Карточный домик для Евы. Часть 2

Глава 2

– В этот раз не в платье… – наконец-то произнесла я. – Отрадно знать, что это не становится вашей привычкой.

– В платье неудобно выпрыгивать из окна, – без особых предисловий ответил мне мужчина все еще с лицом Грегори, но уже с другим, более твердым и властным голосом. – Но мне нравится, как вы придумываете легенды на ходу, Ева. Про “муку” было не плохо.

– Вы пришли выдать мне очередной сомнительный комплимент? – ответила вопросом я, и постучала пальцем по листку с запиской, где метаморф открыто пригласил меня на важный разговор здесь и сейчас. – Или решили своровать у меня очередное чучело совы?

– Оно оказалось пустым, – ответил Гамбит. – Но вы наверняка вкурсе.

– Бывает, – пожала плечами я. – Но хотелось бы ближе к делу. Что вам нужно?

– Гхм… – откашлялся метаморф. – Как бы правильнее начать. Я бы хотел предложить вам помощь. Взаимовыгодную. Вы помогаете мне, я вам.

– Мне? – я усмехнулась. – Чем? Если вы не заметили, я о помощи не просила.

– Разве? – удивился метаморф. – Подрыв “Дикой Карты”, прятки в этом доме, вызов лекаря, у которого даже магии нет, а у вас денег на его оплату, оцепление дома ротой гвардейцев… Как по мне, это крик о бедствии.

Я старалась сохранить как можно равнодушный вид.

– И? – коротко ответила я.

– Пытаетесь показать, что у вас все под контролем?

– Нет, – ответила я. – Пытаюсь понять, зачем вы сюда пришли? Явно же хотите озвучить некое щедрое предложение, которое сразу решит все мои проблемы.

– Не сразу, но буду откровенен – ответил метаморф. – И проблемы возможно даже прибавятся. Но вы будете точно в большей безопасности, нежели сейчас.

– Нас охраняют королевские воины, – напомнила я.

– Охраняют или надсматривают? – сощурился метаморф, и глаза паренька-поваренка стали издевательски узкими, будто у восточного торговца редкостями. – Вы же не наивная девочка. По крайней мере ваше “фермерское” детство явно научило вас рассуждать шире.

Меня задело упоминание о “фермерском детстве”, но я продолжала слушать.

– Разумеется, я не столь щедр, чтобы помогать вам просто так. От вас мне тоже кое-что надо, мирель Ева. Сущий пустяк, мы ведь взрослые люди, все понимаем.

Я начинала уставать от этого долгого разговора, а Гамбит очень долго топтался вокруг да около.

– К сути! – потребовала я.

Уголок рта поваренка дрогнул в полуусмешке:

– Да я бы с радостью, но у самого такое впервые, не имел ранее опыта. Думаю, как бы все сделать правильно. Тем более вы так много про меня знаете, того что не знает никто. И даже храните эту тайну, но я долго думал, и понимаю, что рисковать так в дальнейшем будет глупо. И я бы мог вас заставить забыть обо всем.

У меня нервно дернулось веко.

– Вы меня пугаете, – невольно я отсела подальше в кресла, а глаза метнулись к ящику стола, где лежал револьвер.

Интересно, успею ли достать?

Метаморф за моим взглядом проследил, но ничего по этому поводу говорить не стал.

– Думаю, для начала стоит сделать так, – он щелкнул пальцами и черты его лица и тела стали неуловимо меняться.

Скулы становились острее, глаза выразительнее, волосы приобрели вороной оттенок, а нос стал прямым будто у бога с древних скульптур.

Менялось и тело, поварская форма натягивалась, распираемая широкими плечами, потрескивала ткань, хоть и не рвалась. Собеседник стал ощутимее выше ростом, и куда красивее, чем смазливый Грегори. Мужчина передо мной обладал притягательными чертами, такими что взгляд невольно замирал, подмечая мелкие детали – крошечный шрам у брови, зеленые глаза, легкая небритость на щеках.

Пришлось даже одернуть себя, нашла на что глазеть, на метаморфа. Скорее всего очередная маска из бесконечных ликов.

– Итак, позвольте представить, – произнес мужчина. – Амадей Галлан, по прозвищу Гамбит, у меня нет громких титулов, но есть деньги, власть, не самая лучшая репутация и огромное желание стать достичь еще большего, развиваться дальше, совершенствоваться. С вашей помощью, разумеется, мирель Ева. Такая девушка как вы, рядом с таким как я…

Ой, как мне не нравилась риторика разговора, и надо быть идиоткой, чтобы не начать понимать, куда он клонил.

– Я не стану вашей подстилкой за преференции. Забудьте! – пресекла я. – Чтобы вы там не предлагали.

– Подстилкой?! – Амадей Галлан даже оскорбился таким выводам. – Вы же представительница древнейшего рода нейтрализаторов, я бы оскорбил вас подобным. Нет, я предлагаю вам чуть большее и чуть меньшее, на что вы могли бы рассчитывать. Уверен, будь обстоятельства иными, под вашим забором стояли бы толпы претендентов, но я предпочту быть первым и пожалуй последним.

Из кармана поварской одежды была извлечена коробка обитая черным бархатом, которую аккуратно поставили передо мной на стол.

– Не могу сказать что это семейная реликвия, я просто зашел в ювелирную лавку и купил самое дорогое кольцо, которое у них нашлось.

В моем горле пересохло, но я все же нашлась, что ответить:

– Вы издеваетесь?

– Нет, конечно. Я даже позволил себе на примерке кольца изменить руку под размер вашей утонченной ладошки, мирель. Не хотелось бы ошибиться с диаметром украшения, а то еще решите, что я безответственно отношусь к столь важной сделке для нас обоих. У вас появляются шансы выжить в этой игре под моей защитой, а у меня…

– А у вас? – подтолкнула я его к более быстрому ответу, потому что Гамбит задумался и медлил. – Вы же обещали быть откровенным.

– Выход в высший свет. Возможность влиять на людей, которые ко мне бы и близко не подошли раньше, обещаю не злоупотреблять. Ведь ваше имя в качестве моей жены, откроет много дверей. Поэтому не буду лукавить. Мирель Ева Новицки – вам нужен преданный кукловод, а мне ваша фамилия. Потому что на свою я уже очень давно не отзываюсь. И мне плевать, что ваш отец будет переворачиваться в гробу. Так вы согласны?

Я молчала.

Задумалась.

Предложение было и в самом деле достойным размышлений.