"Каприз" леди Рассел

Глава 7. Вперёд в МагУД!

Магмобиль легко сорвался с места, плавно набирая скорость. За окнами мелькали знакомые пейзажи: холмы, заросшие кустарником, аккуратные фермерские угодья, редкие дома с островерхими крышами. Дорога рыжей змеёй вилась мимо, петляя между холмами и небольшими перелесками. Воздух был наполнен ароматом трав и пыльцой от поздних полевых цветов. Я ловила каждую деталь, всё ещё удивляясь, как этот мир похож на знакомую Землю. Здесь год состоял из триста семидесяти двух дней и делился на двенадцать равных месяцев. И времён года было четыре, с привычной сменой погоды.

И в то же время этот мир ощущался иным. Магические потоки, невидимые, но ощутимые, пронизывали пространство, лаская кожу, переливаясь на границе чувств.

Постепенно дорога становилась шире, а вдоль неё начали появляться каменные столбы с магическими символами — они начинали мягко светиться, когда магмобиль приближался, указывая путь. На перекрёстках попадались камни-навигаторы — массивные, с высеченными стрелками и названиями ближайших поселений.

Эти камни-навигаторы были больше, чем просто указателями. Они чувствовали поток магии и реагировали на изменения в окружающей среде. В случае опасности — например, если впереди случался обвал, начиналась буря или поблизости появлялись магические твари — камень начинал слабо светиться, и направление дороги чуть менялось. Путник, даже не осознавая, инстинктивно сворачивал в сторону, где было безопаснее.

Через пару часов пути я въехала в столицу через южные ворота.

Тервалис — город на семи холмах, как его прозвали в хрониках, раскинулся широко и величественно. Белый камень улиц сверкал под полуденным солнцем, а архитектура поражала сочетанием строгости и утончённой красоты. Высокие здания с мансардными крышами и башенками, окна с витражами, резные балконы, витиеватые вывески лавок — всё дышало богатством и магическим величием. Узкие улочки петляли между кварталами, но центральные проспекты были широкими, предназначенными, по-видимому, для пышных шествий и церемоний.

Я старалась двигаться по улицам Тервалиса осторожно, приноравливаясь к местному ритму. Дороги были вымощены ровным камнем, по которому неспешно ступали лошади, запряжённые в изящные кареты и простые двуколки. Под хвостами у всех животных были привязаны кожаные сумки, и благодаря этому нехитрому приспособлению проезжая часть улиц оставалась чистой. Наёмные экипажи, всадники и гружёные телеги двигались в одном плавном потоке. В этой ритмичной круговерти чувствовалась слаженность — Тервалис жил по своим вековым законам, и каждый его элемент точно знал своё место.

Моё же транспортное средство, конечно, выделялось на фоне всего этого, привлекая много внимания.

Прохожие останавливались и провожали его взглядами. Кто-то тыкал пальцем, а мальчишки, визжа и улюлюкая, даже попытались побежать следом, но быстро отстали. Зато ещё долго махали вслед.

Один из мальчиков с криком: «Чудо-повозка!» — попытался догнать меня, но моя машина уже скользила вперёд, словно лист на ветру.

Настроение у меня было отличное, отчего улыбка не сходила с губ.

У магмобиля оказалось множество несомненных преимуществ, включая систему, о которой я раньше не знала. Когда я замедлилась, подъезжая к оживлённому перекрёстку, передо мной на стекле высветилось полупрозрачное магическое предупреждение — сияющий символ в виде знака, похожего на песочные часы, означавшее: «Препятствие впереди». Машина сама снизила скорость, маневрируя между экипажами, а я невольно подумала, что это местный аналог парктроника, только основанный на магии, а не технологиях.

По рассказам дяди я знала, что отец Адель успел создать только три магмобиля и не успел запустить их массовое производство, хотя все разрешения были получены. Первый магмобиль был подарен королеве, второй — герцогу Виндхемскому, брату королевы, а третий… третий принадлежал теперь мне.

Петляя по улицам, я медленно приближалась к центру столицы. Ориентиром мне служила главная башня Магического Университета Дарований. Она была видна издалека.

Последней я пересекла центральную площадь, выложенную цветными камнями, словно мозаикой. Здесь собирались художники, уличные маги-иллюзионисты и торговцы талисманами. Я осторожно вела магмобиль, пока не увидела перед собой ворота МагУДа.

Высокие створки из чёрного обсидиана, оплетённые витой бронзой, колыхались, словно дышали. По их поверхности струились светящиеся руны, будто проверяя каждого приближающегося. Я остановила магмобиль у обочины, выбралась наружу и неуверенно подошла к вратам, раздумывая, каким образом попасть внутрь.

Ворота распахнулись без скрипа, с той плавностью, которую не способна дать никакая механика. Из-за створки вышел высокий мужчина в длинном тёмно-синем камзоле, застёгнутом на медные пуговицы. Его седые волосы были аккуратно собраны в хвост, а глаза сверкали проницательным вниманием. Держался привратник с достоинством, будто был не простым стражем, а хранителем древней традиции.

— Добро пожаловать в Магический Университет Дарований, — произнёс он ровным, глубоким голосом. — Назовите себя и цель визита.

— Графиня Адель Рассел. Я прибыла немного заранее, чтобы обустроиться перед началом учебного года.

Мужчина уважительно поклонился и чуть отступил назад, жестом приглашая войти. Но его взгляд невольно скользнул за моё плечо, где стоял магмобиль.