Кассиопея. Любовь вместо смерти

Глава 46

Утром мы встретились за завтраком как ни в чем не бывало: снова улыбались друг другу, снова обменивались комплиментами. Ник рассказывал увлекательные новости, будто и не было этого ночного происшествия.

День я провела за чтением книг и в помощи Рози. Ник обычно приходил, когда за окном темнело, но в этот день он пришёл раньше, застав меня на кухне за готовкой. Я готовила лазанью, напевая под нос мелодию из вчерашней ночи, и была абсолютно полностью поглощена этим процессом. Я не заметила стоящего в дверном проеме Ника, и продолжала вдохновлённо пританцовывать в процессе.
Наконец Ник тактично кашлянул, обратив на себя внимание.
Он стоял с цветами, такой смешной и смущенный, что я чуть не выронила поднос. Это был Ник, которого будто подменили. То есть да, внешне это был он, но в глазах больше не читалось одержимое желание завладеть. Это была такая подростковая влюбленность, когда смотришь робко, но с восхищением.
И мне стало не по себе. Да, все было ради одной цели, и да, Ник принёс нам всем столько боли… но разве я сейчас не делаю то же самое? Нет, я просто хочу на волю. Любой ценой.
Я прикусила губу, исподлобья глядя на парня.
-Это тебе, - он медленно протянул цветы, будто ожидая, что я их не возьму. Но я взяла.
-Спасибо, они… они очень красивые!
-Как и ты, mon cheri, как и ты.
-Я тут лазанью готовила, - неловко нарушила я паузу, - ты голоден?
-Конечно, - отрешенно сказал Ник.
Неожиданно я ощутила странное желание подойти и обнять парня, но вместо этого отвернулась, и принялась разрезать лазанью. Все это время Ник сверлил меня взглядом.
-Ты.. не хочешь переодеться к ужину? - повернулась я и ободряюще улыбнулась.
-Ты права, - Ник развернулся и вышел из комнаты.

Впервые мы ужинали на кухне. Вдвоём. Я и он. Без охраны, без прислуги, без свидетелей. Напряжение электризовалось в воздухе, и я с трудом пыталась впихнуть в себя ужин. Нику тоже трапеза давалась с большим трудом.
-Как дела на работе? - я пыталась быть вежливой и милой.
-Хорошо, - пожал плечами Ник.
Над нами снова повисла пауза.
-А как твои дела?
-Хорошо, - настала моя очередь пожимать плечами, - читаю книги, навожу порядок, готовлю, как видишь.
Ник задумчиво закивал.
-Прости…
Я вскинула глаза на парня:
-За что?
Ник молча смотрел в тарелку, что-то обдумывая. Потом встал, тяжело вздохнул, и наконец посмотрел на меня:
-Прости, Кассиопея, мне надо побыть одному. Прости, - и он вышел из комнаты, оставив меня в компании с невеселыми мыслями.

В надежде, что Ник вернётся и объяснит мне причину своего побега, я тянула время. Помыла посуду, сложила остатки лазаньи в холодильник, протерла бокалы, расставила все на места. Но он так и не появился.

***
Был поздний вечер, и я стояла у окна, пытаясь понять, почему за ним я не наблюдаю привычного мне тумана. Или дождя. Я видела кроваво-красный закат, такой жуткий, что скулы сводило.
В моей комнате была тишина, и я кожей почувствовала, как дверь приоткрывается.
Я ждала, что он позовёт меня, но секунды шли, и единственное, что я слышала, были медленные шаги. Я могла бы повернуться и посмотреть, но меня будто парализовало.

Я замерла в одной позе и смотрела прямо перед собой, смотрела на закат за окном, на высокий забор, на все, на что я могла смотреть.
В отражении я увидела, как Ник подошёл ко мне совсем близко. Я почувствовала его дыхание у себя на плече: оно было обжигающим, но даже тогда я не смогла повернуться. Ник поставил руки на подоконник, заключив меня в клетку, и опустил голову ко мне на плечо. Его лоб был очень горячим, и я невольно дернулась. Ник на секунду отстранился, а потом поцеловал мое плечо. Я повернулась, взволнованно тронув его лицо рукой. Он весь горел.
-Ник…

-Анабелла…
Он легко приложил руку к моим губам, как будто попросил меня молчать. Затем встал передо мной на колени, и обнял за бедра.
Я не знала, что мне делать. Звать на помощь? Пытаться его поднять? Очевидно, у него был жар. Но как? В этом мире же нет болезней.
Ник молча держал меня в объятиях, он практически не дышал, замерев в одной позе. Растерянно замерла и я. Так мы стояли какое-то время, пока мои ноги не стали затекать, и я не начала ими шевелить.
Ник подскочил, и я чуть не рухнула назад от неожиданности. Но, даже будучи в болезненном состоянии, Ник ловко подхватил меня. Мы снова оказались совсем близко друг от друга.
И я решила воспользоваться тем запрещённым приемом, который оставляла на самый крайний случай. Которым очень не хотела пользоваться, но который бы точно открыл мне дорогу на волю.
Я взяла лицо Ника в свои руки и поцеловала его.
Это был легкий поцелуй в уголок его губ, но… этого было достаточно. Лицо Ника на мгновение преобразилось - он будто вынырнул из сна, или, наоборот, упал в него. Он смотрел на меня, будто смотрит впервые, и я так и не могла понять, что за выражения мелькают на его лице. Он смотрел словно не на меня.

Я не хотела нарушать этот момент, ведь сейчас между нами наконец сложился пазл, тот, который я выстраивала все эти недели, но видела, что парню становилось хуже. Я взяла Ника за руку - он был даже уже не горячим. Раскалённая печка. Я чуть не обожглась.
-Сейчас ты сядешь на кровать, а я сбегаю за помощью. Ты весь горишь!
Недовольно сдвинув брови, Ник уступил мне, и сел на середину кровати.
-Я сейчас приду, никуда не уходи, - попыталась я приободрить парня.
Он даже не улыбнулся.

Я не успела выйти в коридор, как дверь комнаты Рози открылась, и заспанная женщина сразу спросила:
-Что случилось?
Я рассказала о вечернем происшествии, опустив подробности, касающиеся лишь нас двоих.
-Ох.. Идите к нему, Кассиопея, я сейчас прибегу.
Я подавила жгучее желание узнать, как можно заполучить жар в мире, где никто не болеет. Но это бы меня раскрыло, а ведь мне надо было не терять бдительности. Даже сейчас. Особенно сейчас!
Ник лежал на моей кровати, тяжело дыша. Он уснул, и я тихо присела рядом с ним. Жар не ушёл, и я прикладывала свои холодные ладони к его лицу, чтобы облегчить страдания.
Рози прибежала очень быстро, притащив с собой наполненный шприц.
-Что это? - нахмурилась я.
-Не переживайте, Кассиопея, я знаю, что делаю.
Она подготовила сгиб локтя к уколу, и быстро ввела содержимое.
-Это не в первый раз? – ещё больше нахмурилась я.
-К сожалению, да, - разоткровенничалась Рози, - господин Ник не бережёт себя.
Она покачала головой, грустно глядя на спящего Ника.
-Я застелю Вам кровать в персиковой комнате.
-Не нужно, - я отрицательно замахала головой, - я останусь тут.
-Но.. - попыталась запротестовать Рози.
-Я побуду с Ником, все в порядке. Если что, я сразу позову Вас, Рози. Не переживайте.
Пару секунд Рози колебалась, но потом уступила.
-Хорошо, только если что - я рядом. Сразу ко мне.
-Обязательно, - уверила я женщину.
Как только Рози ушла, я села на кровать рядом с Ником и потрогала его лоб: жар начинал спадать, дыхание Ника становилось ровнее, и он казался таким беззащитным.

Проснулась я от легкого стука в дверь: Рози пришла проверить, как Ник.
-Уже утро? - я еле раскрыла глаза. Ночь была тяжёлой, я спала в кресле рядом с кроватью, периодически проверяя, не поднялась ли температура у парня.