Канун звёздного часа

Глава вторая

Глянув на стену, Сергей в который раз порадовался, что подобрал к ней ковёр в красных тонах. Все ножны с мечами и шпагами, подвешенные на блестящих цепочках, все щиты с воткнутыми в них кинжалами смотрелись намного более воинственно, чем на прежнем, белом фоне. Не говоря уже о гербах на некоторых из щитов: красный удачно оттенял их.

На полке с коллекционными корабликами он тоже навёл порядок. Как же иначе, ведь к нему на весь день приехали гости, с которыми он встречается раз в пятилетку, и то на часок.

Он услышал восторженный вздох Ани, идущей вдоль полки, посмотрел на Толю, который уважительно кивал, словно приветствуя каждый клинок. Гордость хлынула к щекам Сергея, и он почувствовал, что краснеет. В это время Толя склонил седеющую голову набок, располневшая рука с крупным перстнем на указательном пальце потянулась к кинжалу в бархатных ножнах, с золотистыми узорами на рукояти.

– Изумительная гравировка, – Толя аж причмокнул. – И ножны! А камни на них!

Послышался шелест вынимаемого клинка. Глаза Толи расширились.

– Невероятно… Серёга, какой это сплав? Не может же быть метеоритное железо.

Сергей пожал плечами. Да, метеоритное железо, облегчённое и упрочнённое магией. Используется высшими в борьбе с тёмными силами, а камни – турмалин Параиба и красный берилл. Вчера высшие подарили Сергею это оружие в награду за спасение подопечной, и благодаря магии кинжала квартира защищена от нападения извне.

Другие слова нашлись не сразу, и пришлось откашляться.

– Ты что, имитация, конечно. Купил у антиквара на рынке в Эмиратах.

– Продашь кому-нибудь здесь и получишь целое состояние, – продолжал петь дифирамбы клинку Толя.

– Не продаётся, даже не думай, – он открыл дверь в коридор. Пахнуло курицей-гриль и макаронами с овощами. – Идёмте к гостям.

Елена и Владимир бок о бок сидели на диване, пока Ира, активно жестикулируя, делилась рецептом соуса для курицы.

Сергей улыбнулся.

– Вов, я смотрю, ты мотаешь на ус.

Тот почесал голову. Надо же, самый старший, но в тёмно-русых волосах ни единого седого проблеска.

– Я чаще каши варю, но соусы – это тоже интересно.

Раздались аплодисменты: на музыкальном канале шёл какой-то концерт.

– Садитесь, садитесь, – хлопотала Ира.

Пока гости устраивались, Сергей, вооружившись штопором, открывал «Ламбруско», а Ира откручивала крышку гранатового сока. На экране примелькавшаяся певица по имени Жанна исполняла песню «Ла-ла-ла». Месяц назад Сергей скорчил бы гримасу и включил бы что-нибудь более содержательное, но «содержательное» всё чаще означало «трагическое», поэтому теперь он просто вздохнул.

«Ламбруско» призывно зашипело, а гранатовый сок, почти неотличимый от вина, обдал таким же насыщенным ароматом.

– За встречу! – бокалы и стаканы звонко чокнулись.

– А ещё недавно в институте собирались, – заметила Аня после первого глотка, вертя в пальцах бокал. Маникюр переливался на солнце всеми цветами радуги.

Елена подалась вперёд.

– Вы учились вместе?

– Ну да, но сплавами и металлами потом продолжил заниматься только Толик.

Аня демонстративно подхватила мужа под руку, но отпустила, едва сырный кусочек с его вилки угрожающе накренился к ней. Сергей скрыл непрошеную усмешку бокалом.

– По-разному жизнь складывается, – он залпом осушил бокал. – Я психолог, Ира в музыку пошла, учитель, ты дома уют устраиваешь.

– Точно, – Ира кивнула Елене на селёдку под шубой. – Бери, милая, не стесняйся. И расскажи, как вы с Володей познакомились.

Елена и Владимир переглянулись. Наверняка не впервые рассказывают, но одно дело поделиться с волшебницей и хранителем и совсем другое – с обычными людьми.

– Бывает же такое, – протянул Толя, когда Елена завершила рассказ красивым «Вот мы и вместе уже почти двадцать лет». – Пошёл за картошкой, а нашёл жену.

Песня из телевизора, «Невозможное возможно», удачно вторила разговору.

– Выпьем за счастливый случай, – предложила Ира. – Мы с Леной тоже благодаря ему познакомились.

– Да, твой Тин помог нам…

– … и Наталья Николаевна, не забывай.

– Забудешь тут!

Женщины засмеялись, а Сергей наклонил голову. Если матери упоминают своих маленьких детей, разговор о них же выросших почти неизбежен. Женщины его начали, а мужчины с охотой поддержали, и скоро в зале стало громче, эмоциональнее и живее.

Сергей откинулся на спинку стула с бокалом в руке. Действительно, по-разному жизнь складывается. У Иры с Еленой намного больше общего, чем с Аней. Из-за магии ли? Или потому что Тин стал хранителем Оксаны? Нет, это не единственная причина. Дочь Толи и Ани – лучшая подруга Оксаны, но отчего-то их родители не общаются так близко.