Карне. Дикие земли

Глава 2. Охотник или жертва?

Это был тот самый момент, когда ты приходишь в себя в какой-то незнакомой совершенно дикой местности и думаешь. Думаешь, что больше не будешь курить табак с неизвестными добавками. Думаешь, что больше не будешь читать наивные романы-однодневки про попаданок. А ещё ни в коем случае! Слышишь! Ни в коем случае ты больше не будешь лезть в места с сомнительной историей, в которых наличествуют какие-то мифически монстры.

Катерина ощупала себя и осмотрелась. Она, как и до потери сознания, была одета в один купальник, лишь ключ на резинке исчез с руки, зато у ног лежал её туристический рюкзак. Места укусов саднили и ныли тупой болью, но ни на запястьях, ни на щиколотках, ни на солнечном сплетении не было никаких ран или следов. Ощупывание шеи тоже не дало результатов. Решив отложить пока эту странность, девушка провела по коже ладонью, с неприязнью ощущая на ней высохшую соль. Главное, чтобы раздражение не началось. Стараясь давить в зародыше подступающую панику от происходящего, Катерина раскрыла рюкзак, извлекая запасную обувь и одежду. Быстро одевшись в зелёную футболку, ласины и низкие серо-синие кеды, девушка проверила, не пропало ли что, но и полутора литровая бутылка воды, и запас бутербродов, и мелочи, необходимые для похода были на месте. С трудом сглотнув вязкую слюну, Катя робко помечтала о том, чтобы закрыть глаза и тут же оказаться в люксе отеля, пусть даже под боком будет красивый и вонючий Алес, она потерпит или столкнёт его с постели. Но сейчас же вместо отделанных роскошными обоями стен вокруг простирался тропический лес, было парко даже в лёгкой одежде, но девушка не спешила раздеваться. С трудом втягивая лёгкими тяжёлый влажный воздух, Катерина мучилась от головной боли, потела, злилась и совершенно чётко осознавала, что всё происходящее ей не снится. Просто таких снов не бывает. Это всё ужасно напрягало. Лес между тем жил, полный криками птиц и каких-то зверей. Конечно, в тропиках всегда полно разных тварей. Особенно, мелких и мерзких. Это умозаключение подтвердила длинная тёмно-зелёная сколопендра, слишком близко подобравшаяся к ноге и потому тут же раздавленная плотной прорезиненной подошвой.

Что делать, если оказались чёрт знает где? Правильно, Катюша так и сделала: достала своё острое пёрышко «Пиранья» и стала искать следы в надежде обнаружения кого-либо разумного, а не агрессивно настроенного и оправдываемого инстинктами. Двигаясь медленно и стараясь не сильно шуршать растительностью, девушка перетекала от одного дерева-исполина к другому, пока не наткнулась на четырехпалый отпечаток чей-то широкой и, судя по глубине, весьма тяжёлой лапы. Горячий пот, ручьями стекавший между лопаток, тут же заледенел. На родной Земле динозавры вымерли, а тут всё ещё бегают? Логическая цепочка самопроизвольно продолжилась, дополняя, что ещё и кушают. А глаза наткнулись на подтверждение того, что ещё и какают. Замечательно. А, может, это просто птичка такая? Большая. Хм. Всё равно встречаться с такой не хотелось. Присев рядом с пахучей кучей, девушка поднесла к ней ладонь, пытаясь уловить тепло. К сожалению, экскременты были свежими, почти горячими. Теперь нужно быть ещё более тихой и осторожной. Со скепсисом посмотрев на чёрный узкий клинок, Катя вернула нож в ножны и закрепила их на заранее извлечённом из рюкзака ремне, чтобы было удобно быстро достать. Так. Не паникуем. Что может знать городской житель о выживании в аномальных джунглях? Советы бывалых путешественников из Интернета гласили передвигаться аккуратно и с перерывами, идти в одну сторону, но не по прямой, держаться близ воды, кипятить её перед употреблением, спать повыше, не тратить сил на охоту, потому как в джунглях полно съедобных растений. Но и ядовитых же тоже! Короче, не паникуйте. Если кто-то до вас из джунглей выбирался, значит, и вам по силам. А тут опять запара! Катерина то не знала, есть ли тут вообще люди!? Так, Катя, дыши! Вдох. Выдох. Люди есть везде, как и тараканы. А если и нет, то точно будет нечто схожее живучее и адаптивное. Конечности на месте, голова трещит, но не отваливается, так что прорвёмся.

Девушка проследила направление движения гипотетического динозавра и двинулась параллельно ему, не в обратную сторону (вдруг вернётся?) и не по следу (ещё чего!). Сквозь массив крон переплетённых сизыми толстыми лианами проникало мало света, потому здесь, внизу царил полумрак. По какой-то причине, несмотря на влажность, в воздухе не было гнуса. С одной стороны, это настораживало, ведь кровососущие твари любят в подобной среде размножаться, а с другой – давало возможность снять промокшую от пота футболку и немного остыть. Не почувствовав в итоге большой разницы, Катя накинула её на плечи и поспешила дальше. Возможно, в этой местности есть какие-то растения со специфическим отпугивающим летающих насекомых запахом, что вероятнее всего, ведь комары жили и до динозавров, и в одно время с ними, и после. Вот это мысли. Чем только не займёшь голову, чтобы лишний раз нервные клетки не сжигать. Катерина продолжала двигаться вперёд короткими перебежками от ствола к стволу, петляя, как и советовали бывалые путешественники, всё тело её откликнулось на призывы особого органа чуйки о враждебности окружающей среды. Из-за вышедших из-под контроля инстинктов Катя шла, почти полностью согнув колени, чтобы её глаза еле-еле выглядывали над буйной растительностью, сохраняла ровное дыхание с большими перерывами между вдохами, ни на мгновение не ослабляя концентрации, вглядываясь и вслушиваясь в окружающее пространство. Чувствительные стопы назойливо гудели от напряжения и разрастающейся с каждым часом боли. Всё-таки шаг индейцев для европейца, привыкшего громко и свободно идти с пятки на носок, довольно энергоёмок. Мягкие мясистые листья толи травянистых деревьев, толи чего-то иного со временем стали всё чаще перемежаться с ощетинившимися колючками кустарником. Медного цвета иглы агрессивно торчали в разные стороны, защищая прижавшиеся к ним крупные оранжевые ягоды, напоминающие мелкие томаты черри. Желудок тут же отозвался, напоминая, что пора бы перекусить. Сглотнув слюну, Катя легко подавила своё желание тут же попробовать диковинку. Мягко спустила лямки рюкзака и, опустив его дно на носки кед, чтобы не измазать в глинистой влажной земле, она достала из внутреннего кармана старый, давно забытый там платок. Натянув на мокрое от пота тело ветровку, опасаясь токсинов, девушка подобранной веточкой другого растения лёгкими ударами сбрасывала рыжие ягоды вниз. В итоге закатив всё той же палочкой на плотную ткань десятка три свежих аппетитных малышек, связала углы платка узлом и закрепила во внешнем сетчатом кармашке, обычно пустующем. В городе, где полно людей, готовых позариться даже на обтёртый леденец, носить что-либо в таком отделении опасно. Двигаясь плавно, чтобы не задеть колючки, Катерина вернула поклажу на место и двинусь дальше, высматривая клочок леса посвободнее, но всё было тщетно. Странный кустарник тянулся и тянулся вдаль, полностью заняв нижний ярус этого дикого места.