

– Её не убили, - Рин опустил глаза, и вокруг его губ образовались жёсткие складки. – Она не смогла пережить гибель мужа.

– Извини, - прошептала я, тоже опуская глаза.

– Ты имеешь право знать, – пожал плечами Рин. – Ты моя жена, отныне это напрямую касается и тебя тоже.

– Мой отец – дракон, – продолжил Рин, вяло гоняя кусочки мяса по своей тарелке. Аппетита у него явно тоже не было. – Дракон-полукровка, он не мог оборачиваться, хоть и обладал невероятным во величине резервом и был довольно сильным магом. У него был замок в горах, несколько вассальных деревушек… Жил он довольно уединённо, предпочитая заниматься магическими исследованиями и охотой.

И вот однажды во время охоты он обнаружил на берегу озера лежащую без сознания девушку. Девушка была ранена, истощена, еле жива от усталости. Отец перенёс её в замок, выходил… И влюбился. И девушка ответила ему взаимностью. Девушка оказалась архиптерой, которая смогла сбежать от своих похитителей. И она стала моей мамой…

Рин поднял на меня глаза, в которых мерцала тихая грусть:

– У меня были прекрасное детство и юность. Мои родители нежно любили друг друга и души не чаяли во мне. Я вырос весьма одарённым магом… Это ещё одна особенность архиптер: их дети всегда очень сильные маги, обладающие уникальными способностями… И они всегда могут оборачиваться каким-нибудь крылатым созданием.

Я вырос, выучился… Всё было прекрасно, но в один далеко не прекрасный день нас догнало забытое прошлое. Похитители архиптеры снова выследили её. На наш замок напали, застав врасплох. Отец послал зов о помощи… Наш маленький гарнизон сражался как мог, но силы были неравны. Большой отряд прекрасно обученных сильных боевых магов… А у нас из сильных магов были только мы с отцом и его сестрой… Мама мало чем могла помочь.

В какой-то момент три или четыре мага из нападающих смогли соединить силы и обрушить на меня заклятие Чёрного солнца… - Рин хмыкнул. – Поодиночке их заклятия я легко блокировал. А тут… я упустил момент объединения, за что и поплатился. Впрочем, полагаю, мать сумела помочь, слегка исказив рисунок заклятия, и мой щит выдержал удар… почти. После Чёрного солнца от меня и пыли не должно было остаться… А так… я просто очнулся стариком. Заклятие отняло у меня почти все годы жизни, но не убило. А вот отец погиб, защищая мать, пока я был в отключке.

В конце-концов подоспел посланный на помощь отряд нашего сюзерена, и наёмники сбежали... те, кто остался в живых. Наш герцог славится крутым нравом. Но для нас это оказалось слишком поздно. Отец был мёртв. Мама решила последовать за ним, ей не хотелось жить без него. В живых из нашей семьи остались только я… если это можно назвать жизнью, и моя тётя.

– Цинния! – меня вдруг осенило. – Это же она?

– Ты права, - усмехнулся Рин. – Она. Мы не смогли больше оставаться в нашем замке. Слишком тяжёлые воспоминания. Перед смертью мама порекомендовала мне пожить в каком-нибудь Сером мире, именно потому что там обычно рассеяна сила архиптер, и показала мне Землю. Она сказала, что там мне будет легче. Так я оказался у вас, и прожил там довольно долго. Мама оказалась права: в Сером мире мне было проще. У меня появилось время, чтобы разобраться со своей контузией. Я придумал элексир для поддержания своего состояния, разработал кое-какие зелья… Понял, наконец, сколько мне осталось.

– Сколько? – немеющими губами спросила я.

– Ещё лет шесть-семь, – пожал плечами Рин. – Теперь ты понимаешь, почему я не хотел, чтобы ты связывала свою жизнь со мной? Я обречён.

– Я ни о чём не жалею! – твёрдо сообщила я, чувствуя, что слёзы непроизвольно текут по щекам. – Не обращай внимания! – я зло вытерла глаза.