Карающая длань законотворца - 1

Глава 13

Дьявола не было. Но заместитель был подстать хозяину, так что я скромно потупилась и решительно отказалась разговаривать.

Но императора это не проняло. Он просто забрал меня у верного берсерка и спрятал в карете, где уже было разложено спальное место. Естественно, для меня одной. Заботиться о шпионе и беглом страже Аганеш отказался.

— Я не буду спать, — пробормотала сонно, и клюнула носом. — Дайте разрешение на сопровождение.

— Милая леди, — усмехнулся император, запахивая меховую мантию и устраиваясь поудобнее, — этот воин насквозь провонял, к тому же, это моя личная карета. Я не намерен делить её с кем бы то ни было.

— Но ведь со мной поделились.

— Вы, моя милая, совершенно другое дело. Вы моя будущая родственница, а как старший член вашей новой семьи я несу за вас персональную ответственность.

Как же сложно держаться в сознании, когда единственное, чего хочет организм, это сон. Глубокий, желательно недельный сон. Без сновидений и прочей чепухи.

Просто тьма.

Спасительная тьма, как же я хочу тебя… Я вновь качнулась и была спасена императором. Не подставь он руки, я бы сверзилась с полки и разбила нос. Из последних сил я выдавила: “не хочу” и отключилась.

Надо отдать должное дворецкому. Устроенная для меня постель была верхом удобства, несмотря на то, что ехать нам предстояло ещё неделю. По какой-то причине император отказался использовать личный портал. Хотя к границе он прибыл им. В этом я была уверена.

А ещё…

Волна воспоминаний затопила сознание и без спросу погрузила в то, чего я так боялась.

— Раньше надо было думать, Диела! Дражен уже глаз с тебя не сводит! Как ты себе это представляешь? Как я могу отказать лучшему другу в простейшей просьбе?

— Я не прошу отказывать ему в браке. Я всего лишь хочу отсрочку, чтобы поступить в…

— Никогда! Ты никогда не будешь учиться там!

— Но, Каудир…

— Я сказал нет. И мать с отцом меня поддержат. Ещё чего не хватало. Ты всего лишь леди дома де Гралья, не будь такой самоуверенной. У тебя нет сил и дара, чтобы обучаться в имперской школе. Через год выйдешь замуж за Дражена и уедешь в графство Светшир. Оно хоть и принадлежит императору, но номинально именно мы его правители.

— Почему? Почему ты так хочешь избавиться от меня?! Неужели нельзя подождать ещё несколько лет? Я хочу…

— Этим летом я женюсь, Диела. Моя невеста приедет к концу зимы. Она не потерпит тебя на своей территории…

— Нет!

Я проснулась с криком на высохших губах. Пальцы свело судорогой, в горле першило, а голова разрывалась от воспоминаний. Чёрт. Я прижала ладонь к глазам и сморгнула выступившие слёзы. Память о том, что так обожгло моё сердце всё-таки проснулась. Точно. Когда-то я хотела поступить в школу имперцев. Я любила Дражена, да. Но и себя я любила тоже. Мне хотелось хотя бы раз сделать что-то только для себя. Стать кем-то больше, кем-то, кто выше безликого и формального леди рода де Гралья. И эта школа могла дать мне то, чего я хотела. Она могла дать мне личность.

В карете было холодно. Императора на месте не было, да и вообще, мы стояли. Выйти посмотреть, что случилось я не могла. Ноги по-прежнему не слушались, да и сил на то, чтобы просто подняться у меня не было.

За боковой стенкой послышались приглушённые голоса и лязг металла.

Неужели?!

Я дотянулась до занавески и с трудом отодвинула ткань. Только не отец. Он же не посмеет напасть на императорский экипаж?..

За окном было темно и лишь отсветы костра бросали причудливые тени по углам импровизированного лагеря. Двое стражей сцепились в спарринге под улюлюканье товарищей.

Насколько я смогла понять, тот большой и тёплый шатёр напротив кареты принадлежал императору. И прямо сейчас, в его нутре кто-то изгибался дугой, придерживая руки у лица.

Когда же я постучала по стеклу, чтобы привлечь внимание, из шатра раздался леденящий душу крик, тут же сменившийся хрипом, а затем и рычанием.

Охранники у шатра сжали покрепче копья и сдвинулись плечами, закрывая проход.

Я задёрнула занавеску и спряталась под одеялом. Холодные ладони обожгли горящие щёки. Господи. Скажите, что мне это снится. Пожалуйста.

Что там творится?

В ответ на мой немой вопрос раздался полный тоски вой. Через секунду кто-то из сопровождающих закричал и ломанулся в кусты. Лязг металла перекрыл треск разрываемой ткани.

Чудовище вырвалось из шатра?

Я закусила палец и нервно сглотнула, стараясь дышать как можно тише. Вопросы о том, где берсерк и маленький демон отошли на второй план. Сейчас я могла думать лишь о том, как сохранить себя жизнь и рассудок.

В дверь глухо ударили.

Я всхлипнула и закрыла голову руками. Дышать под одеялом было тяжело и жарко, но я ни за что бы не променяла эту хилую защиту на информацию. Как, оказывается, страшно не иметь возможности себя защитить. Да будь мои ноги в порядке, я бы уже бежала в лес. Без оглядки на всё и всех. Я, конечно, хочу спасти мир, но не ценой своей жизни. Мне и первого раза хватило, знаете ли. Второй раз умирать куда страшнее.

Хааа…

Уходи.

Кто бы ты ни был. Просто уходи.

— Пожалуйста…

Дверь оставили в покое. Я зажмурилась, и приподняла край одеяла, чтобы посмотреть. Прямо в моё лицо ткнулся влажный нос.

— Тяф.

— Тише! — Я попыталась отпихнуть пса, но куда там. В этом маленьком теле сил было на двух взрослых. Он даже не пошевелился. — Уходи! — горячо зашептала я. — Здесь опасно! В случае чего я не смогу помочь!

— Грр. Тяф!

Щенок поднырнул под ткань и заполз в моё убежище, устраиваясь прямёхонько под боком. Вот как. Прямые команды он тоже игнорирует. И о каком тогда партнёрстве может идти речь? Но сейчас не это важно.

— Ты знаешь, где мой страж?

— Ву-у-у, — тоненько заскулил демон и спрятал морду под лапами.

Этого только не хватало. Неужели он пострадал от лап того монстра? Почему же всё так сложно? Я прижалась к горячему боку и выдохнула. После сна силы восстановились лишь на малую часть. Управлять в таком состоянии хранителем смерти подобно. Он просто высосет из меня всю энергию, а ещё, чего доброго, так и вовсе откажется работать.