Катарина и Академия универсальной магии

Глава четвертая

Отдельная комната – это исключительная редкость в Академии универсальной магии. Студенты поступают сюда и распределяются по факультетам, проходя испытание в кабинете ректора и показывая свой потенциал в руническом кругу, после чего расселяются по комнатам в четырех башнях – Северной, Южной, Восточной и Западной. Стихийникам отводилась Северная башня, как самая большая и просторная, и комнаты для девушек оказались переполнены, именно поэтому меня подселили на этаж к парням, но в отдельную спальню с собственным санузлом. Поговаривали, что до меня в этой комнате жил сын мэра Мормотта – некий Лэс, о котором рассказывали почему-то шепотом и исключительно в отсутствии магистров и ректора, но всю правду знал лишь секретарь, а он предпочитал общению со студентами – извечные неотложные дела Академии.

-А ты обустроилась, - с завистью протянула Эби, которая каждое утро считала своим долгом испортить мне настроение. Вернее, она думала, что своим появлением портит начало нового дня, но на фоне глобальных проблем ее регулярное недружелюбие отвлекало меня и настраивало на учебный процесс.

- Только вот чего-то не хватает! – Эби постучала по пустой стене и щелкнула пальчиками. На том месте, где зияла пустота, появился портрет страшенной магини. Синие сполохи обрамляли ее голый череп вместо волос, а оскаленное лицо и ярко-красные глаза внушали трепет. – Цени! Я поделилась с тобой портретом собственной бабушки, и это не просто портрет, дядя подарил мне его, как охранный артефакт. Теперь ни один парень не проникнет к тебе без личного приглашения, а ты, я надеюсь, не станешь приглашать к себе, кого попало!

-Только Алекса, - расплылась я в ехидной улыбке, сползая с кровати и впуская в комнату свет и прохладный утренний ветерок. За окном пели птицы, изумрудная зелень поредела, но газон все еще радовал глаз, присыпанный опадающими листьями цвета спелого граната. Пахло влажной землей и хвоей, а шум города не достигал стен Академии, чему я радовалась каждый день.

-Он и сам не захочет, - с какой-то ленивой грацией отмахнулась от моих слов Эби, но ее сузившиеся глаза и напряженные скулы говорили о том, что портрет зачарован именно на появление в моей комнате Алекса.

Пока я собирала пергаменты и учебные книги, Эби по-хозяйски расхаживала по комнате, заглядывая в каждый ящичек, на каждую полку и придирчиво рассматривая содержимое гардероба. Ее не смущал ни мой неприязненный взгляд, ни прямые и настойчивые просьбы оставить меня в покое. На третье утро я сдалась, а Эби прижилась.

-Никаких тайников, никакой секретной информации… - пробурчала себе под нос девушка. – Зря вставала в такую рань.

-Завидую твоему бодрому настроению, - зевнула я на реплику девушки, с завистью разглядывая внешний вид Эбигейл. Длинные светлые локоны она заплела в косы и уложила вокруг головы, а форменное платье, украшенное фамильными драгоценностями, отличалось изысканностью и качеством ткани и пошива. Да, родители не признавали Эби своей дочерью, но Грегориан Мормотт явно любил племянницу и баловал ее всякий раз, как появлялся в Академии.

-А я не могу понять твоего нежелания вставать с рассветом, - протянула в ответ Эби, пальчиками стирая пыль с книжной полки и презрительно хмыкая. – Вообще-то в нашей Универсальной Академии больше полусотни слуг, а ты до сих пор не воспользовалась услугами ни одного из них?

-У меня нет на это средств, - сказала я, не покривив душой.

Да, в Академии универсальной магии каждый студент имел право либо заниматься уборкой самостоятельно, либо нанимать слуг, но у меня ни на то, ни на другое не хватало рук и, что уж таиться, средств тоже.

-Удивляюсь, как ректор принял тебя без подписания обязательного договора, в котором прописаны условия отработки средств, затраченных на обучение полукровок в Академии, - с новой порцией сарказма и презрения выдала мне Эби.

-А это уже не твое дело! – достаточно резко ответила я девушке, скрываясь в ванной.

«Вот же стерва! Мало того, что навязывает мне свое общество и не желает понимать намеков и прямых просьб оставить меня в покое, так еще и суется туда, куда не нужно! Когда уже Алекс возьмет шефство над своей юной влюбленной протеже?!»

Я с таким остервенением чистила зубы, что в раковине вместе с остатками зубного порошка остались кровавые разводы.

-Тьма! – выругалась я громко и потерла ладонями лицо, которое в зеркале отражалось бледной маской. Глаза впали, отливая болезненной болотной зеленью, янтарные искорки потухли, кожа обтянула скулы, губы выцвели и обветрились, а волосы ломкими прядями топорщились вокруг лица. Я давно не выглядела так отвратительно и понимала, что всему виной нервное перенапряжение. Если и дальше так пойдет, то в решительный момент я просто разревусь от горя и отчаяния и не смогу помочь дорогим мне людям.

-Катарина, прости меня, - послышался приглушенный голос Эби, которая стояла прямо за дверью. – Впустишь?

-Еще здесь тебя не хватало, - произнесла я еле слышно, но воду выключила и уткнулась лицом в ароматное полотенце, чтобы не нагрубить девушке. Она еще так молода и самонадеянна, так наивна и горда своим происхождением, своими достижениями в магии. Она не знает того, что знаю я, так можно ли ее винить в предвзятом ко мне отношении?

-Я не хотела тебя обидеть! – напряженно выдавила Эби, просовывая голову в щель между дверью и косяком. – И нам пора идти! – совершенно другим тоном закончила свою короткую речь девушка, показывая мне наручные часики, украшенные мелкими драгоценными камнями – очередной подарок мэра Мормотта.

-Иду, - коротко бросила я в ответ, переодеваясь в форменное платье мятного цвета – знак того, что я учусь на целителя, и стихии – это моя родовая магия.

Эби практически бежала за мной по коридору, не желая опаздывать на завтрак, а я рассматривала заспанных и наоборот вполне себе бодрых студентов, собравшихся у дверей столовой. Одни уже спешили на пары, другие только-только входили в Обеденный зал, создавая толкучку у лестницы в холле. Знакомая мне парочка в оранжевых комбинезонах о чем-то яро спорила с Миром и его друзьями. Алекс и Кайл лениво подпирали плечами косяк, пристально наблюдая за развитием событий.