Карамельный город и кристалл Радости

5 глава

Длинные коридоры не кончались, потом пришлось подняться по нескольким лестницам. Настя с Егором тихо переговаривались о том, что тут можно заблудиться.

- Я здесь не впервый раз, не стоит беспокоиться, - отозвалась Пума.

И действительно, собака вывела ребят в большой зал, где собрались дети с животными. Но жителей города здесь не было ни одного.

- Интересно, где остальные? – тихо, насколько это возможно в толпе галдящих детей, спросил Матвей.

- Их царевна собрала в другом месте, - ответил мальчик лет десяти.

Матвей насупился. Он же почти неслышно спросил.

Настя потянула Олю к окнам. Хотелось узнать, что случилось. Но вид с высоты на территорию ясности не внес. Карамельный город затянули сиреневые тучи. Неужели праздник на этом закончился?

- Внимание, без паники!

В зал вошла царевна Карамелла, а за ней ее волшебный народ.

- Ребята, это просто испортилась погода. Переждем в замке, пока туман рассеется.

- Мало верится, что все так хорошо, - сказал Егор, внимательно наблюдая за жителями города.

Настя с Олей проследили за взглядом мальчика.

- Какие-то они печальные, - отозвалась Оля.

- Тише! – шикнул Матвей. Он точно знал, что их могут подслушать.

Карамелла продолжала говорить, пока Единорог, цокая подковами по мраморному полу, не подошел к ней и что-то на ухо сказал. На лице царевны промелькнуло неверия, потом недоумение.

Жители города, видимо, поняли, о чем было уведомление так, как их волнение стало заметным.

Настя взяла Олю за руку. Плохо дело.

- Дети, есть одна вещь… В общем, Кристалл Радости потемнел. Он находился на верхнем этаже замка. Его предназначение – хранить радость для детей. Помимо того, что краски все потухли, Кристалл пропал.

По залу прокатилась волна удивленных и испуганных вздохов.

- Такое давно не происходило. Обычно туман, как опускается, так и проходит сам. А сегодня… Но мы справимся, так ведь? Мне нужны доблестные воины для этого задания.

Настя с Олей промолчали, искоса посмотрев на мальчиков. Те насупились, как грозовые тучи.

- Угу, а я больше скажу, - вдруг подал голос Кузя, но совсем тихо. – Пока Кристалл не вернут на место, дети не смогут покинуть Карамельный город.

- Как так? – опешила Настя.

- Мы заперты здесь? – в недоумении спросил Егор.

- Скорее всего, - мурлыкнул Лео.

- Замечательно! – воскликнул Матвей. Наверно слишком громко. На него уставились все присутствующие.

- Это конец, - усмехнулась Пума.

- Матвей!

Мальчик замер. К нему обратилась сама царевна. Откуда она знает его имя? Стало не по себе.

Егор с девчонками удивились не меньше.

- Матвей, подойди, - попросила Карамелла и, чуть помедлив, добавила: - и друзей своих прихвати.

Настя, Оля и Егор, склонив головы, будто провинившиеся, поплелись за Матвеем.

- Ты не мог помолчать, - недовольно отрезал Егор.

Царевна вывела ребят из зала, чтобы не будоражить остальных.

- Я наблюдала за вами с самого утра, - начала Карамелла. – Думаю, вы поможете на всем. У вас, мои хорошие, хватит смелости, отваги и ума, чтобы разыскать Кристалл Радости.

Девочки были неприятно удивлены такому раскладу. Егор сморщил нос и сердито взглянул на брата.

- А если мы откажемся? Или не сможем найти Кристалл. Что тогда? – спросила Настя.

- Почему только мы должны что-то делать? – возмутилась Оля.

Царевна, склонив голову набок, внимательно осмотрела ребят.

- Уверена, вы сможете, - твердо заявила она и, повернувшись, показала рукой в конец коридора. – Для начала пройдите вон в ту дверь. Вам выдадут игрушечные пистолеты с волшебными пульками.

- Зачем? – тут же оживился Матвей.

- Чтобы защищаться от Сиреневых Мохначей, - просто ответила Карамелла.

- Чего? – в один голос вскрикнули дети.

- Ах, ну да, простите. Вы впервые в нашем городе, - виновато заметила царевна.

Ребята синхронно закивали головами, в надежде, что их избавят от участи гоняться за монстрами.

- Тогда ясно. Значит, слушайте. Сиреневые Мохначи – это существа, живущие в тумане, который накрыл город. Когда в них стреляешь волшебными пульками, они исчезают. Чем больше настреляете, тем быстрее откроется путь к Кристаллу. Эти хитрые и злые Мохначи будут всячески вам мешать и сбивать с дороги. Будьте аккуратны.

Ребята, застывшие, будто изваяние, молчали. Их мысли о том, что царевна передумает и отпустит, разбились вдребезги. И каждого их них пробрал мимолетный страх.

- Пройдите в дальнюю комнату, пожалуйста.