Капля в капюшоне. Ледяная таали

Глава 11

День выдался солнечным в отличие от предыдущего. Капли невысохшей влаги блестели по краям дороги на высоких травинках. Впечатлила махровая паутинка, больше похожая на драгоценное колье, выставленное продавцом на всеобщее обозрение.

Вальканта долго сидела возле нее на корточках, любуясь невероятной игрой красок. Множество крошечных радуг так и манили взор. Настолько, что не сразу сообразила, что откуда-то издалека доносится звук, несколько не характерный для дикой природы. Причем исходит он со стороны, противоположной той, откуда пришла девушка.

Недоумевая, что может скрываться на краю леса, направилась дальше. За очередным изгибом дороги, поросшим густым кустарником, притаилась развилка. Неприметная тропка убегала, извиваясь меж деревьев, куда-то вглубь леса. Звук доносился оттуда.

Медлила недолго. Любопытство утянуло на лесную тропку. Здесь было светло и приятно пахло хвоей. Деревья высокие, но тощие, их кроны почти не загораживали солнца первое время. Когда ветви стали смыкаться над головой, дорожка вдруг расширилась, явив взору лесную полянку с небольшим продолговатым домиком на ней.

Звук повторился. Вот оно. Она часто в прошлом слышала такой, поэтому невольно заинтересовалась. Все просто.

Вальканта осторожно подкралась ближе, заглянула через невысокий заборчик, сплетенный из палок и прутьев. Замерла, привстав на цыпочках. Возле дома у массивного станка высокий мужчина плотного телосложения занимался подготовкой материала для будущей заготовки.

Она знала этого ачха! Однако поверить в то, что он окажется где-то неподалеку от ее заточения на совершенно незнакомых островах, оказалось сложно. Может быть поэтому Вальканта ловко перемахнула через забор, не собираясь утаивать своего присутствия. Хотелось воочию убедиться, что все это не плод ее больной фантазии и перед ней находится тот, кого она видит.

Присутствие ледяной таали не осталось незамеченным. Темные фиалковые глаза поднялись к ней, без особого энтузиазма окинули с головы до ног, после чего ачха вернулся к своему занятию. Железная линейка перекочевала из-за уха в руку, пока мужчина что-то карандашом отмечал на длинном металлическом брусе. Затем ее вернули обратно, а в руку взяли предмет, похожий на долото. Звон повторился.

-Приветствую, - рискнула раскрыть рот Вальканта, когда ничего не изменилось. Подходить ближе опасалась, но узнать кой-какую информацию была не прочь.

-Если будешь трепать языком, можешь сразу проваливать туда, откуда явилась, - не отрываясь от своего занятия, бросил ей Алтор.

Вальканта молча приняла ответ. Вполне разумное замечание, между прочим. Сама не любила, когда отвлекают в неподходящее время. Тэмора частенько именно этим и занималась, так что со временем конкретно на одну болтливую богиню выработался иммунитет.

Продолжать разговор она не стала, уходить тоже. Вместо этого присела на корточки у забора и принялась ждать.

Вопреки возможным предположениям со стороны, скучно ей не было. Смотреть за тем, как работают другие, удовольствие не малое. Взгляд с интересом изучал, как и что делает мужчина. Угадала в прошлый раз, перед ней мастер. И мастер не плохой. Доспехи, что она видела на его спутниках, и амулеты на всех четверых – определенно его рук дело.

На голос вышла из раздумий, куда провалилась не так давно. Смотрела за тем, как мужчина вытирает тряпкой руки.

-Хочешь перекусить? – повторил Алтор сказанное чуть ранее предложение, наблюдая за светлым комком у подножия забора.

-Не откажусь, - отозвалась Вальканта. Уходить так просто она все равно не желала. Раз ачха освободился, есть шанс выведать некоторую информацию.

-В качестве платы нужна небольшая помощь, - когда подошла чуть ближе, продолжил мужчина.

Это оказалось довольно любопытным опытом. Оказывается, с другой стороны дома буквально у первых деревьев притаился каменный колодец. Основательно изгрызенный временем, но с удивительно чистой водой, прямо поразительно.

Вальканта окатила ледяной водой из ведра попросившего об этом ачха. Внутри что-то дрогнуло, когда раздался плеск. В любое другое время за подобный жест одной таали снесли бы голову.

Мокрый демон фыркнул, отряхивая волосы. Ни обижаться, ни злиться не собирался. Сегодняшний день оказался жарким, ветра почти нет, туч нет совсем. Даже пташки почти перестали щебетать, вяло перекликаясь друг с другом с разных сторон поляны, обещая начистить друг другу клювы, как только полегчает. Все ждали вечерней прохлады, до которой еще далеко.

Дом оказался мастерской. Вальканта ожидала чего-то подобного, насмотревшись на работу демона. Понятное дело, на улице многого не сотворить. И все равно удивилась, когда поняла, что дом определенно не жилой. Быть может, комната где-то и есть, но туда ее не повели.

Вместо этого Алтор отошел к рабочей печи, умело раздул угли, подкинул что-то. Пламя весело затрещало. Вальканта с любопытством смотрела за тем, как извлеченные откуда-то кругляши котлет бесцеремонно закинули в металлический небольшой тазик, предназначенный явно для других целей, после чего засунули в печь. Дверца встала на свое место, пока внутри разогревался столь странным образом будущий обед.

-Ты не удивлен моим присутствием, - Вальканта в ожидании запрыгнула на один из рабочих массивных столов, откуда наблюдала за тем, как ее знакомый копается в деревянном ящике, заполненном ледяными кристаллами. Очень полезный материал со снежных ящеров. Обычно использовали иным образом, но и так тоже сгодились.