Капризная принцесса под опекой дракона

Ожерелье вместо оков

На следующем привале со мной случилась паника. Принцесса куда-то исчезла из шатра. Я успокоился, лишь заметив, что кот остался на месте. Если Алонсо здесь, то и Жасмин недалеко. Бросить принца-кота она не способна.

На шее у кота появился ошейник с драгоценными камнями. Он подозрительно напоминал то ожерелье, которое я подарил Жасмин. Лишь по размеру он, естественно, был меньше, но ювелирный узор был тем же самым. Рубины и изумруды я тоже узнал. Такую огранку ни с чем не перепутаешь. Над ней трудились волшебные ювелиры-цверги. К белой шерсти кота драгоценности очень шли.

Алонсо как раз проснулся, зевнул и превратился в принца. Исчезли и хвост, и заостренные кошачьи ушли и пышная белая шерсть, лишь ошейник на его горле остался прежним, да и он видоизменился. Теперь это было целое ожерелье.

- Жасмин тебе его подарила? – догадался я.

Алонсо кивнул.

- Она сказала, что дама сердца должна преподнести своему рыцарю какой-то знак внимания типа перчатки или колечка, которые я стану носить на щите. Все прекрасные дамы так поощряют своих защитников.

- Но ожерелий не дарят ни одному рыцарю!

- Разве? – Алонсо по-кошачьи почесал за ухом.

- Ты видел когда-нибудь на турнирах рыцарей, которые надевали на себя дамские ожерелья?

- Я как-то раз участвовал в состязаниях с варварами из пустынных королевств. Они не носили ни лат, ни кирас, ни шлемов, зато носили наплечные браслеты и ожерелья. На их вожаке даже были бусы из человеческих костей.

- Думаю, королю варваров подарок Жасмин бы очень понравился, - устало буркнул я, а про себя заругался на принцессу последними словами. Эта ловкачка опять меня провела! Я смастерил ожерелье-оковы, чтобы контролировать ее, а она предусмотрительно отдала их своему возлюбленному принцу, который и так ходил за ней, как привязанный. Теперь Алонсо не сможет отойти от нее и на пару метров, но его это как раз устраивает.

Как мне теперь установить контроль над Жасмин? Если я подарю ей новые украшения, то она и их передарит своему коту или найдет для них еще более хитрое применение.

Жасмин не замедлила появиться. Где она была, осталось бы для меня загадкой, если бы я не заметил на ковре зеркальце. Наверняка, принцесса опять побывала в гостях у духов зазеркалья. У Жасмин был довольный вид. Сразу было видно, что она только что развлекалась.

Я бросил взгляд на одежду Жасмин и был ошеломлен. Такого наряда феи ей не дарили даже по моему приказу. Жасмин была одета в причудливое восточное одеяние, состоящее из вышитого бисером лифа, шаровар с жемчужными подвесками и прозрачной вуали. В таком виде она напоминала пери.

Лира заиграла сама собой. Музыканта было не видно. Музыка висела над шатром.

- Ты хочешь призвать пери? – удивился я.

- А их призывают музыкой?

Жасмин изображала наивную неопытную особу, а сама всё знала. Я снова накрыл для нее стол волшебством. Мне даже не пришлось доставать мясо на охоте. Яства появились из ничего на пустой скатерти. Рог изобилия не кончался.

Пока принцесса ела, я решил пройтись. Далеко в пустоши я заметил чужие шатры. Кто кроме нас может путешествовать по магическим землям?

- Это духи костров, - Жасмин уже стояла за моей спиной.

- Ты видишь где-то костры?

- Ты мог бы разжечь костер в пустоши своим драконьим дыханием и сам проверить, что последует.

Нехотя я послушался. От моего вздоха костер на песке вспыхнул мгновенно. Даже хвороста не потребовалось. Огонь горел сам. Из костра вылетали лица и фигуры. Они водили хоровод и предостерегали о чем-то.

- Не могу понять ничего из того, что они бубнят, - признался я.

- Так ты безграмотный дракон? – Жасмин хотела меня подколоть, но случайно попала в точку.

- До того, как стать драконом, я был безграмотен. Мой отец, король, велел обучать меня лишь боевым искусствам, грамота была под запретом. Я научился владеть мечом, стрелять из арбалета, метать дротики, нестись с копьем на противника, но читать и писать не умел, пока однажды мне в руки не попалась колдовская книга. Она будто меня позвала, и я вдруг понял, что могу научиться всему сам: и грамоте, и магии.

- То есть какая-то книга тебя обучила?

- Есть живые книги, с их переплетов раздаются голоса духов, но общение с ними опасно.

- А то я не знала, что с духами опасно вступать в общение! – хмыкнула себе под нос Жасмин.

- Ты не общаешься с ними, а играешь. Это еще опаснее.

- Я обожаю идти на риск. Поэтому я и заколдовала Алонсо.

- Твой будущий муж может казнить за измену и его, и тебя.

- Казнить какого-то кота? – Жасмин с невинным видом захлопала ресницами. – Нужно быть сумасшедшим, чтобы приревновать невесту к коту. На это я и ставлю.

- Кстати, почему ты не стала носить мое ожерелье? Оно тебе не понравилось? Я могу подарить тебе другое.

- Мне не нужны подарки от дракона, - заявила Жасмин, - но ты можешь проводить меня к тем шатрам. Одной туда ходить опасно.

- Ты же сказала, что там обитают духи, - я заметил, как силуэты, вылетевшие из пламени, устремились к шатрам.

- Я чую, что духи заманили в капкан каких-то путников, кажется, целый караван. Мне хочется на это посмотреть.

Жасмин прошествовала вперед. Мне ничего не осталось делать, кроме как пойти за ней. Ведь я ее телохранитель. По дороге нам подвернулся колодец. Как странно! В магических землях не бывает ни водоемов, ни колодцев. На срубе громоздились черепа, а из колодца доносился женский голос.

- Кажется, оттуда зовет девушка, которую утащили под землю духи, как Лиандру.

- Уже не девушка, а ее душа, - констатировала Жасмин. – Она опасна и, наверняка, хочет утянуть нас за собой.