Катара

Часть 1

«… также местные правоохранительные органы сообщают об участившихся случаях совершения правонарушений. За последнюю неделю уровень преступности превысил показатели предыдущих трех недель. Подобная ситуация наблюдалась и в соседних городах, власти настоятельно рекомендуют незамедлительно сообщать о подозрительных людях и происшествиях во избежание развития опасной ситуации».

Мужчина выключил новостной канал с назойливым женским голосом. Открыв очередную пачку, трясущимися пальцами достал сигарету. Он стоял на балконе и наблюдал за мимо проносящимися патрульными машинами, что спешили на очередной вызов.

— В этот день даже больше обычного, — на выдохе протянул он.

Мысли о тяжести судьбы преследовали. Ежедневное пробуждение на старом диване в окружении пустых бутылок дешевого пива и пепла от выкуренных сигарет становилось невыносимым, идея о завершении страданий уже не вызывала страха и удивления. Единственное, что до недавних пор останавливало от прерывания своего существования — его дочь. Но у бывшей всё-таки получилось добиться запрета на его общение с девочкой. Мамаша смогла каким-то образом заручиться чьей-то помощью, а он ведь всегда знал, что она ведьма.

Получив необходимую дозу никотина, человек вошёл в спальню, всё ещё держа сигарету в руке. Окурок незаметно выскользнул из пожелтевших пальцев, приземлившись прямо у длинной занавески. Только спустя время он почувствовал странный запах. Оглянувшись, бросился тушить огонь.

— Хочешь продолжить свои страдания? Ты же так жаждал покоя и умиротворения, разве это не прекрасный шанс исполнить мечту? — леденящий кровь голос, который, как сначала показалось, звучал только в голове, был настолько близко, что мужчина мог почувствовать его каждой клеточкой своего тела.

— Кто здесь? — забыв о пламени, испуганный человек повернулся в сторону источника слов, но сумел разглядеть лишь мутный силуэт.

— Тебя это так сильно волнует? Лучше спроси себя — кто ты? Оглянись, посмотри на своё пристанище, разве это можно назвать квартирой достойного мужчины? Порядочного гражданина, старательного работника, любимого сына, заботливого мужа?.. Оберегающего отца? — последние слова были произнесены с насмешкой. Жена всегда упрекала его в том, что он слишком оберегает свою дочь, якобы не дает ей свободы. Бред.

Каждый день этого года проходил в раздумьях о собственной никчемности, незначительности, обида на всех и всё таилась глубоко внутри, копилась, убивая, очерняя душу, она не давала спокойно спать, не позволяла есть. Сначала он мог запивать её, «тушить» алкоголем огонь внутри, потом этого черной дыре в сердце стало мало. Он начал курить, много курить, и лишь тогда было спокойнее. Совмещение двух способов позволяло и вовсе не чувствовать ничего, такие моменты он ценил больше всего. Но, к сожалению, все хорошее имеет свойство заканчиваться, и теперь почти убитое сознание с трудом функционировало, а воспоминания путались. Сейчас же он не мог отличить собственную ярость от той, которую ему транслировал силуэт. Мысль о том, что женщина, которую когда-то называл своей женой, портит его отношения с дочерью и всю его жизнь, засела глубоко внутри оскверненной души.

Стоило ему задуматься над этим, как в глазах потемнело от подступающего к горлу кома ненависти. Когда взгляд прояснился, человек уже не видел силуэт, и даже огня, который ещё секунду до этого поглотил штору почти полностью, уже не было. Окурок лежал на столе, рядом с телефоном.

— Черт… видимо, мне стоит меньше пить. Всё-таки не врала эта ведьма, когда говорила, что от алкоголя может развиться шиза, — от упоминания бывшей в груди появилось неприятное ощущение.

Он, еле передвигая ногами, подошел к столу, покрутив в руках злосчастный остаток сигареты, бросил его обратно на стол и уставился на телефон. Как будто бы ждал чего-то. Вдруг эта дура одумается и позвонит ему, извинится, скажет, что дочери хуже без него, попросит вернуть всё назад? Он бы приехал к ней домой, она бы умоляла его остаться, кричала бы о том, как любит его, предложила бы жить у неё и воспитывать ребёнка совместно, но он конечно не согласился бы на такие условия и просто забрал девочку к себе. В эту квартиру. Хотя… эта квартира не очень то подходит малышке: ей тут было бы неуютно. Вот дом, который после развода перешел её мамаше, ей подходит: два этажа, собственная комната, полная игрушек, маленький задний дворик, где она могла бы веселиться со своими подружками. А он бы смотрел за ними и радовался, что она снова рядом. Да, тот дом ей очень подходит.

Погрузившись в раздумья о возможной счастливой жизни, сам того не заметив, уснул: то ли от усталости, то ли от того, что время как-то быстро пролетело, и было уже достаточно поздно.

***

Ночь была шумной из-за непрекращающейся грозы, звуки грома пугали с каждым разом всё сильнее и сильнее, и даже монстры, живущие в шкафу, сегодня не решались приоткрывать его дверцы и высовывать длинные когтистые пальцы. Ветки деревьев угрожающе царапали окно, заставляя ещё сильнее подгибать под ноги одеяло и накрывать им голову, чтобы деревянные клешни, которые вот-вот разобьют хрупкое стекло, не смогли преодолеть эту защиту и дотянуться.

Звук приоткрывшейся входной двери был еле слышен, но всё-таки не остался незамеченным, по-честному, он окончательно выбил из тела храбрость и стремление сопротивляться силам зла, но любопытство взяло верх, и, через некоторое время внутренней борьбы со своим страхом, было принято решение, что проверить всё-таки стоит. В коридоре царила почти непроглядная тьма, а из приоткрытой двери соседней комнаты просачивался тонкий лучик света, будто в комнате был включен лишь фонарик на телефоне.

И вот, поддавшись усилиям, дверь в слабоосвещенную комнату скрипнула, открывая картину, которую не смог бы стереть из своей памяти ни один человек.