Карнавал проклятых

Глава 6

Пыльцой на наших крыльях станут грехи, числа которым нет

— Догоняй меня, Ричард! — весело смеялась Дейн. — Ну, же! Я здесь! — ещё одна её попытка подсказать ему, где она. Девушка убегает, но каждый раз даёт ему шанс найти её и поймать. Играет, словно ребёнок, но ему это нравится. Пытаться поймать её, но ловить только взглядом силуэт, мелькающий между деревьев парка.

Тихие шорохи травы, шевеление веток, которые он задевает, идя следом. Ломан старается не шуметь, уподобляясь охотнику, который ищет свою жертву, чтобы ненароком не спугнуть дичь и не дать ей убежать. Улыбка не сходит с лица парня. Как давно он ждал момента, когда она снова окажется рядом. Вот так просто, и подарит веселье и улыбку.

Тишина. Девушка приняла его игру и теперь даже не думает поддаваться. Ричард чувствовал, что она где-то рядом. Прячется от него за каким-то деревом, прижимаясь к нему спиной. Он чувствует эту картину и так ярко её представляет в своём воображении, что ему кажется, вот-вот он её поймает, за ближайшей липой. Ему начинает казаться, что он слышит, как быстро бьётся её сердце от зашкаливающего адреналина, как сбито её дыхание, а она опасливо выглядывает, боясь, что вот-вот он её настигнет и игра закончится.

Парень нарочно оттягивает развязку. Он медленно шёл вперёд, прислушивался к каждому шороху. Птица. Ломан сбился, но только улыбнулся, когда услышал тихий треск ветки. Девушка случайно выдала себя.

Ричард снова не торопится, а медленно идёт к ней. Тихо, стараясь не потревожить парк, в котором и так слишком много шума. Он отвлекает, не даёт сосредоточиться и превратиться в хищника, который ищет свою добычу; мешает найти её. Ненарочно напугать, довольно ухмыльнуться и смотреть на неё, оставаясь в полуметре. Выиграл.

— Ричард? — её лицо меняется. Пропадает веселье и вместо него появляются страх и непонимание. Дейн сильнее прижимается к дереву, словно чего-то боится, но он не понимает, чего именно. Его? Разве он позволит себе сделать ей больно? Это ведь простая игра, а он так напугал её?

С губ не срываются слова, и рука не пытается обнять её, чтобы утешить, будто он не владеет собой и ничего не может поделать. Показалось? Ричард с силой зажмурил глаза, чтобы прогнать наваждение. Раз. Два. Три. Карие глаза снова смотрят на этот мир, который успел преобразиться за несколько секунд.

Лес, глубокая чаща, куда редко попадает свет, но девушки нет перед ним. Неужели, убежала? Что-то тянет руки к земле. Он опускает взгляд для того, чтобы посмотреть, и лицо искажается ужасом. Она в его руках, но уже давно не улыбается. Девушка испачкана в кровь, как и его руки, бледная, неживая и словно кукла обмякла в его руках. Пустышка, от неё осталась только оболочка.

Ему хотелось закричать, попросить прощения за то, что не смог её уберечь и отвлёкся; он хотел посмотреть в глаза тому, кто посмел изуродовать её тело и забрать у неё жизнь. Снова ничего.

Ричард поднял глаза, услышав шаги. Он едва не выронил Аддели из рук, когда увидел перед собой зеркало, а в нём отражение — себя в её крови. Его губы искажает безумная довольная ухмылка, а свободная рука заносит нож над девушкой, собираясь погрузить его в плоть, чтобы снова осквернить её тело. Взмах и вместе с её плотью разрывается что-то ещё.

Парень проснулся от ноющего чувства в груди. Это был всего лишь сон, который преследовал его каждую ночь, не давая покоя. Он не помнил, как вернулся домой и лёг в постель. Парень так и не выпустил пистолета из руки после встречи в лесу, словно боялся повторения истории. Здесь убийца он, а не она.

Ломан встал и кое-как прошёл в ванную, чтобы умыть лицо. Снова ухмыляющееся лицо смотрит на него из зеркала. Замах и парень разбил стекло пистолетом, не желая смотреть на уродливое отражение. Он опустился на пол и прижался голой спиной к холодной стене. Стало немного легче.

***

Большая часть ночи ушла на размышления. Дейн возвращалась к мыслям о Ричарде. Она не могла понять, что заставило парня встать на этот путь. Почему он оказался там, почему так изменился и в раз забыл о том, кто друг, а кто враг. Вопросы мучили её ночь и забивали голову вместо занятий, не давая сконцентрировать на лекции. Повезло, что она села на предпоследнем ряду, поэтому преподавателю было не до неё, но и парочка замечаний не исправили бы ситуацию. Мысли девушки всегда возвращались к другу, к его поступку, лишённому объяснения.

Аддерли хотела узнать, что произошло в тот день, когда Ричард попытался её спасти, но воссоздать полную картину не получилось. Она знала лишь обрывки того, что произошло, но их недостаточно для того, чтобы вынудить парня повести себя именно так. Если игнорирование ещё можно объяснить обидой за невозможность вмешаться и помочь подруге, то попытка убить и угрозы, связанные с ней, — пролетали мимо.

— Ничего не понимаю, — девушка тихо вздохнула и провела рукой по волосам, убирая их назад. Причёска испортилась, но для Дейн это неважно. Внешний вид волновал её в самую последнюю очередь, как и то, что она толком не спала этой ночью.

— Ты, может, всё же поспишь?

Голос Итана выдернул из размышлений.

— Ты что тут делаешь? — изумлённо выдохнула девушка, чуть было не выкрикнув от удивления. Не хватало ещё привлечь к себе внимание и тогда можно забыть о спокойном пребывании на лекции.