Карне. Дикие земли

Глава 6. Как чинить рояль? (часть 1)

Здесь тепло и влажно. Даже мокро. Катя вздохнула, с трудом втягивая лёгкими затхлый воздух. Вздох получился глубоким и несколько более продолжительным, чем прежде. Что-то было ещё странное, свербящее. Девушка приоткрыла глаза, жмурясь от жжения и сухости в них. Мир сменил цвета, окрасившись в оттенки синего, сиреневого, бледно-жёлтого, оранжевого и красного. Что-то случилось с её телом. Оно тяжёлое, но такое сильное, даже болезненное от нерастраченной и бушующей в нём энергии. Катерина медленно, привыкая к новым ощущениям, приподнялась сначала на четыре конечности, а потом на две, вставая в полный рост. Стены и пол пещеры были тускло-оранжевые, потолок - фиолетовым, а Катины руки – ярко-красными. По спине пробежались мурашки. Только не говорите, что она стала жертвой фэнтезийного сценария. Это же рояль! Героиня, попадая в иной мир, получает магию, новое тело или ещё что-то похожее, а что же Катя? Краски вдруг начали менять цвет, обстановка обрела чёткость, инфракрасное зрение змей-мутантов заменилось привычным, человеческим. Теперь девушка могла рассмотреть окружение более детально, но лучше себя чувствовать от этого она не стала. Всё было в крови, очевидно, её собственной. Сейчас, дыша ртом, Катя могла сказать это с уверенностью, как и то, что здесь не было никого кроме неё довольно продолжительное время.

Взгляд снова упал на руки, похудевшие, почти истощившиеся. Её кожа совсем немного потемнела, загрубела, став шершавой, ногти стали полноценными когтями бледно-фиолетового цвета. Попробовав сжать ладони в кулаки, девушка вздрогнула от острой боли, когти оказались очень острыми. На глаза навернулись слёзы. Что же сотворил с ней этот мир? Неожиданно она осознала, что голову не оттягивает привычная тяжесть русой гривы и в ужасе схватилась за лысый череп. По пещере разнёсся дикий вой. Человеческая глотка не может издавать подобных звуков, но существо, что сейчас бездумно кидалось на каменные стены, и не было им в полной мере. Вместо мягких длинных волос на затылке торчал пучок жёстких тёмных скорее проволочек, чем чего-то иного. Девушка в бешенстве и ужасе царапала камень когтями, оставляя на нём глубокие борозды, колотила кулаками, не чувствуя ожидаемой боли, с отвращением наблюдая, как кожу покрывают плотные узкие светло-фиолетовые чешуи. С каждым ударом покрытие ускорялось и закрывало собой всё больше чистых участков тела: локти, плечи, бока, бёдра, ступни, тоже обзаведшиеся сильно скрюченными когтями. Ярость всё ещё жгла сердце, давя на грудь, тело нисколько не устало от самоизбиения и лазания по потолку, но Катя уже осознала бесполезность буйства. Ничего не изменить. Сейчас, по крайней мере. Нужно успокоиться. Ничего страшного не произошло. Она – это она. А тело стало сильнее. Внешность – это не самое важное. Тем более здесь! Змеедева снова издала злобный рык, заметавшись по пещере, путая потолок с полом. Замерев на одной из стен, девушка в чистой злобе полоснула по себе когтями, пытаясь отколупать хоть одну чешуйку, но словно металл звякнул о металл. Острые грани коготков впустую скользили по широким пластинам, тут же прикрывшим грудь, ключицы и шею, сжав её настоящими горже или бармицей. Физиологический, естественный, чтоб его, доспех!

Расслабив мышцы, Катя кулем свалилась на пол, чувствуя себя неудачником, закованным в вату и гипс. Она лежала, расслабив тело, ощущая, как гудят от желанной нагрузки новее связки и сухожилия, как поют в довольстве суставы, дрожат от восторга обновлённые слишком крепкие для человека кости.

А потом в атмосферу торжества физической силы влилась чуждая, странная песнь. Или зов. Странно и неожиданно было почувствовать чужое прикосновение к своему сознанию. Это было не похоже ни на что прежде испытываемое, неагрессивное, ненавязчивое, а почти ласковое и даже робкое, но, тем не менее, Катя сразу осознала подоплёку происходящего. Слишком много всего произошло за короткий промежуток времени, чтобы и дальше позволять этому миру вертеть собой, как тому заблагорассудится. Девушка сжалась внутренне, заковывая воображаемое тело в кокон собственной силы, представляя его непреодолимой стеной, и пуская вокруг него лезвия, отгоняющие непрошенных гостей и захватчиков. То нечто, что пыталось привлечь внимание змеедевы на ментальном уровне, замерло в недоумении и даже лёгкой обиде, ярко транслируя свои эмоции вокруг. Катя отчётливо ощутила, что окружена, и к ней медленно движется щупальце чужого сознания. Так же кристально ясно ей было то, что или она сама пойдёт навстречу этому непознанному нечто, или её куцую защиту сомнут силой. Заливая пол своей тюрьмы слезами в физическом мире, в ментальном плане Катя потянулась к пришельцу рукой, касаясь щупальца кончиками пальцев. И тут же её затопило непоколебимое спокойствие, отрезая все тревоги и страхи. Девушка на мгновение потеряла себя, перестав быть человеком, мутантом, Катей, став чем-то незыблемым, долговечным, кажется, камнем или скалой, горной грядой, что скрывала в своём чреве гнездо цаэсок. Над головой висело по-летнему высокое голубое небо, у ног пели сельва и морская гладь. Ей было безопасно и любопытно, внутри грели жизненными искрами короткоживущие, а глубоко-глубоко, тщательно оберегаемое билось горячее сердце, питающее своей особой силой всё близлежащее. Контакт разорвался, и девушка снова осознала себя просто девушкой. Короткоживущей. И общалась сейчас она с духом «Чрева Земного». На мысли пришёл отклик одобрения. Чёртов мир. Катерина улыбнулась, обнажив зубы с острыми клыками, ему не свести её с ума!

Девушка осмотрела границы своей клетки и мысленно обратилась к «горе», транслируя образы того, как цаэски скользят по ходам внутри толщи земли, а потом и как сам человек делает то же самое. Дух откликнулся с энтузиазмом, забросав собеседницу картинками со странным содержанием. Он рассказывал о том, что в змеелюдях есть какой-то внутренний источник света, который они активируют мысленно, и, оперируя собственной энергией, оказывают влияние на дружелюбно настроенную к ним сущность земли. Понятно, что местные пользуются магией, но как Кате узнать есть ли в ней самой подобная сила? Дух протранслировал сложную эмоцию, которую девушка расшифровала для себя как «ща, подожди» и не прогадала. Сначала ничего особенного не происходило, но Катерина точно чувствовала возрастающее напряжение в воздухе. Что-то невидимое сгущалось вокруг неё, постепенно проявляясь в видимом спектре тусклым желтовато-бежевым светом. Магическая энергия всё продолжала сгущаться, пока не обрела материальную плотность, зависнув вокруг змеедевы зелено-коричневыми бесформенными сгустками. Подстрекаемая и своим, и чужим любопытством, девушка коснулась одного из них. Субстанция похожая на сильно разогретый пластилин тут же приняла форму равнобедренной пирамиды. Катю вдруг накрыли разочарование и обида Духа горы. Он прислал образ мамочек, не дающих двум змеёнышам играть, втянул энергетические сгустки в пол и замолчал. Девушка больше не ощущала его в ментальном плане, потерянно оглядываясь. Ничего не происходило, она всё так же была одна в замкнутой пещере. Вдох. Выдох. Катерина положила ладони на стену, сосредотачиваясь и пытаясь нащупать внутренний источник. Она представляла, как внутри неё разгорается тусклый тёмно-зелёный свет, течёт по жилам от солнечного сплетения к рукам, скапливаясь в ладонях, и волнами входит в камень горы. Зажмурившись, девушка послала в пустоту мыслеобраз связанных меж собой её тюрьмы и ритуальной комнаты, тщательно представляя скульптуру Манасы, а открыв глаза, с восторгом побежала по тускло освещённому коридору.