Вещь должна выглядеть, как вещь, а не как человек. Мода на антропоморфных роботов-помощников быстро прошла, и это больше сыграло на имидж домашних работников, чем их очеловеченная внешность. Теперь их намеренно делали так, чтобы они совсем не походили на людей.
У Миллеров был робот серии «КП». Его купили, когда Анна забеременела дочкой. Муж, Анисим был несказанно рад и сразу решил снять с нее семейные обязанности. Так в семье появился немного несуразный однорукий робот серии «КП». Анна родила дочку Марию и часть забот по ее воспитанию была доверена роботу. «КП» при помощи мягкого манипулятора с подогревом менял подгузники, бренчал погремушками или катал коляску с маленькой Марией по дому. Стоило ли сомневаться, что девочка считала своими родителями трех существ: маму, папу и капу.
Спустя пять лет после начала эксплуатации Капы от фирмы-изготовителя стали приходить письма с предложением поменять их робота на новую модель. Маленькая Мария встала на дыбы. Она и слушать не хотела об этом. Капа для нее стал таким же членом семьи, как и настоящие родители. В итоге, отец был вынужден периодически возить Капу на техническое обслуживание. Дочка каждый раз ждала отца, беспокоясь, что он привезет другого робота.
На шестилетие Марии Миллеры отправились на Симу-шесть, планету-пикник. Сима-шесть была планетой с необычной геологией. Почти вся поверхность ее состояла из столбовых гор с плоской, как стол, вершиной. Зеленые джунгли, гомонящие невообразимым количеством ярких птиц, таких же ярких зверушек, копошащихся среди ветвей и лиан, составляли природный биоценоз плоских вершин. Для человека здесь не было ничего опасного, ядовитого или хищного. Только местное светило имело непредсказуемый характер, периодически выбрасывая в космос вспышки ионизирующего излучения. Предсказать их можно было от нескольких часов до начала вспышки, до недели. Осложнялось действие вспышек тем, что у Симы-шесть не было собственного магнитного поля.
Все было хорошо. Анисим и Капа ставили надувную горку для Марии и ее подружек. Анна готовила торжественный обед, восстанавливая его полимолекуляторе. Девчонки бегали по траве, срывали цветы и гоняли местных зверушек. Воздух на Симе был невообразимо чист и напоен ароматами многочисленных цветов. С высоких вершин ниспадали водопады, переливаясь в воздухе радугой и наполняя воздух свежестью.
- Анисим! – Крикнула Анна мужу, копошащемуся с компрессором. – Мы же воду забыли взять.
Анисим распрямился и огляделся по сторонам, словно хотел увидеть бутыль с водой спрятанную в кустах.
- Черт, как же так получилось? Я ведь приготовил воду. Забыл, выходит.
Воду можно было заказать из магазинчика с орбиты планеты, но стоимость ее обошлась бы им в половину праздника. Анисим бросил взгляд на водопад, падающий с соседней вершины. Горы почти соприкасались, и наверняка часть воды падала и на их гору.
- Капа, хорош дурью маяться. – Обратился отец семейства к роботу, заботливо помогающему надувной горке правильно расправиться. – Дело есть.
Капа бросил работу и поднял манипулятор вверх. У него это действие означало, что он готов внимать командам.
- Капа, вот тебе ведро, сгоняй к тому водопаду, набери воды в него и принеси назад.
Анисим повесил на манипулятор складное ведро. Капе не свойственно было переспрашивать. Он втянул колесики и, перешагивая через траву и низкие кусты, отправился выполнять просьбу. Мария увидела, как белая спина робота растворилась в джунглях.
- А куда это он? – Спросила дочка.
- За водой. Мы воду дома забыли. – Объяснила мать.
- А он не потеряется? – Забеспокоилась дочь.
- Ну что ты, у Капы куча сенсоров и датчиков. Скоро вернется, не переживай.
Кухня распространяла ароматы по округе. Девочки бросили играть и сели за стол, не ожидая приглашения. Вначале, Анна угостила детей горячим, салатами, а затем вынула торт со свечками из полимолекулятора. Отец разжег свечи и под песню понесли его имениннице. Мария ждала этого момента. Она раздула щеки и дунула на свечи.
Неожиданно, в кабине челнока сработала аварийная сирена. Анисим переглянулся с женой и бросился проверить сигнал.
- Внимание, на Симе-ноль, зафиксирована мощная активность. Всем покинуть звездную систему в течение тридцати минут.
Сообщение означало, что если кто не успеет покинуть планету до начала выброса ионизирующего излучения, то его техника может выйти из строя. А так же огромные штрафы за нарушение правил, которые Анисим подписал перед тем, как отправиться на пикник.