Карнавал /завершено

12 глава

Жрец помнил Первую Принцессу всегда. Она была лишь марионеткой в его руках, а он - властной тенью позади правителя, любимого на карнавале.

Действительно, принцессу очень любили жители города. Как не любить такую прекрасную, а главное, чистокровную правительницу, открывавшую каждый праздник. Никто не знал о том, что каждое слово, сказанное принцессой, было продиктовано Жрецом. Темный и незаметный, он стоял позади нее. Позади длинноволосой красавицы в королевском голубом платье, доказывающем всем ее царственность.

Когда-то давно, чего не помнила сама принцесса, городом правил настоящий король. Джулиус Сильный из рода Каролингов.

Он доверял Жрецу. Тайный советник во всем, Жрец подслушивал, о чем говорят придворные. Джулиус, казнив многих, и веря своему советнику, не знал, что в его питье уже полгода подсыпывается зелье. А также и королеве, высланной в опалу.

Теперь Жрец мог смело править. Разумеется, не открыто. Ведь жрецы не могут быть королями. Зато у короля имелась маленькая дочь, которую звали Амелия. Принцесса.

Жрец теперь, скрываясь за алым занавесом королевского балкона, имел власть.

Власть, о которой мечтал всю жизнь.

                    ★★★
Народ в пышных, роскошных нарядах и ослепительно сверкающих масках, не смолкая ни на секунду, смотрел на парадный балкончик королевского дворца.

-Модос! Сэр де Модос! -этот ритуальный клич означал восторг правителем и призванием ему говорить.

-Модос! Миль де Модос!

Улыбаясь, на балкончик вышла принцесса. Она была одета в ярко-лазурное платье, а на волосах, заплетенных в высокую прическу, сверкала тиара, украшенная бирюзой и топазами.

-Вас приветствует Принцесса Амелия Каролинг! Да продлится карнавал Осени вечно! -воскликнула она.

-Хвала и честь Принцессе карнавала! - воскликнула толпа, подкидывая в воздух тюльпаны.

-Я, Амелия Каролинг, приказываю всем начать Бал Желтых Лепестков. -начала объявлять указы принцесса. Жрец, спрятавшись за алым занавесом, приготовился, ожидая следующего указа. -И, королевской волей и словом, объявляю вам свое желание. С этого дня начинаются королевские соревнования, и пять человек, избранных этим зеркалом, будут в них участвовать.

Принцесса подняла вверх небольшое зеркало в круглой черной оправе, украшенном золотыми полосками.

-Я, наследная принцесса карнавала Осени Амелия Каролинг, прошу у тебя, зеркало жребия, назвать тех, кто достоин соревноваться на честь и магическую силу карнавала Осени. О, зеркало жребия, озвучь правила, беспристрастные для всех.

Жрец , спрятанный за занавеской, начал шептать какие-то слова, помахивая пальцем.

Зеркало засверкало золотым, и механический голос, лишенный чувств, принялся говорить.

-Правила соревнования таковы: все пять участников, выбранные зеркалом жребия, должны выполнить пять заданий, выбранных отдельно для каждой игры. Победитель будет тот, кто выполнит больше заданий и быстрее придет к королевскому дворцу. Зеркало жребия назовет пять участников, и они могут отказаться, но только в течении пяти секунд после объявления. Победитель может забрать себе зрение одного из проигравших на выбор, а вместе с ним и всю магическую силу. Таково желание зеркала жребия и Великой Принцессы карнавала, чистокровной Амелии из династии Каролинг. Зеркало жребия выберет участников, слушайте внимательно, и успевайте вовремя отказаться.

Черный свет от зеркала стал еще сильней, и голос принялся медленно произносить имена.

-Маг Смолиан с улицы Лесных огней.

Удивленный и немного напуганный маг, одетый в желто-алый наряд, взмахнул рукой, давая знать, что он согласен с соревнованием.

-Фея фонарей Иолия.

-Отказываюсь! -громко крикнула юная, совсем молодая фея, очевидно, не хотевшая в этом учавствовать.

-Кто бы сомневался. -пробормотал Жрец. Он не выбирал именно этих людей для соревнований, просто вызывал вслепую. Но та, ради кого он это затеял, тоже должна быть вызвана.

-Герцогиня Агнес из династии Алой розы.

В отличие от остальных, вызываемых зеркалом, герцогиня была спокойна и даже немного обрадована. Противники оказались слабыми, и их легко было обыграть. Осталось только выбрать, сила какого участника будет ее призом.

Она не знала о том, что будут объявлены соревнования, но знала, ради кого...

Ради нее!

Воин  Славомир обещал ее удивить, и у него получилось. Только вот Агнес не понимала, откуда у него такой доступ к королевскому дворцу.

Ведь он просто воин, но...

Славомир доказал, что пригодится в походе на город времени Эаос.

И они сразу же туда пойдут, как только Ангес выиграет соревнования.

А она выиграет, в этом можно и не сомневаться.

                           ★★★

Она ждала его в беседке в саду возле королевского дворца. Сегодня Агнес была одета нежно и красиво - пышное, все в оборках светло-алое платье и широкая шляпа с перьями.

Славомир подошел не скоро. Агнес уже хотела рассердиться и пойти прочь, но вспомнила, что воин обещал ей что-то.

Вскоре он пришел, немного всклокоченный, с растрепанными светлыми волосами.

-Ты не долго ждала? -спросил он.

-Нет, вовсе нет. -мягко сказала герцогиня.

-Мой сюрприз удивил тебя? -- с надеждой спросил он.

-Да. -без раздумий ответила она. -Но скажи, как тебе удалось это сделать? Ведь изменить королевский указ можно лишь чистокровным особам, а ты ведь не Каролинг, верно? И этот указ изменит правила карнавала.

-Зачем же спрашивать о том, что я сделал ради цели тебя удивить, моя прекрасная? Я добился этого, и теперь ты сможешь победить и получить любую силу, какую только захочешь, и сама принцесса одобрит твой выбор.

-Да- кивнула Агнес. -Ты прав. Если цель достигнута, не все ли  равно, каким способом? Если ты победил, то никто не должен рассуждать, справедливо ли это. Ведь победителей не судят.