Капля в капюшоне. Ледяная таали

Глава 9

Вальканта так и встала на пороге комнаты. Кажется, она была настолько поглощена мыслями о еде, что подозрительных фигур на улице при входе в дом попросту не заметила. Меж тем, они просто обязаны были там быть. Потому что в гостях у приютивших ледяную таали людей находился один из Повелителей. Вместе с супругой.

-Вальканта!

Вальканта поневоле отшатнулась, когда к ней быстрым ветром примчалась стройная фигура в обновке. Руки стиснули чужие пальцы. Светлые глаза горят огнями и восторгом, рвущимся из груди.

-Прости, Вальканта! Беру свои слова назад. Мне очень-очень нужен такой подарок! Он такой.. Замечательный! Я никогда ничего подобного не видела! И он не зеленый! – повернувшись к мужу, крикнула Тагралуна. Галалор ответил фырканьем от стола, накрытого под завязку. Не то, чтобы яблоку упасть было негде, сама скатерть потерялась под обилием блюд, каких-то свертков, кульков и странного вида коробок.

В принципе, Вальканта могла понять радость, рвущуюся из груди девушки. Костюм, который они творили вместе с Айхулой, действительно было сложно назвать платьем.

Короткие шорты, топ и длинная накидка поверх бедер. Опушка у плеч казалась удивительно мягкой, пушистой, хотя все знали, с кого добыта эта щетина. Трогать страшно было первое время. Но вместо опасных и ядовитых игл – под пальцами вдруг мягчайший пух.

Сменился и цвет. Если у Нангасы платье было изумрудных оттенков, то здесь серое. Светлые размытые пятна ползали по накидке на бедрах, изменялись и таяли на глазах. Иногда завивались в спирали, мерцая крохотными льдинками. Вьюга. Настоящая метель, каким-то чудом пойманная и приклеенная к куску ткани!

В целом и общем наряд Тагралуны выглядел как кусочек дикой свободы. А в высокие сапоги ракосс просто влюбилась. Удобные, прочные, на небольшом каблуке, их дополняли крохотные кристаллы. Не то украшение, не то оружие. Воинственной деве пришелся такой выбор по душе.

-Рада слышать, что тебе нравится, - отозвалась Вальканта. Осторожно высвободила собственные конечности из чужой хватки. – Честно. Но мне очень хочется есть. Если ты не против. Айхуле будет очень приятно выслушать все хвалебные оды, которые и если ты решишь сочинить.

-Свою порцию восторгов Айхула уже получила, - ответил кивком на приветствие Галалор. Вальканта не нашла свободный стул, поэтому скинула коробки на пол с ближайшего, на который и уселась под одобрительным взглядом ракосса. – Моя благодарность за потрясающую работу. Твоя плата здесь.

Вальканта покосилась на шкатулку, что стояла возле локтя Галалора. Симпатичная, с камушками. Одна эта шкатулка уже могла бы по праву считаться достойной оплатой.

-Я хотел бы нанять тебя.

-Нет, - ответила отказом Вальканта. Замерла на миг с ложкой у самого рта, чтобы быстро объяснить прописные истины и больше к ним не возвращаться. – Цена вопроса значения не имеет. Я не буду делать больше никому подарков. Ни тебе, ни твоей жене, ни твоим детям, ни друзьям. Разговор дальше на эту тему смысла иметь не будет. Не трать свое время попусту.

-Знаю, что город нейтральный, - задумчиво произнес Галалор в ответ. Вальканта опасалась, что ее слова пропустили мимо ушей, но оказалось, что дело в другом. – К тому же я лишь недавно получил столь высокое звание. Еще даже не успел вернуться домой. Но впервые вижу и слышу, чтобы с Повелителями разговаривали так просто. Совсем не считаешься. Почему?

-Простите, - чуть виновато откликнулась Вальканта на практически прямой выговор. Выпрямилась на стуле. – Я не знакома с Повелителями.

-Не удивлен. Но азы? – задумчиво изучали ее серые глаза ракосса.

От необходимости ответа Вальканту спасло явление волчицы. Тагралуна запрыгнула на колени к своему ракоссу, ласково обняла за шею. Длинная мордочка, украшенная черным носом, уткнулась в пушистое ушко.

Она ничего не сказала, с такого расстояния Вальканта бы точно услышала любой шепот. Простое проявление нежности.

Когда гости ушли, Вальканта помогла Нангасе прибраться. Перед сном вернулась в опустевшую гостиницу. Почти опустевшую. У стола с задумчивым видом стоял Юкалдр и рассматривал груду кульков и коробочек, оставшихся после посещения важных гостей.

-Посмотрите с Нангасой, что они притащили, - Вальканта кинула взгляд на подарки и благодарности. Ничего не шевельнулось в груди. – Если что приглянется, возьмите. Остальное выкиньте.

-За что так сурово? – удивился Юкалдр холоду в чужом голосе. Совсем недавно их ледяная таали вела себя куда дружелюбнее. – Они от чистого сердца же. Мне так показалось.

Юкалдр замолчал, когда на нем остановились леденистые светлые глаза чистой бирюзы.

-Я что-то упустил? – сделал предположение он.

-Не люблю, когда меня заставляют что-то делать, - твердо произнесла в ответ Вальканта. В глазах поселилась вьюга и мороз.

-У тебя хорошо получилось.

-Это не имеет к делу отношения. Я не хотела делать это платье, но меня вынудили. На дух не переношу.

-Ты можешь зарабо…

-Юкалдр, - прозвучало первое и последнее предупреждение.

Мужчина замолчал и кивнул.

-Нангаса закончит, с ней посмотрим. Уверена, что?.. Ладно-ладно. Невзирая на ценность, все либо берем, либо выкидываем. Либо.. слушай, а я могу продать то, что никому будет не нужно?