Кара и Кора

Глава 7. Стены рушатся

В Храме Равновесия царило беспокойство. С того ночного нападения прошло всего три дня, но страх не уходил, он лишь густел, как туман, просачиваясь в коридоры и залы, в которых обычно царила строгая тишина. Хранители ходили настороженные, даже во время тренировок оружие не выпускали из рук.

Амир заметил это первым.

— Они вернутся, — сказал он вечером, когда Кара и Кора закончили очередной бой с деревянными манекенами.

Кара устало опустилась на пол, вытирая лоб рукавом:

— Ты всегда так оптимистичен?

— Я реалист. — Он сел рядом, опершись на меч. — И ещё я знаю, что вы обе недооцениваете врага.

Кора, сидевшая в тени колонны, тихо ответила:

— Мы знаем, что они сильные.

— Не сильные, — Амир покачал головой. — Они умные. А это хуже.

⸻

Ночью Кара проснулась от странного звука. Будто камень треснул. Едва коснувшись ногами холодного пола, она почувствовала дрожь — Храм словно вздохнул, но не как живой, а как раненый зверь.

— Кора! — Кара тряхнула сестру за плечо. — Вставай! Что-то не так!

В коридоре уже звучал тревожный звон. Хранители бежали, кто-то кричал команды. Воздух пропитался запахом магии — сухим, металлическим, как перед грозой.

Амир появился из бокового прохода. Его глаза светились зелёным от вспышек факелов.

— В зал защиты! Быстро!

— Что происходит? — Кара побежала рядом.

— Стены храма рушат изнутри, — коротко ответил он. — Предатели открыли путь.

⸻

Зал защиты был огромным, как дворец, и древние символы на стенах сверкали, когда Кара с Корой вошли. Но магические барьеры, которые должны были защищать Храм, мерцали неровно, будто их кто-то подтачивал изнутри.

Главный хранитель, высокий старик в длинном плаще, приказал:

— Все ученики — в круг! Хранители держат рубеж!

Кара, сжав кулаки, встала рядом с сестрой.

— Мы не будем прятаться!

Старик взглянул на неё резко:

— Если упадёте сейчас, некому будет продолжить путь.

Амир выхватил меч. Лезвие загорелось холодным светом.

— Если враги пройдут, храм падёт. Вы не останетесь в стороне. Но слушайте меня, поняли?

⸻

Когда стена действительно рухнула, звук был как гром, только без дождя. В зал ворвались охотники Пустоты — тени с острыми клинками, их движения были быстрее, чем у любого человека.

Кара инстинктивно ударила пламенем, но оно лишь рассеивалось вокруг врагов. Кора послала волну воды, но их клинки резали её, как ткань.

— Вместе! — закричал Амир. — Кара, дай жар, Кора, держи поток!

Они встали треугольником. Кара подняла руку, пламя сорвалось с пальцев, Кора усилила его водой, превращая в кипящий пар, а Амир мечом направлял вихрь прямо на врагов. Несколько теней исчезли, но на их месте появлялись новые.

Вдруг потолок треснул. Одна из опорных колонн рухнула, и Кора оказалась под завалом. Кара кинулась вперёд, но Амир схватил её за плечо:

— Не сейчас! Бей по ним, или умрём все!

Кара закричала от злости и боли, её сила вырвалась наружу как взрыв. Пламя охватило зал, сплавляясь с водой Коры — она, несмотря на обломки, всё ещё управляла стихией! Пар стал настолько плотным, что заслонил врагов, а затем превратился в раскалённый шторм.

Тени исчезли.

Но Храм уже был мёртв. Барьеры погасли. Главный хранитель лишь произнёс:

— Уходите. Здесь больше нет защиты.

⸻

На рассвете трое — Кара, Кора и Амир — покинули Храм Равновесия. Позади горели руины. Впереди был путь, на котором никто не будет их прикрывать.

Кара обернулась в последний раз:

— Мы вернёмся. И сожжём всех, кто это сделал.

Амир только тихо сказал:

— Сначала выживем.