Канун всех святых

Пролог

Воздух был прохладным и чистым, легкий ветерок кружил в танце красно-желтую листву, солнце постепенно пряталось за горизонтом. У отеля «Веселый Тролль» уже собиралась приличная толпа гостей. Все разодетые в свои лучшие наряды: кто-то обвязался с ног до головы бинтами, изображая мумию; кто-то пришел в маске оборотня, и подвывал волкам, что звали своих сородичей в лесу неподалеку.

Ведьмы разоделись в разноцветные платья: одно ярче другого, пышнее, интереснее. Остроконечные шляпы пытались переплюнуть друг друга по высоте, все время соревнуясь друг с другом в густой толпе. Вампиры наконец-то надели парадные фраки с ярко-алой подкладкой, и всем хвастались, что для их карапуза это первый Хэллоуин в «Веселом Тролле».

Дворецкий по имени Дитрих встречал гостей у входа и был несказанно рад приветствовать своих знакомых из клуба любителей леденящих душу историй. В отличие от классического клуба живых Дитрих и его компания призраков во главе с самим основателем клуба вот уже которую сотню лет ставили на сцене по случаю Хэллоуина леденящие кровь спектакли, доводя гостей до ужаса, иногда даже до инфаркта, отчего вследствие в рядах клуба Дитриха регулярно случались пополнения.

В этом году в честь кануна всех святых пожаловал и сам мореплаватель, живая (или не очень) легенда, Синяя Борода! Однако, поскольку всем положено было принарядиться, а Синяя Борода не успевал ничего, кроме как случайно упасть лицом в зелье какой-то расторопной ведьмы, костюм у него в этом году был своеобразным.

- Приветствую, Дитрих! – Подошел к приведению дворецкого Синяя Борода.

- О, сэр! Как я рад Вас видеть в этом году! – Обрадовался сразу же бестелесный дух. – Но где же Ваш наряд?

- А разве непонятно? – Хмыкнул Синяя Борода, сверкнув золотым зубом. – Сегодня я Зеленая Борода!

- Прекрасно-прекрасно! – Даже не стал спорить Дитрих, а затем ненадолго отвлекся на кучку колдунов, что появились внезапно и в своих длинных мантиях чуть не устроили свалку, ведь каждый норовил наступить друг другу на костюмы. После того, как конфликт был разрешен, Дитрих вновь вернулся к пирату: – Мой добрый друг, я вынужден просить Вас о помощи.

Капитан на этот вечер Зеленая Борода забеспокоился, но отказать Дитриху было бы невежливо, поэтому он и последовал за призраком по большим, просторным помещениям отеля «Веселый Тролль», которые сейчас были заполнены гостями.

Все начинали потихоньку веселиться, а Зеленая Борода с удовольствием осматривался вокруг, вспоминая канун всех святых примерно десять лет назад. Так давно он не позволял себе отдыхать!

Когда Дитрих немножко забыл, что призрак и пролетел сквозь стенку, Зеленой Бороде пришлось пробиваться сквозь толпу расшумевшихся зомби, решивших поиграть в крикет собственными головами. Правда, правил они не знали, да и у половины из них отсутствовали зубы и языки, так что понять что-либо было трудно. Только играть.

Отель, как всегда, был украшен отменно! Повсюду развешаны гирлянды из летучих мышей, паутина оплетала каждый угол, отовсюду слышались злобные рычания и смех, а вместо всех светильников стояли традиционные тыквы с зловеще горящими глазами и кривыми оскалами.

Может быть, Зеленая Борода и не бывал на вечеринках в «Веселом Тролле» последние десять лет, но залу, где были расставлены угощения по большим длинным столам, он узнал. Разноцветные леденцы, конфеты, шоколадный пунш, и его любимые пирожные – Зеленая Борода был рад, что появился на вечеринке сегодня.

Но что его удивило – никого, кроме него и Дитриха в помещении больше не было. Тогда-то Зеленая Борода и заметил излишнее беспокойство призрака, хотя тот должен был лишь радоваться предстоящему вечеру и готовиться к выступлению своего клуба.

- Ох! Случилось страшное, сэр! – Впал почти что в панику, Дитрих. – Такого не случалось уже очень давно! А точнее – никогда!

Отдать должное Зеленой Бороде: он повидал в своей жизни многое, бороздил моря и океаны, пережил суровые шторма и набеги недружественных кораблей. Чего только не случалось за его длинную пиратскую жизнь! И все же Дитрих своим беспокойством сумел его напугать.

- Не стоит нервничать, старый друг, беспокойство оставь живым, - поддержал Зеленая Борода. – Расскажи-ка лучше: что стряслось?

- Ох, несчастье! Прямо в Канун всех святых! Такое несчастье! Ничто не предвещало, и вдруг (глаза Фридриха округлились, он приблизился к своему собеседнику, устрашающе нависая над ним) исчез ОН!

От неожиданности Зеленая Борода даже ахнул, но в следующий миг тут же вспомнил, чем увлекался Дитрих после смерти.

- Не мог бы ты оставить это для сцены? – Попросил Зеленая Борода, недовольный тем, что так легко поддался на испуг и провокацию.

Дитрих тут же вернулся на прежнее место, снова принял прискорбное выражение лица, и извинился.

- Это неслыханно! Небывалый случай! – Все же продолжал тревожиться призрак. – Такого никогда не случалось! Но если об исчезновении станет известно всем…

Тут Дитрих даже побледнел, глядя на пока все еще закрытые за спиной Зеленой Бороды двери. Да и сам пират с опаской покосился на них, понимая, что грядет настоящий шторм, если в срочном порядке что-нибудь не предпринять.

Но как же решить проблему?

И тут Зеленая Борода задумчиво погладил свою бороду, вспоминая один случай на корабле несколько лет назад. Там тоже случилось непредвиденное, и будучи капитаном, тогда еще Синей Бороде ничего не оставалось, кроме как взяться за расследование обстоятельств этого загадочного дела. Опыт мог пригодиться.

- Не волнуйся, мой друг! Я помогу тебе расследовать это дело, - успокоил сразу же Зеленая Борода призрака.

- Ох, спасибо! – Вздохнул бы, если бы мог, Дитрих. – Зеленая Борода, я так тебе благодарен!..

- Сегодня я детектив Зеленая Борода, - с гордостью заявил пират и полез во внутренний карман за трубкой.

- У нас не курят, детектив, - с извиняющейся улыбкой поклонился Дитрих.

- А я курить и не собирался, - все же зажал трубку губами пират и выпустил столб мыльных пузырей. – Бросил.