Капкан для кукловода

Глава 51. Кастинг для помощницы по кухне

Ксения замерла, как вкопанная, и во все глаза уставилась на Тайрона.

— Как такое возможно?

— Очень просто. После того, как мне заблокировали магию и отправили ковырять землю в фейганских рудниках Кай-Ше, Армас Дориз завладел всем моим имуществом. И, видимо, родовая усадьба Ортсов ему понравилась больше всего. С тех пор он безвылазно сидит именно тут.

Тай гневно сжал руки в кулаки и поторопился отвернуться к окну, но Ксюша всё равно успела заметить и набежавшую на лицо тень, и упрямо сжатые губы. Она думала, что больше ничего не услышит от Тая на эту тему, но он в очередной раз удивил. Спустя пару минут повернулся к ней, взяв свою ярость под контроль, и продолжил:

— Не могу сказать, что с этим местом меня связывают радужные воспоминания, но всё же это мой дом. Другого у меня нет. Мне ненавистна сама мысль о том, что это ничтожество ходит по тем же дорожкам, где ступала нога моей дорогой Нэнны и свободно дышит воздухом, который для него должен стать ядом.

Ксения не удержалась, подошла и накрыла своей маленькой ладошкой его здоровенный кулак.

— Мы справимся, Тай. Обязательно!

Он кивнул и снова отвернулся к окну. Ксюша убрала руку и начала быстро собираться на работу в усадьбу. Собственно, собирать особо было нечего: лекарства для Айнака, да смену белья, которую дала ей старая нянька Ортса. На удивление, бельё оказалось новым и явно не старушечьим. Ксения с удивлением посмотрела на нянюшку.

— Пусть не модное, зато чистое и новое. Не смотри на меня так! Пока вы тут разговоры разговаривали, я сбегала к другой соседке. Она тут всю округу обшивает. Сказала, что надо срочно бельё для внучатой племянницы. Вот, нашлось у неё кое-что, пригодится тебе в поместье, — шептала женщина, суетливо протягивая Ксении одежду.

У Ксюши от такой заботы слёзы навернулись на глаза. Она торопливо стёрла непрошенную влагу и порывисто обняла старую няньку Тайрона.

— Всё, беги уже, егоза! Не то опоздаешь, уйдёт-то повариха, — няня аккуратно подтолкнула Ксюшу в сторону выхода. — Храни тебя Забытый!

— За час до полуночи жду тебя в условленном месте, — добавил Ортс и зачем-то потопал за ней до выхода из домика.

— Соколик, ты бы поосторожнее, а то вдруг кто-то заметит. Я провожу нашу девоньку, не волнуйся, — легонько придержав Тайрона за рубаху, нянюшка резво выскочила вслед за Ксюшей, плотно прикрыв дверь.

Кухарка, уже в ожидании переминалась у кривобокого заборчика няниного участка.

— Быстрее, а то, если опоздаем, меня больше не отпустят домой. А у меня сыночек хворает, — взволнованно выдала она, увидев приближающихся женщин. — Меня, кстати, Сарья зовут. Будем знакомы!

— Меня — Ксена, — представилась Ксюша на местный манер. Так ей подсказала нянюшка. Настоящее имя Ксении было необычным для Айхона, да и лишнее внимание привлекать к своей персоне не стоило.

Ксюша на прощание махнула нянюшке рукой и торопливо зашагала рядом с Сарьей в сторону хозяйского дома. Мирно посапывающий айнур дремал среди вещей в её узелке. Из вредности прощаться с высокородным и его нянькой он не захотел.

По дороге женщины разговорились, и Ксения узнала много полезного для себя. Оказалось, что у кухарки было две помощницы, но одна заболела, и вдвоём справляться стало трудно.

— А ну, попробуй наготовить на такую ораву вдвоём! Хорошо хоть для хозяина готовить не надо, — ворчала Сарья.

— Почему не надо? — удивилась Ксения.

— Так он давно болеет. Я и видела-то его всего пару раз. И то в окошко главного дома. Ему госпожа Мелори, наша экономка, специальные целебные блюда готовит. А мы всех остальных кормим, почитай сорок ртов, — продолжала делиться наболевшим кухарка. — Хорошо, что ты нашлась, теперь нам с Роси полегче будет.

Ксения лишь поддакивала и согласно кивала, стараясь выведать побольше нужной информации.

Родовое поместье Ортсов появилось неожиданно, выросло, как будто из-под земли — белое, высокое, идеальное. Ксения чуть не споткнулась, когда его увидела, и подумала, что сама хотела бы жить в нём. Теперь она понимала Армаса Дориза: и само поместье, и его окрестности были потрясающе красивы. А главное — находились вдали от шумных дорог и проезжих трактов. Посторонних тут не было. Все на виду: обитатели поместья и жители небольшой деревушки рядом с ним.

— Идём скорее, ещё успеешь налюбоваться, представлю тебя управляющему. Без его одобрения о работе и не мечтай.

Управляющий, господин Мейрт, оказался тучным лысеющим мужчиной неопределённого возраста. Он придирчиво оглядел Ксению с ног до головы и недовольно буркнул:

— Тощая какая-то. Работа тяжёлая, выдержишь ли?

— Я — жилистая, — бодро заверила его Ксения.

Управляющий недоверчиво хмыкнул:

— Посмотрим! Если что погоню тебя прочь, нам тут бездельники не нужны. Так откуда ты приехала? Что-то не помню такой в деревне.

— Из Чирона я, — как было условлено с высокородным, Ксения назвала самый дальний город Алмазной пади. — Маменька померла в прошлом месяце, вот я и приехала к единственной оставшейся у меня родственнице. А как жить-то без работы?

Ксения постаралась напустить печали в глаза и скривилась в попытке заплакать.