Капризная принцесса под опекой дракона

Предостережение феи

Оставшись в уединении, я смог, наконец, облегченно вздохнуть. Мой вздох вырвался огненной струей, которая, однако, не воспламенила внутренность шатра. Ничего удивительного! Ведь мой шатер зачарован. Снаружи он напоминает звездное небо, а внутри преобладают пурпурные тона. Бархатное ложе манит поспать, только вот во сне я не нуждался. Я привык бодрствовать месяцами. Дракону не обязательно спать каждую ночь, как человеку. Моя способность к длительному бодрствованию пригодится мне, чтобы уследить за принцессой. С ней нужно недремлющее око. Если заснешь – она убежит!

- Свалилась же беда мне на голову! – пожаловался я пустоте. – Ну, то есть принцесса.

Для меня слова беда и принцесса недавно стали синонимами. Жасмин постаралась на славу и подпортила мое мнение о королевских особах. Я считал дочерей и жен королей нежными, воспитанными особами, но вот мне встретилась дикарка с королевской кровью, и я понял, что с принцессами больше лучше не общаться.

В моем походном шатре преобладала императорская роскошь. Пол устилал мягкий ковер, на низком столике стоял золоченый сервиз, в графине пенилось волшебное вино. Стоит выпить один глоток, и все невзгоды ненадолго будут забыты. Невидимый слуга, почуяв мое желание пить, поднес мне графин и чарку. Со стороны казалось, что они сами плывут по воздуху. Я уже приготовился отпить, как вдруг из пустоты выступит крылатый силуэт, источавший звездное мерцание.

- Анжелетт! – узнал я гостью.

Как странно, что Анжелетт проникла сюда без разрешения. Обычно она не вела себя так бестактно. Она была самой прелестной из моих фей. Стройная, белокрылая, белокурая и голубоглазая, она предпочитала одеваться в воздушные светлые платья с завышенной талией и украшать себя белыми цветами. По ее щекам тянулась россыпь блесток, напоминавших сверкающие веснушки.

- Садись, раз прилетела, - я щелкнул пальцами, и для Анжелетт возникло удобное кресло.

Фея глянула на него презрительно и осталась стоять. С тех пор как мы с ней познакомились, она куда больше хотела попасть на мое ложе. Сейчас был подходящий момент. Анжелетт – редкостная красавица. Так чего я жду? В последнее время я не посылал Анжелетт ни с каким поручением, а это значит, что она прилетела ко мне просто так. Мы с ней могли бы провести восхитительную ночь. Я отвлекусь от скверного характера Жасмин, получив ночное наслаждение с феей.

Очень не вовремя я вспомнил о Розе, и все мысли об удовольствиях тут же меня оставили.

- Зачем ты пришла?

Анжелетт грациозно повела крылом.

- Мой господин! Простите, что вторгаюсь без позволения, но я должна была вас предостеречь.

- Ты стала моей советницей, а не шпионкой? – саркастически хмыкнул я. – Надо же!

Анжелетт не обиделась.

- Я здесь именно по поводу шпионажа.

- У тебя есть срочное донесение? – я насторожился. – Ты знаешь, где сейчас скрывается Роза?

- Донесения не о ней, - разочаровала меня Анжелетт.

- Тогда о чем? – я приуныл. Сколько веков мне еще разыскивать мою сбежавшую императрицу? Роза ускользает из рук, будто тающий лед. Стоит ее выследить в новом месте и в новом теле, как ее опять уже нет. И ищи-свищи ветра в поле!

Фея Анжелетт приблизилась ко мне. Вместо ее следов на ковре расцветали пышные белые цветы.

- Я полетала над магическими землями, которые лежат у вас на пути в Тирин, - призналась Анжелетт. Конечно же, она уже знала, куда и зачем я еду. Поэтому я и сделал ее своей шпионкой. От Анжелетт нельзя было скрыть ничего ни в мире смертных, ни в волшебных мирах. Только Розу она найти не могла. Может потому, что не слишком старалась. Анжелетт, как и многим другим феям, я больше нравился в роли холостого императора. С тех пор как Роза сбежала, для фей стало изысканной игрой бороться за мое внимание. Один раз феи даже устроили турнир. Я при этом чувствовал себя крайне глупо. Если что-то такое повториться в присутствии Жасмин, то я буду опозорен. Эта капризница устроит из любой мелочи настоящий скандал.

- Не мешай мне доставить принцессу в Тирин, - предостерег я Анжелетт. – И передай всем остальным феям, чтобы они не смели подлетать близко к свадебному кортежу.

- Это очень важно для вас? Довести ее до Тирина?

- Я должен ее предкам за помощь в поисках Розы. Этот долг я собираюсь вернуть ей.

- А может лучше бросить и Розу, и Жасмин. Они обе приносят одинаково много проблем.

- Ты знаешь о Жасмин что-то такое, чего не знаю я?

- Немного, - кивнула Анжелетт. – Принцесса повязана клятвами и сделками с разными странными существами.

- Которые не подчиняются мне?

- Верно!

Значит, это либо опальные волшебные существа, либо бунтари и мятежники, давно изгнанные из волшебной империи. Дело в том, что волшебных существ убить нельзя, поэтому всех восставших против меня подданных приходится не казнить, а отправлять в опалу.

- Земли на пути в Тирин пропитаны черной магией. Даже дракону опасно над ними летать.

- Не думаю! – я чуть бравировал, потому что знал, что есть смертельно опасные зоны.

- Я летала не слишком низко, тем не менее, у меня закружилась голова, и появилось вот это, - Анжелетт чуть расстегнула корсаж и показала странную серую сыпь. Затем она повернулась ко мне спиной. Между ее крыльями по позвоночнику протянулась такая же сыпь.

- Недавно я вся была покрыта гнойниками, как бородавками. Стоило улететь прочь от предместий Тирина, как всё прошло.

- Ты летала так далеко? – удивился я.

Значит, Анжелетт и, правда, обо мне беспокоится.

- Бросьте принцессу на середине пути. Пусть дальше едет сама. Или подарите ей нескольких грифонов. Пусть они доставят в Тирин ее вместе с ее каретой.

Соблазнительное предложение, но осуществить его нельзя. Я опасался, что если нарушу слово, данное когда-то королям Этара, то никогда больше не увижу Розу.

- Один из королей Этара спас мне жизнь во время моих поисков, - напомнил я. Это произошло на турнире, где я сражался с чудовищами Розы.