Катарина и Академия универсальной магии

Глава седьмая

Семейный завтрак походил на заранее отрепетированную сцену, в которой каждый выполнял отведенную ему роль, но игра актеров казалась отвратительной. Их улыбки, приклеенные к лицам, наводили на зрителя ужас, а я как раз оказалась тем самым зрителем, который смотрел на сцену со стороны и подмечал каждую неестественную гримасу.

-Подай мне, пожалуйста, графин, - попросила сира Несса одного из сыновей, и Алекс первым дернулся в сторону злополучного графина, на ручке которого сомкнулись и пальцы Адриана. Братья посмотрели друг на друга с такой яростью, что их мать закатила глаза, а невольно вырвавшийся из ее груди вздох привел к тому, что теперь и глава семейства кидал в мою сторону ненавистные взгляды.

Я сглотнула вязкую слюну и отвела взгляд от лица сира Гордона, который со скрежетом воткнул вилку в десерт. Мои руки, сложенные на коленях, мелко подрагивали, а ладони вспотели, но я держала спину прямо и делала вид, что меня не смущает отдельный стол и взгляды, направленные в мою сторону. Сир Гордон не просто смотрел, он раз за разом сжигал меня заживо, чтобы в очередной раз придумать новый способ моего уничтожения. Я еще не видела этого мужчину настолько злым.

-Светлая богиня, этот завтрак затянулся, - тихим голосом произнесла сира Несса, стараясь развеять мрачную и нагнетающую атмосферу, но ее энтузиазма никто не поддержал.

Алекс низко склонил голову и хмуро ковырялся в своей тарелке, стараясь выглядеть отрешенным, но я видела, как он бросал быстрые и уничтожающие взгляды в сторону брата. Только Адриан невозмутимо пил горячий шоколад и улыбался матери, которая единственная за длинным столом старалась не смотреть в мою сторону.

Неловкое молчание больше не прерывалось на протяжении всей трапезы, и я не смогла проглотить ничего, кроме горьковатого настоя из трав, поданного мне служанкой в самом начале завтрака. Им полоскали рот перед тем, как перейти к основным блюдам, но я подавилась и проглотила настойку под пристальным взглядом главы Рода светлых драконов, до сих пор ощущая отвратительный привкус.

-Нам пора возвращаться, - нарушил неловкую паузу Алекс через непродолжительное время, откладывая в сторону столовые приборы. Кажется, и ему не удалось проглотить ни кусочка из блюда тушеных овощей в сладко-кислом соусе, о котором с таким воодушевлением рассказывали слуги перед завтраком, когда я только спускалась к столу.

Вся члены семьи, как по команде, поднялись со своих мест, и только присутствие Мрака позволило мне сохранить самообладание под их пристальными и недружелюбными взглядами. Хранитель невозмутимо читал очередной талмуд, переворачивая страницы с помощью магии и маскируя книгу чарами.

«Я никогда тебе этого не прощу, Адриан!» – пообещала я дракону мысленно, останавливаясь на его надменном лице, сейчас напоминавшем маску. Глаза устремлены в пространство за моей спиной, губы плотно сжаты, плечи напряжены, а внешний вид говорит о бессонной ночи, замаскированной идеальной осанкой, идеальной прической и идеальным домашним костюмом. Как хорошо, что я проснулась в прекрасном расположении духа, наполненная магией до краев, до звенящей в груди радости, иначе скандала Адриану не миновать. Но эти перемены все равно вводили меня в ступор.

Если раньше я наталкивалась на взрослый взгляд и непримиримость Адриана, связанную с его прошлым и проблемами настоящего, то сейчас напоролась на его упрямство, недоверие и жестокость, свойственную юности. Я просто не знала, как воспринимать перемены и чего ждать в будущем.

-Я бы сказала, что ты желанный гость в нашем доме, Катарина, но, к сожалению, это не так, - холодным тоном произнесла сира Несса, протягивая руки. Няня мгновенно подала ей сверток с крошечной девочкой, день рождения которой накануне праздновали сотни гостей Ка-рассинов, и женщина нежно обняла малышку, прижимаясь щекой к ее пухлой ручке.

-И, тем не менее, она должна вернуться, чтобы закрепить помолвку, - грубым голосом закончил трапезу сир Гордон, наконец, заговорив. – Девчонка теперь член нашей семьи, несмотря на ее сомнительное происхождение и коварные планы по совращению моего наследника.

Обращаться ко мне напрямую он считал ниже своего достоинства, а я и не стремилась заслужить его расположение. Меня не задевал тон, с которым он выплевывал жестокие слова в мой адрес, но что-то царапало изнутри и не давало покоя. Сир Гордон боролся против власти темных, но сам ничем не отличался от них, так открыто презирая полукровку, которая позарилась на его драгоценного наследника. Я бы рассмеялась, если бы не чувствовала столько горечи.

«Кто знает, присоединился бы он к Астиану четвертому в битве под Эрградом, если бы не погиб?!»

Я постаралась отогнать от себя эти мысли. Если так думать, то доверять можно лишь самой себе. И стоило ли с таким отчаянием бросаться в самое пекло, спасая тех, кто этого не заслуживал?

-Они видят тебя первый раз в жизни, считают, что ты знакома с их сыном всего неделю, и уже прыгнула к нему в постель. Конечно, они тебя осуждают, - прокомментировал Мрак поведение сира Гордона и сиры Нессы, улавливая мое настроение. – Дай им время, Катарина, потому что эти двое – милейшие создания, по крайней мере, когда находятся наедине друг с другом. – Закончил Хранитель с ехидной улыбочкой.

Я невольно покраснела и отвела взгляд от родителей Адриана и Алекса, покачав при этом головой. В моем взгляде читалось явное: «Как ты мог?!», но Мрак скорчил презрительную мину, сделал несколько шагов и сел за стол, оказавшись между братьями.

-Заглянул к ним, чтобы узнать, какая судьба тебе уготована. – Оправдывался он, принюхиваясь к остывшему шоколаду в чашке Алекса. Хранитель с сожалением облизнул тонкие губы и раздраженно откинулся на спинку стула, пока я увязала в липкой и неприятной атмосфере неловкости.

-Нам действительно пора, - не обращаясь конкретно ни к кому, напомнил Алекс, и я поднялась из-за стола, готовая переместиться в Академию порталом.

-Даже не попрощаешься? – хмыкнул Адриан, а я в этот момент хотела его придушить.