Кара. Рабыня-императрица

Глава 11

Тени вернулись к утру. Феон доложил, что отряд Аланиса благополучно пересёк Пустошь, так что и у нас не должно быть проблем. Но настроение Люмьера и подконтрольной ему части отряда вызывало опасение. Еще вызывало опасение то, что Макис, при всём своём дружелюбии, не доложил мне о бунтарских настроениях в отряде. Что это? Солидарность по отношению к сослуживцу, глупость или предательство? Пока непонятно.

Как бы то ни было, но к моменту возвращения Теней лагерь был уже собран, а отряд построен. Никаких признаков намечающегося бунта я тоже не заметила. Люмьер, конечно же, смотрел недовольно, но приказы выполнял. Может быть, у Макиса получилось его переубедить? Потому и не сказал мне, посчитав, что решил проблему?

Почти перед самым отправлением я отозвала Феона в сторонку и дала распоряжения на тот случай, если порядок построения будет нарушен. Вчера я специально не стала ничего предпринимать, так как я была одна среди чужих мне воинов, которые в первую очередь подчинялись своим командирам. И я не знала, чью сторону они примут в случае конфликта. Но с моими Тенями мне и десять таких отрядов не страшны.

Я ждала протестов перед выходом, но их не было. Ну что же, Тени присмотрят за возможными провокаторами. Рискованно? Да, но баламутить людей перед трудным переходом я тоже не хочу. Они должны мне верить и идти за мной - это залог их выживания. Разброд и шатания сейчас не нужны. Разберёмся с недовольными на той стороне. Лишь бы Люмьер в пути ничего не выкинул... Если сам подставится - не жалко, а вот потерять ещё часть отряда не хотелось бы. И так людей уже осталось на четверть меньше, чем было изначально. За что мы с Аланисом барону платили тогда? За воздух?

И это даже не цинизм - просто практичность и рациональность. У нас сейчас каждый воин на счету, мы не можем себе позволить так бездарно их терять. От этого зависит успех нашего замысла, а значит и будущее Союза Конгломераций.

Двинулись. Я шла впереди, намечая путь. Первый же чёрный столб обнаружился уже через пять минут - он надвигался на нас с правой стороны. Хотя, разумеется, он не надвигался на нас целенаправленно, он просто хаотично перемещался справа от нас, представляя тем самым потенциальную опасность. Тени плотно обступили меня, скрывая возможные следы моей магии. Остальных "столбы" не чуяли - в них отсутствовала магия напрочь. Я свою тоже постаралась скрыть, но этого было недостаточно. Без помощи Феона и его ребят никому из жителей пустыни не пересечь Чёрную Пустошь - ибо все они обладают магией в той или иной мере. Даже растения и животные. Возможно, Пустошь создали искусственно, чтобы отделить магические народы от немагических? Или это естественное образование? Например, возникшее на контрасте между магической и амагической местностями?

Впрочем, думать об этом было некогда.

- Левее! - Скомандовала я. - Десять шагов!

Отряд синхронно сделал необходимое количество шагов. "Столб" унёсся дальше, но навстречу уже спешил следующий - на этот раз с левой стороны.

- Правее! Пятьдесят шагов!

Еле разминулись. Где-то на полпути к нам чёрный столб вдруг ускорился и рванул в мою сторону. Тени облепили меня так, что я не видела, куда ступаю. Но на расстоянии пяти шагов антимагическая контрукция словно передумала - и рванула в противоположную сторону. Я смахнула со лба пот, когда Тени немного отступили. Опасность миновала на этот раз.

И именно этот момент командир человеческой части отряда выбрал для демонстрации своего недовольства.

- И это, по-вашему, построение? - Раздался едкий голос Люмьера. - Мы похожи на толпу пьяных бродяг, а не на отряд. Шатнулись влево, шатнулись вправо... Я сомневаюсь, что леди понимает, что делает.

Речь комнадира сопроводилась несколькими смешками и согласным шёпотом. Они пока ещё не бунтовали в открытую, но уже выказывали неповиновение.

- Стоп, отряд!

Пока на горизонте не видно других столбов, надо разобраться с этим сразу и окончательно. Оставив Феона следить за окрестностями, я развернулась к людям и оборотням. И те, и другие внимательно смотрели на меня, но разница была ощутима. Оборотни смотрели равнодушно, просто ожидая команды, а люди - с затаённым ожиданием, скептически. Мой взгляд упал на Макиса, а тот виновато отвёл глаза. Поня-а-а-атно...

- Командир Гиго Люмьер, - обратилась я к зачинщику. - Чьи приказы для вашего отряда приоритетнее - ваши или барона Герлока?

Мужчина отчётливо скрипнул зубами, скривился, но ответил:

- Господина барона. Но в боевых условиях, когда нашего сюзерена рядом нет, мои приказы важнее. Если они идут вразрез с тем, что приказал господин барон, то я, как командир, беру на себя ответственность за это решение.

- Прекрасно, - процедила я, и повернулась к главному оборотню:

- Командир Макис, как в боевых условиях происходит смещение командира, если он отказался подчиняться прямому приказу барона?

- Его берут под стражу, а после военный трибунал выносит ему приговор.

- Командир Макис, возьмите под стражу командира Люмьера. С этого момента обеими частями отряда командуете вы - до тех пор, пока не будет выбран другой командир.

- Я не нарушал приказа! - Взревел Люмьер. - Мы поступили в распоряжение вашего мужа, а не ваше!

- А мой муж оставил меня вместо себя, - любезно сообщила я возмущенному мужчине. - Командир Макис, выполняйте приказ!

По сигналу Макиса оборотни не только взяли под руки Люмьера, но и окружили всю человеческую часть отряда, хотя никто из людей и не думал сопротивляться. На меня смотрели угрюмо, даже зло, но против больше никто ничего не сказал. Вот и славно.

- Госпожа! - Раздался предупредающий возглас Феона. Я рывком обернулась и увидела три черных вихрящихся столба, надвигающиеся на нас. Они сталкивались - и тут же расходились, но потом снова шли на сближение. Хотя "сталкивались" - неправильное слово. Они не касались друг друга - казалось даже, что они и не могут коснуться. При сближении они отталкивались, ускоряясь, а после снова сближались и снова отталкивались. Зрелище довольно красивое, чем-то напоминает танец - вот только любоваться им сейчас явно не стоит.