Карты Дьявола

Глава 9. Правосудие

Комната была погружена в полумрак, я спал лицом к стене, завернувшись в одеяло. Сон был беспокойным: колода на груди жгла кожу, карты шептались, споря между собой. «Колесо Фортуны» сулило удачу, «Звезда» звала в путь, а «Повешенный» смеялся как сумасшедший.

Проснулся от холода — сталь прижалась к моему горлу так стремительно, что даже бессмертное тело не успело среагировать.

— Шевельнешься — умрешь, — голос за спиной звучал как скрип заржавевших ножниц.

Я медленно приоткрыл один глаз. Лезвие блестело ядовито-зеленым — явно покрытое чем-то мерзким. Усмехнулся в подушку.

— Ты должна была подождать, пока я оденусь, — хрипло усмехнулся, не шевелясь. — Или тебе нравится убивать голых?

Клинок впился в шею. Кровь брызнула на простыни, но уже через мгновение плоть сомкнулась, оставив лишь тонкий шрам.

— ...Чертовщина, — прошипела она. — Как ты это делаешь?

— Практика, — я щелкнул пальцами, и «Шут» материализовался за ее спиной, оттягивая за волосы.

Девушка взревела, развернувшись с ножом, но я уже сидел на подоконнике, куря самокрутку с запахом серы и пристально рассматривая незнакомку.

Женщина в плаще из теней, сотканном из дыма и лунного света. Её лицо скрывала маска, напоминающая застывший вальс мертвых бабочек — черные крылья с перламутровыми прожилками. Глаза, узкие и острые, как лезвия, светились ядовито-желтым.

— У тебя три попытки, — сказал я и выдохнул дым, который принял форму черепов. — Потом я начну отвечать.

Она атаковала с яростью урагана: клинки из костей, ядовитые иглы, даже попытка разорвать душу через зеркало. Каждый раз я «умирал» театрально — падал на ковер, закатывая глаза, а затем вставал, отряхиваясь.

— И это всё, что ты можешь? Слабовато как-то.

— Молчи. Ты не понимаешь, с чем связался.

— О, понимаю, — я чиркнул спичкой, и пламя осветило комнату. — Ты из колоды. «Смерть», да? Твоя аура воняет некромантией.

Маска дрогнула.

— Я Дэфа. И я здесь, чтобы забрать то, что ты украл.

— Дэфа? — фыркнул я, выпуская кольцо дыма. — Звучит как имя для дворняги. Ты точно не «Собака»?

Она двинулась ко мне, плащ взметнулся, превратившись в облако летучих мышей. Комната наполнилась визгом. Я щелкнул пальцами, активируя «Шута».

— Покажи фокус, клоун.

Иллюзия моего двойника возникла у окна. Мыши набросились на него, разрывая в клочья, но я уже сидел на шкафу, наблюдая.

— Предсказуемо, — спрыгнул вниз, схватив Дэфу за запястье. Её кожа была холодной, как могильный камень. — Ты даже не живая. Кукла на ниточках.

Она вырвалась, ударив меня в грудь ладонью. Энергия удара отбросила меня к стене, но вместо боли я рассмеялся.

— Сильнее! — крикнул, вытирая кровь с губ. — Или тебе платят за халтуру?

Дэфа выдохнула, и воздух сгустился. Из теней выползли скелеты в ржавых доспехах. Я зевнул.

— «Колесница», — прошептал я.

Комната вздрогнула. Призрачные кони ворвались сквозь стены, сметая скелетов в пыль. Дэфа отскочила к двери, но я уже был там, блокируя выход.

— Куда спешишь? Мы только начали.

Она вытащила кинжал с рукоятью в виде змеи. Лезвие шипело, капая кислотой.

— Последний шанс. Отдай колоду.

— Отдам, — ухмыльнулся я, — когда ты станешь интереснее кладбищенского червя.

Клинок просвистел, разрезая воздух. Я ловил удары, словно это был танец: уклонялся от ядовитых брызг, ловил лезвие голой рукой, позволяя кислоте разъедать кожу до кости — и заживлял раны, насмехаясь.

— Скучно! — поймал её запястье, выкручивая до хруста. — Где твоя настоящая сила?

Дэфа взревела. Её маска треснула, открывая лицо — бледное словно фарфоровое.

— Ты... недостойный... — прошипела она.

— А ты — скучная, — я швырнул её в стену. Штукатурка осыпалась, обнажая кирпичи. — Давай закончим это. «Сила».

Мой кулак сбил её с ног. Она упала, выронив кинжал, но вместо крови из раны на виске поползли черные щупальца.

— О, — приподнял бровь. — Ты и правда не живая.

Дэфа поднялась, её тело скрипело, как старый механизм. Плащ порвался, открывая кожу, покрытую рунами.

— Я была человеком, — прохрипела она. — Пока ты не украл мою душу.

— Врёшь, — я склонил голову. — Это был не я.

Она взорвалась. Комната наполнилась черным пламенем. Мебель вспыхнула, стены почернели. А я стоял в эпицентре, позволяя огню лизать кожу.

— «Звезда», — позвал. Карта вспыхнула, и пламя схлопнулось, втянутое в созвездие на потолке.

— Скучно! — крикнул после того, как ее кинжал воткнулся мне в глаз, а я вытащил его и лизнул лезвие. — Давай что-то экзотическое! Может, испепелишь? Или превратишь в слизня?

Дэфа, задыхаясь от ярости, швырнула в меня собственной картой. «Смерть» прожгла грудь, но вместо крови хлынул черный дым. Я схватил артефакт, и помещение заполнило рычание невидимых гончих.

— Моя колода, — прошипел, зажав карту в кулак. — Ты здесь гостья. А гостей... ломают.

Моя рука впилась ей в грудь, вырывая клубок мерцающих нитей — связь с картой. Дэфа рухнула на колени, кашляя пеплом.

— Убей... — прохрипела она.

— О, нет, — я пнул ее ботинком. — Теперь ты мой козырь.

Дэфа рухнула на колени, её сила иссякла. Я подошел, приподняв её за подбородок.

— Ты хочешь знать, почему не можешь убить меня? — прижал её руку к своей груди, где под кожей мерцала колода. — Ты бьешься с тенью.

Она выплюнула мне в лицо сгусток тьмы. Он рассыпался, не причинив вреда.

— Надоело, — вздохнул я. — «Повешенный», забери её.

Цепи Шеона вырвались из теней, опутав Дэфу. Она билась, крича проклятиями на забытом языке, но я лишь махнул рукой.

— Засунь её в шкаф. Пусть остынет.

Когда Дэфу запечатали в дубовом шкафу, я сел на кровать, разглядывая ожоги на руках. Они затягивались медленнее обычного.

— Некромантическая кислота, — проворчал. — Надо добавить в коллекцию.

Филгарт, стоявший в дверях, покосился на шкаф.