Капкан для кукловода

Глава 2. Заблудившаяся в двух соснах

Ей с трудом удалось отлепиться от грунта и принять вертикальное положение. Вокруг по-прежнему было темно и тихо. Где она? Где остальные пленники? Ещё работают или уже ушли, а она отстала, и теперь ей влетит по первое число. Будь неладен тот камешек, что попал в её сапог, и те двое, из-за которых пришлось бежать! Ко всему в придачу она ещё и заблудилась!

Как такое могло случиться? На том участке, где работала Ксения, было всего две дороги, пересекающихся между собой под прямым углом. Всё! Всего-то две несчастных дорожки! И никаких тропинок и ответвлений! Ни-че-го! Как можно было заблудиться в двух соснах, в двух дорогах, по которым ходишь каждый день? Ей казалось, что она хорошо изучила местность за прошедшие с её пленения несколько месяцев. Оказалось, что показалось. И за это, видимо, нужно благодарить феноменальную «везучесть», которой она отличалась с детства.

Маленькая и щуплая, Ксюша часто попадала в смешные или нелепые ситуации, а потом старалась сделать «умное» лицо, чтобы с достоинством выйти из них. И почти всегда ей это удавалось. А если нет, то на помощь всегда приходила верная подруга Дана. Данка… Сердце тревожно сжалось: где она?

Последний раз они виделись, когда возвращались из-за города. Дане взбрело в голову непременно встретиться со своим таинственным возлюбленным, который назначил ей встречу, а сам не явился. Они только зря потратили время, добираясь в забытый богом посёлок. А на обратном пути вообще случилось нечто: они попали в густой туман, чуть не врезались в брошенный джип и в итоге оказались непонятно где, даже не на другом конце мира, а совершенно в другом мире.

Ксения поняла это не сразу. У неё ещё были надежды на то, что всё ей только кажется: фиолетовые листья на деревьях, собаки ростом с корову, странные личности, задающие бредовые вопросы. Но, когда на её руках и щиколотках сомкнулись кандалы и её отправили в подземные лабиринты Кай-Ше добывать магические кристаллы, Ксения поняла: это не сон и не бред воспалённого разума. Она действительно попала, прочно и основательно! И самое страшное, что рядом не было Данки. Отныне со всеми своими печалями и проблемами ей предстояло справляться одной! Самостоятельно!

Самостоятельность пугала, впрочем, как и всё вокруг. Ксения всегда была робкой и впечатлительной. Всему виной бабушкино и мамино воспитание. Самые близкие люди всегда твердили, что мир опасен и ей нужно держаться поближе к ним. И она держалась! За мамину и бабушкину руки. Когда их не стало, держаться было не за кого, кроме Даны. А теперь и её нет. И за кого теперь держаться, Ксения даже не представляла.

В данный момент держаться вообще было невозможно: ноги подгибались, руки дрожали, а почва уходила из-под ног. И теперь уже не от страха, а от усталости и от того, что в организме Ксюши болело всё, даже то, что не должно было болеть.

Страх снова отступил куда-то в глубь её души, и плакать решительно перехотелось. Долго жалеть себя Ксения не умела - списала разбитое состояние на тяжёлый рабочий день, долгое блуждание по штольне и неудачное приземление неизвестно куда. Упала и упала, бывает и хуже, главное, что руки-ноги не переломала, можно двигать ими дальше. Противнее всего, что она понятия не имела, в каком направлении двигать ногами, чтобы выбраться из этой дыры.

Едва отлепившись от каменного пола, она сразу же принялась за поиски того проёма, через который попала сюда, разумно полагая, что выход должен быть там же, где и вход. Но старая земная истина неожиданно дала осечку в условиях Фейгана. Видимо, неизвестные местные архитекторы о ней не знали и перемудрили с конструкцией входа-выхода. Он совершенно не желал находиться, превратив небольшой подземный туннель в тупик.

Ксюша тщательно ощупала все стены, даже боковые, пробовала стучать по ним кулачками в надежде, что это сработает снова. Не забыла и про «чтоб тебе было пусто», но так ничего и не вышло. Стена, из которой она вывалилась, оставалась абсолютно цельной, ровной и твёрдой, не желая выпускать Ксению обратно.

- Ладно! – проворчала девушка, в очередной раз оставшись ни с чем. – Нормальные герои всегда идут в обход! Где тут обход? – развернулась спиной к коварной стене и пошла в противоположном от неё направлении.

Трудно сказать, как долго она шла. Ей казалось, что время остановилось, настолько бесконечным и однообразным был её путь: вокруг кромешная темнота, холодная твёрдость стены под рукой и негромкий хруст гравия под ногами. Немилосердно ныли содранные при падении колени и локти. Девушка совершенно выбилась из сил, отчаялась и решила, что пройдёт ещё пятьдесят шагов и всё. На этом точка! Сядет и будет ожидать либо смерти, либо спасения. Хотя, кто её будет спасать, Ксения не понимала: никто ведь не знает, куда она угодила!

Чудо случилось на тридцать первом шагу: впереди забрезжил слабый свет. Это было настолько неожиданно, что Ксения остановилась, замерла и начала вглядываться вдаль, боясь обмануться. Нет, точно свет! Ура! Вот оно - долгожданное спасение, на которое она надеялась!

Собрав последние силы, девушка заковыляла к свету. Чем ближе подходила, чем ярче он становился, тем больше усиливалась тревога в её душе и громче колотилось сердце. Его стук громким эхом отдавался в ушах Ксении, и её это ужасно раздражало. Да, она не храбрая. Да, она осторожная. Да, она боится того, что ожидает её впереди. Но это ведь не повод так грохотать ей прямо в уши.

Перед последним поворотом, отделяющим её от источника света, Ксения замерла в нерешительности, стараясь выровнять дыхание и успокоить бешеный стук сердца. Напрасно! Взять себя в руки не получалось, и она, почти распластавшись по стенке и мелко дрожа, исключительно из вредности продолжила медленно продвигаться дальше. Пять шагов до угла показались ей дорогой по минному полю. В любую минуту готовая сорваться и убежать назад, в спасительную темноту, Ксения, затаив дыхание, осторожно высунулась из-за угла и, не удержавшись, протяжно выдохнула от удивления: