Каракурт

Глава 1

"И зверя нет страшней, 
чем человек..." 
(с) Елена Бедретдинова

Первое, что он увидел, войдя в гостиную - окровавленное и задыхающееся тельце собственной собаки.

Чернеющая кровь тонула в белоснежной шерсти, заливала чистый паркет, оковывала горло пса и ленивыми густыми полосами вытекала из пасти животного. Зверь быстро дышал, хрипел и захлебывался кислотной жидкостью.

- Нет! - вскрикнул человек, рухнул перед полуживой собакой на колени и вцепился в шевелюру. - Нет! Этого не может быть! Что случилось с тобой?! Кто сотворил это?! Скажи мне, Дик, и я вскрою ему брюхо своими же руками!

- Это был я.

Огромный черный волкодав сидел в углу комнаты, яростно и нервно вилял хвостом - совсем не в знак выражения любви к хозяину - и смотрел на человека внимательно, напряженно, словно вот-вот готовясь вцепиться ему в глотку.

Парень на секунду опешил, утер недопустимые для мужчин слезы и невесть для чего пораженно переспросил:

- Ты?

- Я, - повторил пес, а взгляд его стал еще более сосредоточенным. По всей видимости, волкодав сейчас был полностью готов к самообороне.

Парень помотал головой, рассчитывая, что собака решила подшутить.

Шарахнулся взад и совсем уж по-детски спросил:

- А зачем?

- Зачем?

- Зачем ты сделал это? Зачем разорвал? Ведь я любил его... Это был мой лучший пес! Это что, из ревности?

- Ревность? Я должен ревновать тебя к какому-то шпицу? - интонация волкодава выразила такое презрение, на какое вообще была способна вся его собачья сущность. - Я верен тебе. И я бы никогда этого не сделал, если б он сам меня не попросил.

- Сущий вздор! - воскликнул человек и вскочил с места, с ненавистью глядя в черные собачьи глаза. - Он не мог так просто захотеть уйти из жизни! Он не мог бросить меня! Он ведь понимает, как сильно я его люблю, как стараюсь ради него. Лучшие корма - все ему! Я... я вылечу его. Я его излечу. Сейчас... я смогу...

Волкодав склонил набок голову.

Во мраке собачьих глаз вспыхнул огонек ненависти.

Вспыхнул - и погас, благоразумно сменившись слепой псиной почтительностью.

Атмосфера затхлости, истления, ненависти, собачьей алчности и неверности - все это покоилось в квартире и невыносимо раздражало парня. На что нужно животное, которое непокорно хозяину?

- Попробуй, - усмехнулся волкодав. - Вылечи его. Вытащи из лап смерти - и он ночью перегрызет тебе глотку. Дай ему спокойно уйти, не мучай хотя бы сейчас.

Все вокруг померкло в глазах парня. Злоба ослепила его разум. Человек издал чудовищный неудержимый вопль и взревел, яростно брызжа слюной:

- Какого черта вы все бросаете меня?! Почему не цените мою любовь?! Я готов ради вас на все, а вы, твари, этим пользуетесь! Вот ты, Платон, не должен был потакать его прихотям! Ты подчиняешься только мне, а я не давал тебе приказа загрызть моего шпица! Смеешь своевольничать, псина ты подзаборная?! Забыл, кто твой хозяин?!

- Тогда это сделал бы кто-то другой, - теперь в диалог лениво вмешался толстый серый котяра, развалившийся на кресле. - Наш долг - помочь брату. Если он попросил - нас не остановит ничто! Кроме миски жирного молока, конечно. И толстого кусочка "Докторской".

Это предательство. Животные не подчиняются ему.

Они обязаны подчиняться!

Он - их властитель и бог!

Человек от безысходности зажмурился и, растеряв былую прыткость, жалобно спросил:

- Почему он решил меня бросить?

- Потому что он устал, - встряла мохнатая сова, хлопнув крыльями. - Устал! Все вот мы устали. А мы терпим. А он не терпел. Тебя вообще вытерпеть трудно. Страшный ты человек... Вот так вот! Тебя все боятся. Все-все. Очень боятся. Ты не человек, ты сущий демон. И держит нас всех около тебя только страх.

Глупые слова глупой птицы. Пытается острословить, да больно разум недалек.

Парень с ненавистью сжал губы и швырнул кепкой в птицу. Та с криком подорвалась и взлетела с места.

- Заткнись, пернатая, - процедил человек. - Уважение вас здесь держит, вот что. Я ваш хозяин, и вы это прекрасно знаете. А потому - захлопните свои гнилые пасти и молча подчиняйтесь. Если их воля - это бросать меня... значит, я завладею этой самой волей.

***

- Да что ты такое говоришь? Серьезно? Быть не может!

Общительность - лучшее качество, которое поможет сделать тебя душой компании.

А душа компании - это очень внушительная привилегия. Друзья, то бишь врачи, юристы, парикмахеры, учителя - ключ к жизни без проблем. Можно получить любую помощь (дружескую, мы же приятели, какие деньги?!), любой пропуск и любые услуги на, как выражаются не обремененные чистотой речи люди, халяву.

Настя всегда придерживалась этого принципа и следовала ему безоговорочно. Имела кучу знакомых не потому, что так ей хотелось, а потому что "надо". Из всех ее близких и далеких кругов друзей она могла выделить лишь единицы тех, кто был по-настоящему ей дорог.

- Чего? Чего говоришь? Эй, я тебя не слышу! Связь обрывается, я ведь сейчас не дома.

- А где ты? - вдруг вполне чисто и понятно спросила Санька.

Настя огляделась.

Где она? В лесу? Но лесом величать это заросшее старыми деревьями место около города не повернется язык. Лес она всегда представляла иначе, сказочнее, волшебнее. Место, где обитают лисы и белки, где пушистые ярко-зеленые ели пышут запахом свежих шишек, где хрустят под ногами коряги, пни окаймляют грибы всех мастей, а солнца даже и не видно под черным ситом старых могучих ветвей.

Всю жизнь она мечтала побывать в настоящем лесу. А еще лучше - поселиться в нем. Где нет дела до мирской суеты, не нужно беспокоиться ни о чем на свете. Жить с любимым супругом в отдаленной хижине, куда не ступит нога ни одного постороннего человека. Когда в твоей власти весь мир, когда ты один на один с великой Природой...